Montador de paracaídas

Los técnicos de paracaídas del Ejército australiano son responsables de la preparación, el mantenimiento y el suministro de paracaídas y otros componentes para el lanzamiento aéreo.

Antes de comenzar el curso de montaje de paracaídas, todos los alumnos deben estar cualificados para el uso de paracaídas con línea estática. Los montadores de paracaídas realizan saltos con frecuencia y, en cualquier momento, pueden tener que saltar con cualquier paracaídas que hayan preparado. Esto les ayuda a comprender mejor el funcionamiento del equipo que preparan y mantienen, y garantiza que cada paracaídas esté empaquetado profesionalmente y cumpla con los estándares de seguridad.

Los técnicos de aparejos de las Fuerzas Armadas Canadienses se entrenan en el Centro de Guerra Avanzada del Ejército Canadiense en la Base de las Fuerzas Canadienses de Trenton , en Trenton, Ontario .

Cuando Canadá se adentró en el mundo de las fuerzas aerotransportadas con la creación de dos batallones aerotransportados en 1942, todos los aspirantes a paracaidistas se entrenaban en Fort Benning, Georgia, o Ringway, Reino Unido. Sin embargo, posteriormente, el flujo de refuerzos para los batallones de paracaidistas planteó un grave problema, por lo que se decidió remediar esta situación entrenando a los paracaidistas en Canadá. En mayo de 1943, se creó un Centro Canadiense de Entrenamiento de Paracaidismo en Shilo, Manitoba. Con conocimientos previos de las técnicas de paracaidismo estadounidenses y británicas, los instructores canadienses pudieron desarrollar un método de paracaidismo genuinamente canadiense, incorporando las mejores características de ambos sistemas. Tras varios cambios de nombre y ubicación, la escuela se trasladó a Edmonton en 1970 como el Centro Aerotransportado Canadiense (CABC) y luego a Trenton en agosto de 1996, convirtiéndose en el Centro Canadiense de Paracaidismo (CPC). El 1 de abril de 1998, el antiguo Depósito de Mantenimiento de Paracaidistas de las Fuerzas Canadienses (CFPMD) se integró en el CPC como Compañía de Apoyo.

El 1 de abril de 2006, el cambio de nombre de CPC a CFLAWC marcó el inicio de una transformación que fue mucho más que un simple cambio de nombre. CFLAWC se convirtió en el Centro de Excelencia (CoE) para la Guerra Terrestre Avanzada, además de su enfoque previo en la impartición de entrenamiento. Para afrontar los nuevos desafíos y responsabilidades adicionales, CFLAWC está organizado actualmente con un equipo de mando, una compañía de entrenamiento, una compañía de apoyo con el Equipo de Paracaidistas de las Fuerzas Canadienses (CFPT - los SkyHawks) y una compañía de cuartel general que incluye la Sección de Estándares, la Sección de Pruebas y Evaluación Aerotransportadas (ATES) y la Sala de Ordenanzas de la Unidad (UOR). La Compañía de Entrenamiento está organizada en cuatro pelotones de expertos en la materia (SME) para la realización de la mayoría de los cursos en CFLAWC. La Compañía de Apoyo se basa en la antigua estructura de CFPMD y proporciona a las Fuerzas Canadienses servicios de empaquetado y mantenimiento de paracaídas, incluyendo la reparación mayor de paracaídas y el equipo de lanzamiento aéreo asociado. La Compañía de Apoyo también es responsable de entrenar a todos los especialistas en montaje de paracaídas de las Fuerzas Canadienses. Sus orígenes se remontan a 1943, cuando formaba parte del Centro de Entrenamiento de Paracaidistas del Ejército Canadiense. En sus inicios, a los alumnos se les enseñaba a empacar sus propios paracaídas, pero este sistema pronto se descartó por poco práctico y el empaquetado y mantenimiento de los paracaídas se centralizó. Desde su formación, la Compañía de Apoyo cambió su nombre de 28.º Depósito Central de Municiones a 28.º Depósito de Suministros de las Fuerzas Canadienses en 1968, y tras su traslado de Camp Shilo, Manitoba, a Edmonton, Alberta, en 1970, pasó a llamarse Depósito de Mantenimiento de Paracaidistas de las Fuerzas Canadienses. Todos los técnicos de paracaídas son paracaidistas y pueden saltar con un paracaídas que ellos mismos hayan empacado en cualquier momento.

