Paracollema

Paracollema es un pequeño género de hongos liquenizados de la familia Collemataceae . ^{[ 1 ]} Comprende dos especies de líquenes gelatinosos ,caracterizados por su pequeño tamaño, naturaleza gelatinosa cuando están húmedos y estructuras reproductivas distintivas. El género fue propuesto en 2013 y posteriormente validado en 2017. Los líquenes Paracollema forman pequeños talos foliáceos de hasta 1cm de diámetro, con coloración verde oliva oscuro a marrón. Se distinguen de géneros relacionados por sus ascos y esporas muy pequeños . Ambas especies conocidas son principalmente epífitas y tienen una distribución limitada en el sur de Europa y el norte de África, encontrándose típicamente en climas mediterráneos o semiáridos. 

El género Paracollema fue circunscrito por Mónica Otálora y Mats Wedin en 2013, ^{[ 2 ]} pero esta publicación inicial no se consideró válida debido a un error tipográfico en el número de identificación requerido . ^{[ 3 ]} El género fue validado posteriormente por Wedin, Otálora y Per Magnus Jørgensen en 2017, estableciendo oficialmente a Paracollema como una entidad taxonómica reconocida. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Paracollema se ubica dentro de la familia Collemataceae , orden Peltigerales , clase Lecanoromycetes . ^{[ 3 ]} Se distingue de otros géneros de Collemataceae por sus ascos y esporas muy pequeños . El género corresponde al grupo Collema Italicum definido por Gunnar Degelius en 1974. ^{[ 2 ]}

Los estudios filogenéticos han demostrado que Paracollema forma un clado distinto dentro de las Collemataceae, separado de Collema y otros géneros relacionados. Esta evidencia molecular , combinada con las características morfológicas distintivas , respaldó el reconocimiento de Paracollema como un género separado. ^{[ 2 ]}

Paracollema comprende pequeños líquenes foliáceos conocidos como líquenes gelatinosos debido a su naturaleza gelatinosa cuando están húmedos. Estos líquenes forman pequeños talos, que alcanzan hasta 1  cm de diámetro, de color verde oliva oscuro a marrón. ^{[ 2 ]} El talo es homoimérico , lo que significa que las hifas fúngicas y las células fotobiontes están distribuidas uniformemente en toda su extensión, sin capas diferenciadas. ^{[ 2 ]}

Los lóbulos de los líquenes Paracollema son pequeños, enteros y redondeados, y suelen medir hasta 3  mm de ancho. Su superficie puede ser lisa o ligeramente arrugada. A diferencia de algunos géneros relacionados, Paracollema carece de corteza , que es una capa externa protectora de células fúngicas densamente empaquetadas. ^{[ 2 ]} Algunas especies pueden desarrollar isidios , que son pequeñas protuberancias cilíndricas que sirven para la reproducción vegetativa. ^{[ 3 ]}

Los apotecios (cuerpos fructíferos) suelen estar presentes y son numerosos en las especies de Paracollema . Estas estructuras en forma de disco son sésiles (se adhieren directamente al talo sin pecíolo) y aparecen en la superficie superior de los lóbulos. Los discos son planos o ligeramente convexos y de color rojo oscuro. Los apotecios tienen un margen talino delgado y entero (una extensión del tejido del talo) y un excípulo propio (una capa interna de tejido fúngico) eutiplectenquimático , compuesto por hifas entrelazadas . ^{[ 2 ]}

Una característica distintiva de Paracollema son sus estructuras reproductivas notablemente pequeñas. Los ascos, estructuras en forma de saco que producen esporas, son muy pequeños, midiendo solo 30–45  μm de largo y 8–9  μm de ancho. Cada asco contiene típicamente ocho esporas. Las esporas mismas también son diminutas, con un rango de 10 a 13  μm de largo y 3–4,5  μm de ancho. Tienen forma estrechamente elipsoidal o algo oblonga y tienen dos células separadas por un solo septo . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los líquenes Paracollema también producen picnidios , que son pequeñas estructuras en forma de matraz que producen esporas asexuales llamadas conidios . Estos a menudo están presentes en la superficie del talo. ^{[ 2 ]}

Paracollema comprende dos especies conocidas, ambas con una distribución relativamente limitada en el sur de Europa y el norte de África. ^{[ 2 ]} Estos líquenes son principalmente epífitos, lo que significa que crecen en la corteza de los árboles. ^{[ 2 ]}

Paracollema italicum , la especie tipo del género, fue descrita originalmente en Italia, como su nombre indica. ^{[ 3 ]} Posteriormente se ha reportado en otros países mediterráneos, como España y Marruecos. ^{[ 2 ]} Esta especie tiende a preferir zonas con clima mediterráneo , caracterizado por veranos cálidos y secos e inviernos suaves y húmedos.

Paracollema almbornii tiene una distribución igualmente restringida. Fue descrita por primera vez en Marruecos y posteriormente se ha encontrado en otras partes del norte de África y el sur de España. ^{[ 2 ]} Al igual que su congénere , se encuentra típicamente en regiones con clima mediterráneo o semiárido.

Ambas especies muestran preferencia por los sustratos de corteza, particularmente los de árboles de hoja caduca . Se encuentran frecuentemente en hábitats de bosques abiertos o en árboles aislados en paisajes agrícolas donde reciben suficiente exposición a la luz. La distribución restringida de las especies de Paracollema sugiere que pueden tener requerimientos ambientales específicos o capacidades de dispersión limitadas. ^{[ 2 ]}