Río Paraguay

El río Paraguay ( Ysyry Paraguái en guaraní , Rio Paraguai en portugués , Río Paraguay en español ) es un río importante en el centro-sur de Sudamérica, que atraviesa Brasil y Paraguay y forma parte de las fronteras Paraguay- Argentina , Brasil- Bolivia y Brasil-Paraguay. Fluye aproximadamente 2621 kilómetros (1629 millas) ^{[ 2 ]} desde sus cabeceras en el estado brasileño de Mato Grosso hasta su confluencia con el río Paraná al norte de Corrientes y Resistencia . 

El nacimiento del río Paraguay se encuentra al sur de Diamantino, en el estado brasileño de Mato Grosso. Sigue un curso generalmente suroeste, pasando por la ciudad brasileña de Cáceres . Luego gira en dirección generalmente sur, fluyendo a través de los humedales del Pantanal , la ciudad de Corumbá , y luego discurre cerca de la frontera entre Brasil y Bolivia por un corto tramo en los estados brasileños de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul .

Desde la ciudad de Puerto Bahía Negra, Paraguay, el río forma la frontera entre Paraguay y Brasil, fluyendo casi directamente hacia el sur antes de confluir con el río Apa .

El río Paraguay describe una larga y suave curva hacia el sur-sureste antes de retomar un curso más hacia el sur-suroeste, dividiendo así Paraguay en dos mitades bien diferenciadas: la región del Gran Chaco al oeste, una zona semiárida prácticamente deshabitada; y los departamentos boscosos del este, donde reside aproximadamente el 98% de la población del país. Por ello, se considera que este río es quizás el rasgo geográfico más importante del país del que comparte nombre.

Unos 400 kilómetros (250 millas) después de atravesar el centro de Paraguay, en la confluencia con el río Pilcomayo y pasando por la capital paraguaya, Asunción , el río forma la frontera con Argentina, fluyendo generalmente hacia el sur-suroeste durante otros 275 kilómetros (171 millas) antes de llegar a su final, donde se une al río Paraná.  

El río Paraguay es el segundo río más importante de la cuenca del Río de la Plata , después del río Paraná. La cuenca hidrográfica del Paraguay , de aproximadamente 1.095.000 kilómetros cuadrados (423.000 millas cuadradas ) , ^{[ 4 ]} abarca una vasta área que incluye gran parte de Argentina, el sur de Brasil, partes de Bolivia y la mayor parte de Paraguay. A diferencia de muchos de los otros grandes ríos de la cuenca del Río de la Plata, el Paraguay no ha sido represado para la generación de energía hidroeléctrica ; por esta razón, es navegable a lo largo de una distancia considerable, siendo el segundo río navegable más extenso del continente, solo superado por el Amazonas . Esto lo convierte en un importante corredor de transporte marítimo y comercial, proporcionando una conexión vital con el océano Atlántico para Paraguay y Bolivia, países sin litoral . ^{[ 7 ]} Sirve a ciudades importantes como Asunción y Concepción en Paraguay y Formosa en Argentina.  

El río también es una fuente de comercio a través de la pesca y proporciona riego para la agricultura a lo largo de su curso. De esta manera, constituye el sustento de muchos pescadores pobres que viven en sus riberas y obtienen la mayor parte de sus ingresos vendiendo pescado en los mercados locales, además de ser una importante fuente de alimento para sus familias. Esto ha generado problemas en grandes ciudades como Asunción, donde campesinos empobrecidos del interior del país se han asentado en las riberas en busca de una vida mejor. Las inundaciones estacionales obligan a miles de personas desplazadas a buscar refugio temporal hasta que las aguas retrocedan. El ejército paraguayo se ha visto obligado a destinar terrenos de una de sus reservas en la capital para viviendas de emergencia para estas personas. El río es un atractivo turístico por su belleza.

Los habitantes originales de la cuenca alta del río Paraguay eran los pueblos guaraníes .

El río Paraguay fue explorado en el siglo XVI por Sebastián Cabot , quien se convirtió en el primer europeo del que se tiene constancia en descubrir los ríos Paraná y Paraguay. Durante cientos de años, este río ha servido como la principal vía de comunicación de Paraguay con el resto del mundo.

Desde entonces, el río ha conservado su vitalidad e importancia, pero hoy en día se utiliza para el paso de un convoy de barcazas .

El río Paraguay es la principal vía fluvial de los humedales del Pantanal , que abarcan 147.629 kilómetros cuadrados (57.000 millas cuadradas ) en el sur de Brasil, el norte de Paraguay y partes de Bolivia. El Pantanal es el humedal tropical más grande del mundo y depende en gran medida de las aguas que proporciona el río Paraguay.  