Actualmente, CFLAWC imparte, como parte del Calendario Nacional de Entrenamiento Individual del Ejército, los siguientes cursos: Curso de Asesor de Operaciones Árticas, Controlador de Zona de Lanzamiento/Aterrizaje, Entrega Aérea, Operaciones Básicas con Helicópteros, Paracaidismo Básico, Jefe de Salto, Instructor de Paracaidismo, Paracaidismo con Paracaídas de Línea Estática y Canopy Cuadrado, las tres fases diferentes del entrenamiento de Aparejador de Paracaídas, Curso Avanzado de Operaciones de Montaña, Curso de Instructor de Inserción en Helicóptero, Paracaidismo Militar de Caída Libre, Jefe de Salto Militar de Caída Libre, Instructor Militar de Paracaidismo de Caída Libre y un Curso de Explorador de Patrulla revisado.

Los técnicos de paracaídas en formación asisten al curso básico de cualificación en paracaídas de 15 días en la base militar de Trenton, y luego, durante aproximadamente 2,5 a 3 años, realizan tres cursos diferentes de 45 días que abarcan el mantenimiento de paracaídas, el embalaje de paracaídas y el control de calidad de los mismos.

Los técnicos de paracaídas han desempeñado un papel fundamental en el ejército estadounidense desde la introducción del paracaídas para el despliegue aéreo de tropas, suministros y equipos en zonas de combate. Además de la boina granate que usan los paracaidistas en las unidades aerotransportadas, los técnicos de paracaídas están autorizados a usar una gorra de béisbol roja distintiva como parte de su equipo militar cuando realizan sus funciones.

Ejército de los Estados Unidos

Cuando el Ejército de los Estados Unidos formó su primera unidad de paracaidistas en 1940, un pelotón de pruebas, los propios paracaidistas preparaban y cuidaban sus paracaídas. El pelotón de pruebas contaba con tan solo tres hombres: dos soldados rasos y un suboficial del Cuerpo Aéreo del Ejército , quienes sirvieron como precursores de los técnicos de paracaídas del Ejército estadounidense.

Cuando el Ejército de los Estados Unidos creó cinco divisiones aerotransportadas para la Segunda Guerra Mundial , dejó de entrenar a los paracaidistas en el empaquetado de sus propios paracaídas y creó organizaciones de apoyo para el empaquetado y el montaje de los mismos. Los primeros técnicos en montaje de paracaídas recibieron su entrenamiento en Fort Benning, Georgia .

Después de 1950, el Ejército de los Estados Unidos asignó al Cuerpo de Intendencia la misión de entrega aérea, incluyendo el montaje de paracaídas. En 1951 se estableció un curso de montaje de paracaídas en la Escuela de Intendencia del Ejército de los Estados Unidos en Fort Gregg-Adams , que se ha impartido de forma continua desde entonces.

Curso de Orientación Aerotransportada. Para los estudiantes que completan el entrenamiento básico en Fort Jackson, Carolina del Sur, la preparación para el entrenamiento aerotransportado y de paracaidismo comienza incluso antes de partir hacia Fort Gregg-Adams con la asistencia al Curso de Orientación Aerotransportada de la base. Según un artículo del Servicio de Noticias del Ejército , "si bien la mayor parte del curso consiste en entrenamiento físico, los soldados también se familiarizan con operaciones aerotransportadas como aterrizajes en paracaídas, equipos de paracaidismo y acciones en la aeronave". El AOC ha aumentado la tasa de éxito de los soldados que posteriormente asisten al entrenamiento aerotransportado del 60 % al 89 %. ^{[ 1 ]}

Desde AOC, los reclutas de paracaidismo van a la Escuela Aerotransportada en Fort Benning, Georgia. Si un recluta de paracaidismo no aprueba la Escuela Aerotransportada, ese soldado es reclasificado.

