Juegos Paralímpicos de Invierno

Los Juegos Paralímpicos de Invierno son un evento multideportivo internacional que reúne a atletas paralímpicos de invierno con discapacidades físicas y visuales que representan a sus Comités Paralímpicos Nacionales (CPN) para competir en deportes paralímpicos de nieve y hielo.

Los Juegos Paralímpicos de Invierno se celebran cada cuatro años, pocos días después de la conclusión de los Juegos Olímpicos de Invierno y (desde 1992) tienen lugar en la misma ciudad.

Las discapacidades que pueden optar a participar en los Juegos Paralímpicos de Invierno incluyen discapacidades físicas (deficiencia muscular, limitación del rango de movimiento, deficiencia en las extremidades, diferencia en la longitud de las piernas, hipertonía, ataxia, atetosis) y discapacidad visual.

El Comité Paralímpico Internacional (IPC) supervisa la organización de los Juegos. Se otorgan medallas en cada evento: oro para el primer lugar, plata para el segundo y bronce para el tercero, siguiendo la tradición de los Juegos Olímpicos, que comenzaron en 1904.

Los Juegos Paralímpicos de Invierno comenzaron en 1976 en Örnsköldsvik , Suecia, con la participación de 198 atletas paralímpicos de 16 países. Estos Juegos fueron los primeros Juegos Paralímpicos que incluyeron atletas que no usaban sillas de ruedas. Desde 1976, los Juegos han crecido en tamaño y prestigio. Se batieron varios récords en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026, que conmemoraron el 50.º aniversario de los primeros Juegos. Un número récord de atletas y países participaron, y más países ganaron medallas que en cualquier edición anterior de los Juegos de Invierno. Además, más cadenas de televisión que nunca cubrieron el evento, transmitiendo imágenes a todo el mundo.

A medida que los Juegos han ido creciendo, la lista de discapacidades que pueden optar a ellas ha aumentado.

Noruega ha sido la nación con mayor número de medallas en cuatro Juegos Paralímpicos de Invierno: 1980 , 1988 , 1994 y 1998. Alemania ha sido la nación con mayor número de medallas en tres Juegos Paralímpicos de Invierno: 1976 , 2002 y 2010. China ( 2022 y 2026 ), Rusia ( 2006 y 2014 ) y Estados Unidos ( 1992 y 2018 ) han sido la nación con mayor número de medallas dos veces cada una. Austria ( 1984 ) ha sido la nación con mayor número de medallas una vez. ^{[ 1 ]}

Los orígenes de los Juegos Paralímpicos de Invierno son muy similares a los de los Juegos Paralímpicos de Verano . Los soldados heridos que regresaban de la Segunda Guerra Mundial buscaban en el deporte una vía para su recuperación. ^{[ 2 ]} Organizadas por el Dr. Ludwig Guttmann , las competiciones deportivas entre hospitales de convalecencia británicos comenzaron en 1948 y continuaron hasta 1960, cuando se celebraron unos Juegos Olímpicos paralelos en Roma tras los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. Más de 400 atletas en silla de ruedas compitieron en los Juegos Paralímpicos de 1960 , que se conocieron como los primeros Juegos Paralímpicos. ^{[ 2 ]}

Sepp Zwicknagl, pionero de los deportes de nieve para atletas con discapacidad, fue un esquiador austriaco con amputación de ambas piernas que experimentó con el esquí utilizando prótesis. Su trabajo contribuyó a impulsar avances tecnológicos para personas con discapacidad que deseaban participar en deportes de invierno. ^{[ 3 ]} Los avances fueron lentos, y no fue hasta 1974 que se celebró la primera competición mundial oficial de esquí para atletas con discapacidad física, que incluía descenso y esquí de fondo. ^{[ 3 ]} Los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno se celebraron en 1976 en Örnsköldsvik , Suecia, del 21 al 28 de febrero. El esquí alpino Patra y el esquí nórdico adaptado para amputados y atletas con discapacidad visual fueron los eventos principales, pero las carreras de trineos de hielo se incluyeron como evento de exhibición. ^{[ 3 ]} Participaron 198 atletas de 16 países, ^{[ 4 ]} y fue la primera vez que se permitió competir a atletas con discapacidades distintas a las de los atletas en silla de ruedas. ^{[ 5 ]}

A partir de 1988, los Juegos Paralímpicos de Verano se celebraron en la misma ciudad anfitriona que los Juegos Olímpicos de Verano . Esto se debió a un acuerdo alcanzado entre el Comité Olímpico Internacional (COI) y el Comité Paralímpico Internacional (CPI). Los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1992 fueron los primeros Juegos de Invierno en utilizar las mismas instalaciones que los Juegos Olímpicos de Invierno . ^{[ 5 ]}

