Sistema de individuación paralelo

El sistema de individuación paralela , también llamado sistema de seguimiento de objetos , es un sistema cognitivo no simbólico que permite la representación de valores numéricos del cero al tres (en bebés ) o al cuatro (en adultos y animales no humanos). Es uno de los dos sistemas cognitivos responsables de la representación numérica , siendo el otro el sistema numérico aproximado . ^{[ 1 ]} A diferencia del sistema numérico aproximado, que no es preciso y solo proporciona una estimación del número, el sistema de individuación paralela es un sistema exacto que codifica la identidad numérica exacta de los elementos individuales. Mientras que el conteo y la estimación corresponden al sistema numérico aproximado, el sistema de individuación paralela está ligado a la subitización . ^{[ 2 ]} El sistema de individuación paralela se ha observado en adultos humanos, animales no humanos, ^{[ 2 ]} como peces ^{[ 3 ]} y bebés humanos, aunque el desempeño de los bebés depende de su edad y de la tarea. ^{[ 4 ]}

La evidencia de un sistema de individuación paralelo proviene de varios experimentos con adultos, bebés y animales no humanos. Por ejemplo, los adultos no cometen errores al enumerar elementos en cantidades del uno al cuatro, después de lo cual su tasa de error aumenta. ^{[ 4 ]} De manera similar, los bebés de 10 a 12 meses representaron los valores de "exactamente uno", "exactamente dos" y "exactamente tres", pero no los de números mayores, en una tarea de recuperación de objetos ocultos. ^{[ 4 ]}

El sistema de individuación paralela en animales se demostró en un experimento en el que se evaluó la preferencia de los guppies por grupos sociales de distinto tamaño, bajo la suposición de que tienen preferencia por grupos más grandes. En este experimento, los peces discriminaron con éxito entre números del 1 al 4, pero a partir de este número su rendimiento disminuyó. ^{[ 3 ]} Sin embargo, no todos los estudios confirman este sistema y, por ejemplo, los petirrojos de Nueva Zelanda no mostraron diferencias en su comprensión de cantidades pequeñas (del 1 al 4) y grandes (superiores a 4). ^{[ 5 ]}