La designación MOS (Especialidad Ocupacional Militar) del Ejército de los EE. UU. para los técnicos de paracaídas se clasifica en cinco niveles de habilidad, desde 92R1P hasta 92R5P. Antes del año fiscal 2003, era 43E2P. Los reclutas reciben la designación 92R0P. ^{[ 2 ]}

Después de la Escuela Aerotransportada, los reclutas del 92R0P se dirigen a Fort Gregg-Adams para asistir al Curso de Empaquetado de Paracaídas de 13 semanas. El curso proporciona capacitación en inspección, empaquetado, empaquetado, recuperación, almacenamiento y mantenimiento de equipo aéreo. Está dividido en tres fases. Fase de Lanzamiento Aéreo: Incluye instrucción en empaquetado de paracaídas de carga, empaquetado de suministros y equipo para lanzamiento aéreo, tipos y limitaciones de aeronaves. Los estudiantes se vuelven competentes en el uso de los diversos manuales técnicos para el empaquetado de cargas de lanzamiento aéreo. Al concluir la instrucción, los estudiantes participan en un ejercicio de lanzamiento aéreo. Empacan los paracaídas de carga, preparan las cargas para ser lanzadas y colocan las cargas en la aeronave. ^{[ 3 ]} Después del lanzamiento aéreo, los estudiantes recuperan las cargas y el equipo. Fase de Reparación de Equipo Aéreo: Capacita los fundamentos y procedimientos de inspección, clasificación y reparación del mantenimiento de personal, carga, paracaídas de extracción y equipo de lanzamiento aéreo para incluir el servicio de liberación automática de cuerda de apertura baja de gran altitud (HALO) (ARR). Fase de Empaquetado de Paracaídas: Está diseñada para que los estudiantes adquieran los conocimientos prácticos sobre los procedimientos de inspección y empaquetado de paracaídas para personal, carga ligera y extracción. El estudiante recibe instrucción específica sobre el paracaídas de transporte de tropas. Durante el examen, el estudiante debe saltar con el paracaídas que ha empaquetado. A lo largo del curso, se le recuerda constantemente al estudiante que todos los paracaídas deben empaquetarse con sumo cuidado para garantizar su correcto funcionamiento. Cualquier mal funcionamiento podría resultar en la muerte o la pérdida del equipo.

Todos los técnicos de paracaídas del Ejército de EE. UU. deben estar cualificados para operaciones aerotransportadas y, por tradición, deben estar preparados para saltar con cualquier paracaídas preparado por cualquier técnico del Ejército, sin necesidad de consultar el libro de registro para saber quién lo preparó por última vez. El lema oficial de los técnicos de paracaídas del Ejército de EE. UU. es: «Siempre estaré seguro».

Miembros de otras ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos también asisten a cursos de montaje de paracaídas en Fort Gregg-Adams.

Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Los empacadores de paracaídas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se entrenan en la Base Aérea Sheppard en Texas. El campo profesional se clasifica como "Equipo de vuelo de tripulación aérea". ^{[ 4 ]} Los aviadores asisten a un curso de 3½ meses donde aprenden a inspeccionar, empacar y reparar paracaídas de emergencia, así como una amplia variedad de otros tipos de equipo de tripulación aérea. Una vez graduados de esta escuela técnica, los estudiantes son asignados a un lugar de servicio donde reciben instrucción adicional mediante capacitación en el trabajo. ^{[ 5 ]} Los empacadores de entrega aérea de la USAF (2T2X1) empacaban cargas de lanzamiento aéreo de entrenamiento para unidades de transporte aéreo. En los últimos años, los empacadores de entrega aérea de la Fuerza Aérea han sido reemplazados por empleados civiles contratados ya que la misión no requiere despliegue en el extranjero, sino que consiste en apoyar misiones de entrenamiento en la base. ^{[ 6 ]}

A mediados de 2009, la 98.ª Junta Virtual de Uniformes de la Fuerza Aérea de los EE. UU. anunció: «Los aviadores que obtengan y reciban la insignia de Paracaidista del Ejército están autorizados a usarla permanentemente en todas las combinaciones de uniforme. Para el uniforme de combate de aviador y el uniforme de gala , la insignia será azul». ^{[ 7 ]} Las directrices anteriores habían limitado el uso de la insignia a los aviadores adscritos a unidades de paracaidistas del Ejército de los EE. UU.