Los deportistas con discapacidad intelectual compitieron por primera vez en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1992 en esquí alpino adaptado y esquí de fondo adaptado. Estos fueron eventos de exhibición. Para los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1994 , se añadió el biatlón adaptado como deporte de exhibición. Los atletas con discapacidad intelectual no han competido en unos Juegos Paralímpicos de Invierno desde 1998. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El esquiador alemán Thomas Oelsner se convirtió en el primer atleta paralímpico de invierno en dar positivo por esteroides en 2002. Había ganado dos medallas de oro en las pruebas de esquí alpino adaptado, pero le fueron retiradas. ^{[ 8 ]}

El Comité Paralímpico Internacional (IPC) encontró evidencia de que la Metodología de Desaparición de Positivos estaba en funcionamiento en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Sochi 2014. ^{[ 9 ]} El 7 de agosto de 2016, la Junta Directiva del IPC votó por unanimidad para prohibir a todo el equipo ruso participar en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2016 , citando la incapacidad del Comité Paralímpico Ruso para hacer cumplir el Código Antidopaje del IPC y el Código Mundial Antidopaje, que es "un requisito constitucional fundamental". ^{[ 9 ]} El presidente del IPC, Sir Philip Craven, declaró que el gobierno ruso había "fallado catastróficamente a sus atletas paralímpicos". ^{[ 10 ]} El presidente del Consejo de Atletas del IPC, Todd Nicholson, dijo que Rusia había utilizado a los atletas como "peones" para "mostrar su poderío mundial". ^{[ 11 ]}

El IPC ha establecido seis categorías de discapacidad aplicables tanto a los Juegos Paralímpicos de Verano como a los de Invierno. Los atletas con una de estas discapacidades físicas pueden competir en los Juegos Paralímpicos, aunque no todos los deportes permiten todas las categorías de discapacidad. ^{[ 12 ]}

• Amputado : Atleta con pérdida parcial o total de al menos una extremidad .
• Parálisis cerebral : Atletas con daño cerebral no progresivo , por ejemplo , parálisis cerebral , lesión cerebral traumática , accidente cerebrovascular o discapacidades similares que afectan el control muscular, el equilibrio o la coordinación .
• Discapacidad intelectual : Atletas con una deficiencia significativa en el funcionamiento intelectual y las limitaciones asociadas en el comportamiento adaptativo.
• Silla de ruedas : Atletas con lesiones en la médula espinal y otras discapacidades que les obligan a competir en silla de ruedas .
• Discapacidad visual : Atletas con discapacidad visual que va desde visión parcial, suficiente para ser considerados legalmente ciegos , hasta ceguera total .
• Les Autres : Atletas con una discapacidad física que no se ajusta estrictamente a ninguna de las otras cinco categorías, como el enanismo , la esclerosis múltiple o las malformaciones congénitas de las extremidades, como la causada por la talidomida (el nombre de esta categoría es francés y significa "los otros"). ^{[ 12 ]}

Dentro de las seis categorías de discapacidad, los atletas aún deben dividirse según su nivel de deficiencia. Los sistemas de clasificación difieren de un deporte a otro. Estos sistemas están diseñados para abrir los deportes paralímpicos al mayor número posible de atletas, quienes pueden participar en competiciones justas contra atletas con niveles de habilidad similares. Los equivalentes más cercanos en las competiciones no para discapacitados son las clasificaciones por edad en los deportes juveniles y las divisiones de peso en lucha libre, boxeo y halterofilia. Las clasificaciones varían de acuerdo con las diferentes habilidades requeridas para practicar el deporte. El mayor desafío en el sistema de clasificación es cómo tener en cuenta la amplia variedad y gravedad de las discapacidades. Como resultado, siempre habrá un rango de deficiencia dentro de una clasificación. ^{[ 13 ]} A continuación se presenta una lista de los deportes paralímpicos de invierno y una descripción general de cómo se clasifican.

Esquí alpino : Hay dos eventos en el esquí alpino: eslalon y eslalon gigante. El esquí alpino se adapta a atletas con las siguientes limitaciones físicas: lesión medular, parálisis cerebral, amputación, otras discapacidades y ceguera/discapacidad visual. Hay once clasificaciones, siete para atletas de pie, tres para atletas sentados y tres para atletas con discapacidad visual. Las divisiones se definen por el grado de función de los atletas y la necesidad de equipo de asistencia (prótesis, bastones de esquí, etc.). ^{[ 14 ]} El snowboard cross está técnicamente incluido ahora en esta categoría, aunque la competición se llevará a cabo con clasificaciones limitadas (ver más abajo).