Debido a su importancia como vía fluvial navegable que abastece a Brasil, Argentina y Paraguay, el río ha sido objeto de desarrollo comercial e industrial. En 1997, los gobiernos de los países de la Cuenca del Plata propusieron un plan, a través de la Comisión Intergubernamental Hidrovia, para transformar los ríos en un sistema fluvial industrial que contribuyera a reducir los costos de exportación de productos de la zona, en particular de la soja, cultivo predominante en la región. El plan contemplaba la construcción de más represas hidroeléctricas a lo largo de algunos ríos, junto con un esfuerzo masivo para reestructurar las vías fluviales navegables —especialmente el río Paraguay— mediante el dragado, la remoción de rocas y la reestructuración del cauce.

Los estudios indicaron que el proyecto de ingeniería fluvial propuesto por Paraguay tendría un impacto devastador en los humedales del Pantanal. La iniciativa de la coalición Ríos Vivos para informar a la población sobre los efectos del proyecto logró retrasarlo, y los países involucrados acordaron reformular su plan. El plan final aún es incierto, al igual que el impacto que tendrá en el Pantanal y la ecología de toda la cuenca del Río de la Plata . La controversia sobre si el proyecto tendrá o no un efecto desastroso en la ecología local, así como sobre los posibles beneficios económicos, persiste hasta el día de hoy.

La cuenca del río Paraguay incluye varios hábitats distintivos, que van desde aguas muy claras como las del Río da Prata ( pt ) cerca de Bonito en la parte alta hasta el río Bermejo , rico en sedimentos, ^en la parte baja. La carga en suspensión del río Paraguay es de aproximadamente 100 miligramos por litro (3,6 × 10⁻⁶ lb/pulg³ ) antes ^de la entrada del Bermejo, pero aumenta a unos 600 miligramos por litro (2,2 × 10⁻⁵ lb/pulg³ ) después. ^{[ 8 ]} Inmediatamente después de la entrada del río Bermejo, el pH del río Paraguay puede alcanzar hasta 8,2. El pH típico del río Paraguay es de 5,8 a 7,4 en la parte alta (definida como la sección anterior a la entrada del primer afluente no pantanal , el río Apa ) y de 6,3 a 7,9 en la parte baja. ^{[ 8 ]}    

El pico de la temporada de inundaciones en el río Paraguay (medido en Corumbá ) se retrasa de 4 a 6 meses en comparación con el pico de la temporada de lluvias debido al lento paso del agua a través de los humedales del Pantanal. ^{[ 9 ]} Hay variaciones de temperatura significativas dependiendo de la estación. Durante la temporada de aguas bajas, el agua del río Paraguay es relativamente cálida (típicamente por encima de 27 °C o 81 °F ) y turbia ( profundidad de Secchi típicamente menor a 32 cm o 13 in ), pero en la temporada de inundaciones es más fría (típicamente 18–26.3 °C o 64.4–79.3 °F ) y más clara (profundidad de Secchi típicamente 26–130 cm o 10–51 in ). ^{[ 8 ]} La parte superior del río Paraguay es más cálida que la inferior y generalmente su temperatura no baja de 22.5 °C (72.5 °F) , aunque algunos afluentes superiores del Paraguay pueden bajar de este valor. ^{[ 8 ]}          

La ecorregión del río Paraguay tiene una alta riqueza de especies con aproximadamente 350 especies de peces, incluyendo más de 80 endémicas . ^{[ 10 ]} Alrededor del 80% de las especies de peces en el río son caraciformes (tetras y afines) y siluriformes (bagres). ^{[ 10 ]} Varias de estas migran río arriba por el Paraguay para desovar , incluyendo Prochilodus lineatus y Pseudoplatystoma corruscans . ^{[ 10 ]} Muchas especies en el río son esencialmente originarias de la cuenca del río Paraná, pero la fauna también tiene una conexión con dos ríos amazónicos , el Guaporé y el Mamoré ; aunque fluyen en diferentes direcciones, el Paraguay, el Guaporé y el Mamoré tienen su origen en la misma región del centro de Sudamérica. Entre las especies compartidas entre estos se encuentran el tetra fantasma negro , un pez importante en la industria de la acuariofilia, ^{[ 11 ]} y el dorado dorado , que es importante como especie de caza y como alimento . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

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  Río Paraguay en las Montañas Amolar, en Corumbá , Mato Grosso do Sul , Brasil
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  El río Paraguay cerca de la Isla del Cerrito , en la frontera entre Argentina y Paraguay. El río Paraguay atraviesa dos provincias argentinas: Formosa y Chaco .
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  Puerto Busch , ubicado directamente a lo largo del río Paraguay, en la región progresista del sureste de Bolivia , es la única salida soberana de Bolivia al océano . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

• jaguar paraguayo
• Afluentes del Río de la Plata
• Gente del Gran Chaco

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• "Estudio de caso sobre la resolución de disputas transfronterizas: la cuenca del Río de la Plata", Aaron T. Wolf y Joshua T. Newton. Archivado el 2 de abril de 2015 en Wayback Machine.
• Grupos afirman que un plan de drenaje devastará los ríos de Sudamérica. Artículo de National Geographic News, 31 de julio de 2003.