Armada y Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

Historia

La Escuela de Materiales de Paracaídas fue fundada en 1924 en Lakehurst, Nueva Jersey, por dos suboficiales mayores de la Armada de los Estados Unidos. El puesto de técnico de paracaídas, o "PR", se convirtió en una especialidad militar en 1942, pero su nombre cambió durante la década de 1960 a técnico de equipos de supervivencia para tripulaciones aéreas .

Capacitación

Los técnicos de paracaídas de la Armada de los Estados Unidos se entrenan actualmente en la Estación Aeronaval de Pensacola durante un curso de 12 semanas (55 días de entrenamiento). Al graduarse, obtienen la calificación de Técnico en Paracaídas (PR), pero su especialidad es Técnico en Equipos de Supervivencia para Tripulaciones Aéreas . Durante su formación, realizan nueve cursos: tres cursos de habilidades básicas durante 19 días, tres cursos de habilidades a nivel organizacional durante 17 días y, finalmente, tres cursos de habilidades de nivel intermedio durante 19 días. La primera semana se imparte un curso sobre la fabricación de materiales utilizando la máquina de coser industrial Consew 206RB-5, conocida tanto por alumnos como por instructores como "Costura de Paracaídas de Combate" o simplemente "Costura de Combate". Los alumnos fabricarán una bolsa de paracaídas desde cero y aprenderán sobre el control de herramientas. El siguiente curso es sobre paracaídas NB-8, donde los alumnos aprenderán los fundamentos del montaje de paracaídas, los ciclos de inspección y la nomenclatura. A continuación, se imparte un curso sobre equipo general de supervivencia denominado ESE. Luego, la rama "O" comienza con Supervivencia I Ala Fija, seguida de Supervivencia II Ala Rotatoria, donde los estudiantes aprenden conceptos de inspección y mantenimiento únicos para el trabajo a nivel de escuadrón. El último tema de nivel "O" es Radios de Supervivencia. La rama "I" comenzará con el paracaídas balístico NES-12 , el sistema de paracaídas más complejo de la Armada, para conceptos avanzados de aparejo. Los Kits de Supervivencia de Asiento y los Chalecos Salvavidas completan todo el curso de instrucción, donde se graduarán al finalizar. La Escuela PR "A" gradúa una clase cada siete días de entrenamiento. El Código de Clasificación de Personal Enlistado de la Armada (NEC) de 7356-Técnico en Equipos de Supervivencia de Tripulaciones Aéreas (IMA) se otorga al completar el entrenamiento avanzado de nivel C.

Durante todo el período de estudio, los estudiantes se someterán a entrenamiento físico al menos tres veces por semana, a inspecciones rigurosas todos los lunes y marcharán hacia y desde el edificio, siendo responsables de la puntualidad, la limpieza y la entrega de las tareas. Ningún estudiante podrá continuar en el curso si su promedio de calificaciones cae por debajo de 90, lo que lo convierte en uno de los cursos más exigentes del Centro de Entrenamiento Técnico de Aviación Naval. La equivalencia con los empacadores de paracaídas de la Administración Federal de Aviación (FAA) se determina por los años de servicio y/o el número de paracaídas empaquetados. Generalmente, un PR3(E-4) de la Armada/Infantería de Marina con tres años de experiencia equivale a un "Empacador de Paracaídas Sénior" de la FAA, y un PR2(E-5) equivale a un "Empacador de Paracaídas Maestro" de la FAA. Los estudiantes militares sin un libro de registro de empacador deberán proporcionar prueba de experiencia. Se requerirá una declaración original que proporcione la descripción de la calificación/rango y el tiempo de servicio en papel con membrete de la unidad, firmada por el Comandante, el Oficial de División o el Supervisor para la obtención de la licencia de la FAA. ^{[ 8 ]}