Biatlón : El biatlón es una combinación de esquí de fondo y tiro al blanco. Requiere resistencia física y precisión. Las pruebas están abiertas a atletas con discapacidades físicas y visuales. Existen quince categorías en las que se clasifican los atletas según su nivel de funcionalidad. Doce categorías son para atletas con discapacidad física y tres para atletas con discapacidad visual. Los atletas compiten juntos y sus tiempos de llegada se introducen en una fórmula junto con su categoría de discapacidad para determinar la clasificación final. Los atletas con discapacidad visual pueden competir mediante señales acústicas. La intensidad de la señal varía según si el atleta acierta o no en el blanco. ^{[ 15 ]}

Esquí de fondo : El esquí de fondo, también conocido como esquí nórdico, está abierto a atletas con parálisis cerebral, amputaciones, necesidad de silla de ruedas, discapacidad visual y discapacidad intelectual. Existen quince clasificaciones: tres para atletas con discapacidad visual, nueve para atletas que se desplazan de pie y tres para atletas que se desplazan sentados. Las divisiones se determinan de forma similar al esquí alpino, teniendo en cuenta el nivel de funcionalidad de los atletas y su necesidad de dispositivos de asistencia. ^{[ 16 ]}

Hockey sobre hielo en trineo : El hockey sobre hielo en trineo está abierto únicamente a competidores con una discapacidad física en la parte inferior del cuerpo. Desde 2010 es un deporte mixto en los Juegos Paralímpicos de Invierno, sin embargo, la participación de atletas femeninas sigue siendo baja ^{[ 17 ].} El juego se juega utilizando las reglas internacionales del hockey con algunas modificaciones. Los atletas se sientan en trineos con dos cuchillas que permiten que el disco pase por debajo del trineo. También usan dos palos, que tienen un extremo con punta para empujar y un extremo con cuchilla para disparar. Los atletas se clasifican en tres grupos: el grupo 1 es para atletas sin equilibrio sentado o con una discapacidad importante tanto en las extremidades superiores como inferiores, el grupo 2 es para atletas con cierto equilibrio sentado y una discapacidad moderada en sus extremidades y los atletas del grupo 3 tienen buen equilibrio y una discapacidad leve en sus extremidades superiores e inferiores. ^{[ 18 ]}

Curling en silla de ruedas : El curling en silla de ruedas es un evento mixto por equipos para atletas con discapacidades permanentes en las extremidades inferiores que requieren el uso de una silla de ruedas en su vida diaria. Los atletas con parálisis cerebral o esclerosis múltiple también pueden participar si usan silla de ruedas. El lanzamiento de la piedra puede realizarse con la mano o con una pértiga. No existen clasificaciones en este evento, excepto el requisito de que todos los atletas participantes necesiten una silla de ruedas para su movilidad diaria. ^{[ 19 ]}

Para snowboard : El 2 de mayo de 2012, el Comité Paralímpico Internacional (IPC) sancionó oficialmente el para snowboard (anteriormente conocido como snowboard adaptado ) como un evento con medalla en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2014 dentro del esquí alpino. Hubo competiciones de snowboard cross de pie para hombres y mujeres . ^{[ 20 ]} El debut paralímpico del deporte presentó eventos solo para atletas con discapacidades generales de las extremidades inferiores. A los atletas con amputaciones se les permitió usar una prótesis. Los eventos se llevaron a cabo en formato de prueba contrarreloj , pero no se hizo ninguna adaptación en función del nivel de discapacidad de un atleta. En los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2018 , el número de eventos aumentó de 2 a 10 con la división de las clasificaciones de las extremidades inferiores en dos subgrupos (LL-1 para discapacidad mayor y LL-2 para discapacidad menor), y la adición del eslalon peraltado . El evento de snowboard cross se realizó en un formato de enfrentamiento directo con múltiples eliminatorias para determinar a los ganadores de las medallas. ^{[ 21 ]} En 2022, se agregaron eventos para atletas con discapacidades en las extremidades superiores, pero el IPC eliminó la categoría LL-1 para mujeres debido a la escasez de atletas en esa clase. Inicialmente, a esos atletas se les prohibió competir por completo hasta que Brenna Huckaby de los Estados Unidos ganó una demanda para "competir en una categoría superior" contra la clase LL-2.

Diversos deportes han formado parte del programa paralímpico en algún momento.

Según datos oficiales del Comité Paralímpico Internacional , esta tabla muestra las 20 naciones con mayor número de medallas, ordenadas por número de oros, platas y bronces.

Juegos Paralímpicos de Invierno (1976–2026)

• Juegos Paralímpicos de Verano

• Directorio de enlaces paralímpicos
• Sitio web oficial de IPC
• Historia de los Juegos Paralímpicos por Susana Correia en la revista online Accessible Portugal