Profesión

Tras finalizar la escuela A, los PR serán asignados a su primer destino. Probablemente será un destino en el mar, aunque algunos son asignados a una unidad en tierra. Un destino en el mar puede requerir trabajar con un escuadrón de F/A-18 Hornet o en un portaaviones . Los destinos en tierra implican brindar apoyo a comandos marítimos en instalaciones alrededor del mundo, incluyendo NAS Whidbey Island , NAS Jacksonville , Estación Naval Norfolk , Estación Naval San Diego , NAS Lemoore , Actividad de Apoyo Naval de Baréin y otras. La mayoría de los PR realizarán la inspección y reparación de equipos de Sistemas de Soporte Vital de Aviación que incluyen chalecos salvavidas, balsas salvavidas, paracaídas, mangueras y reguladores de oxígeno, asientos eyectables, radios, equipo y suministros médicos, bengalas de seguridad, equipo de montañismo, equipo para clima frío y otros elementos relacionados con la supervivencia de los aviadores que puedan eyectarse o salir de su aeronave en condiciones adversas.

Guardia Costera de EE. UU.

Los técnicos de supervivencia aérea (AST) de la Guardia Costera de EE. UU. inspeccionan y mantienen todos los paracaídas de personal y de lanzamiento aéreo. La especialidad AST se creó originalmente cuando la Guardia Costera de EE. UU. combinó las especialidades de técnico de paracaídas (PR) y técnico de armamento aéreo (AO) en 1968, dando origen a la especialidad de técnico de supervivencia aérea (ASM). Todos los técnicos ASM de la Guardia Costera de EE. UU. se entrenaron en el NATTC de Lakehurst, Nueva Jersey, hasta 1979, cuando el USCG ATTC de Elizabeth City, Carolina del Norte, inauguró la escuela ASM "A". A finales de la década de 1990, la Guardia Costera renombró la especialidad como Técnico de Supervivencia Aérea (AST).

En Canadá, las certificaciones de los técnicos de paracaídas las emite el Comité Técnico de la Asociación Canadiense de Paracaidismo Deportivo (CSPA ). La CSPA emite dos niveles de certificación: A y B.

La certificación CSPA A de aparejador cuenta con subclases A1 y A2 que otorgan privilegios progresivamente mayores. Los requisitos básicos para obtener la certificación A son: poseer como mínimo el Certificado de Competencia CSPA "B", ser mayor de edad en la provincia donde se imparte el curso y haber empacado diez reservas bajo la supervisión de un aparejador CSPA A-Continuo o superior. Posteriormente, los aspirantes asisten a un curso de una semana impartido por un instructor CSPA de aparejadores.

Los técnicos de paracaídas canadienses (Canadian Rigger A) se limitan al montaje y empaquetado de paracaídas deportivos. Pueden reemplazar componentes y realizar costuras manuales sencillas. Al finalizar el curso Rigger A, los candidatos pueden optar por realizar la prueba con paracaídas redondos o cuadrados, así como elegir el tipo de contenedor para su prueba práctica (deportivo de un pin, deportivo de dos pines, Pop-Top o de pecho). Los nuevos titulares de la licencia CSPA Rigger A reciben una certificación temporal y deben empaquetar 10 reservas en los próximos 12 meses para obtener su certificación permanente. Existen certificaciones adicionales que permiten a los técnicos de paracaídas empaquetar paracaídas tándem y paracaídas de emergencia para pilotos (PEP). Las subclases Rigger A1 y A2 permiten el uso de máquinas de coser para reparar paracaídas y cambiar líneas.

Se requieren dos años más de experiencia, incluyendo el aprendizaje del manejo de la máquina de coser, antes de que los aparejadores puedan optar a la certificación Rigger B. El programa SOLO incluye la confección de una bolsa de muestras y su presentación al Comité Técnico de la CSPA. Los aparejadores con certificación CSPA B gozan de los mismos privilegios que los aparejadores maestros estadounidenses y están autorizados a realizar la mayoría de las reparaciones importantes que se pueden llevar a cabo fuera de una fábrica.

En el Reino Unido, las certificaciones de los técnicos de paracaídas deportivos las otorga el Comité de Montaje de la Asociación Británica de Paracaidismo (BPA, por sus siglas en inglés), que a su vez es un subcomité del Comité de Seguridad y Formación. La BPA otorga dos niveles de certificación: Técnico de Paracaídas y Técnico Avanzado.

• Un técnico de montaje de paracaídas está autorizado a fabricar componentes nuevos según lo estipulado en el programa de formación de técnicos de montaje de paracaídas de la BPA. No está autorizado para la fabricación ni el mantenimiento de arneses, ni para la reparación o modificación de campanas de reserva, contenedores de reserva o componentes de reserva.
• Un técnico especializado en montaje de paracaídas está autorizado para realizar cualquier trabajo en el montaje de paracaídas deportivos.

Para convertirse en técnico de paracaídas de la BPA, primero debe obtener la certificación de empaquetador avanzado de la BPA, que le permite empaquetar paracaídas de reserva. Posteriormente, se convierte en técnico básico de la BPA. Durante su aprendizaje, trabaja bajo la supervisión de un técnico cualificado y adquiere experiencia en la fabricación de componentes de paracaídas y en la reparación de paracaídas y sistemas dañados. Tras completar este programa y aprobar el examen de técnico de paracaídas de la BPA, el candidato obtiene la certificación de técnico de paracaídas de la BPA.

El siguiente nivel es el de Técnico Avanzado de Paracaídas (BPA Advanced Rigger), al que pueden acceder los técnicos con al menos dos años de experiencia. Este curso implica reparaciones importantes de campanas y sistemas de contenedores, incluyendo el montaje de arneses. Antes del curso, el candidato debe fabricar un sistema completo de contenedor de paracaidismo, incluyendo sus componentes, para su evaluación durante el mismo.

Estos cursos son impartidos por al menos dos examinadores de aparejadores de la BPA. Un examinador de aparejadores es un aparejador avanzado de la BPA que ha superado con éxito la evaluación de su capacidad para impartir cursos avanzados de empaquetador, cursos básicos de aparejador y cursos de aparejador de paracaídas.

Los siguientes documentos recogen los criterios de examen y las limitaciones laborales para cada clasificación de aparejador de la BPA:

• Programa del curso básico de aparejadores (Formulario 199)
• Programa del curso de formación de técnicos en montaje de paracaídas (Formulario 200)
• Programa del curso avanzado de aparejadores (Formulario 201)
• Programa del curso de examinador de aparejadores (Formulario 202)

También son relevantes los siguientes documentos:

• Formulario 238 Lista de todos los documentos relacionados con el montaje de aparejos de BPA
• Programa del curso avanzado de embalaje (Formulario 169)

En Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación (FAA) otorga licencias a los técnicos de paracaídas civiles. La FAA emite dos niveles de certificación: sénior y maestro. Los técnicos principiantes comienzan como aprendices bajo la tutela de un técnico certificado y luego se presentan al examen para obtener la certificación de Técnico Sénior. El examen consta de tres partes: escrita, oral y práctica. La prueba escrita se suele realizar en un centro de formación informatizado y los resultados están disponibles de inmediato.

Los exámenes orales y prácticos incluyen preguntas sobre prácticas comunes de montaje de paracaídas. La prueba práctica consiste en inspeccionar y volver a empaquetar 20 reservas, además de coser a mano y un parche sencillo a máquina en una campana. Los candidatos pueden elegir realizar la prueba con paracaídas de espalda, pecho, asiento o regazo. La FAA no distingue entre paracaídas redondos y cuadrados (modernos).

Tras tres años de experiencia —incluyendo el empaquetado de al menos 200 reservas, 100 de cada uno de dos tipos diferentes—, los aparejadores sénior pueden presentarse al examen para obtener la certificación de aparejador maestro, que les permite realizar la mayoría de las reparaciones importantes. No existe un examen escrito para los aparejadores maestros, pero el examen oral es mucho más extenso e incluye la identificación de docenas de muestras de materiales. El examen práctico de maestro comienza con el montaje y ajuste de una máquina de coser, seguido de una reparación importante de un paracaídas que incluye una costura, cinta de refuerzo y fijación de la línea. A los candidatos a maestro también se les suele pedir que demuestren la reparación de un arnés. Los aparejadores de la FAA son evaluados por examinadores de aparejadores de paracaídas (empleados gubernamentales) o examinadores designados de aparejadores de paracaídas (civiles independientes, generalmente aparejadores maestros con mucha experiencia). Los aparejadores militares estadounidenses solo necesitan una carta de su oficial al mando y el examen escrito para obtener la certificación de aparejador de la FAA.