Lo paranormal (libro)

Paranormalidad: Por qué vemos lo que no existe es un libro de 2011 sobre lo paranormal escrito por el psicólogo y mago Richard Wiseman . Wiseman argumenta que fenómenos paranormales como la telepatía , los fantasmas, las experiencias extracorpóreas , las profecías y otros no existen, y explora por qué la gente sigue creyendo en ellos y qué nos revela esto sobre el comportamiento humano y el funcionamiento del cerebro. Wiseman utiliza códigos QR a lo largo del libro, que enlazan con vídeos de YouTube que sirven como ejemplos y experimentos en los que el lector puede participar para comprender mejor los fenómenos. Debido a la cautela del mercado editorial estadounidense, solo estuvo disponible en Estados Unidos a través de Kindle. Paranormalidad recibió elpremio Robert P. Balles del Center for Inquiry en 2011.

En una entrevista con Swoopy para el podcast Skepticality , Wiseman afirmó que el libro tiene un gran impacto en los lectores porque es interactivo. Al revisar libros sobre lo paranormal antes de escribir Paranormality , Wiseman se preguntó qué era lo que atraía a los lectores. "Se trata de ti, de tu cerebro, de tu comportamiento, de tus creencias". ... "involucrar a la gente y descubrirlo por uno mismo". Una razón por la que el título del libro no revela de inmediato si apoya o es escéptico lo paranormal es que querían que atrajera a personas interesadas en lo paranormal. El objetivo era dejar claro que los creyentes no son tontos, que cualquiera puede caer en este tipo de cosas y "Oye, aquí tienes algunas cosas divertidas que puedes probar". Wiseman sentía que no existía un solo volumen de trabajo que pudiera entregarse a alguien que quisiera aprender sobre el escepticismo, así que escribió Paranormality. ^{[ 1 ]}

La entrevistadora Kylie Sturgess le preguntó a Wiseman si el libro era algo que llevaba tiempo queriendo escribir, ya que contenía "muchísimo material". Wiseman respondió que lo había propuesto hacía más de quince años, pero no encontraba "el enfoque adecuado". Finalmente, decidió escribirlo de forma que no fuera un libro de desmitificación. Le comentó a Sturgess que investigar lo paranormal nos revela mucho sobre el cerebro y cómo podemos ser engañados. Por ejemplo, habla de personas que afirman estar siendo atacadas por un fantasma o una entidad al despertar; esta información nos dice mucho sobre el sueño. La sugestionabilidad , afirma, también juega un papel importante en el estudio de lo paranormal. ^{[ 2 ]} El libro incluye varias pruebas que el lector puede realizar para descubrir su grado de sugestionabilidad. ^{[ 3 ]} El "tema subyacente del libro" es la facilidad con la que las personas se dejan engañar cuando no tienen "el método científico a su alcance". Wiseman afirma que el capítulo del libro donde explica los trucos psíquicos es el más controvertido; los psíquicos "no quieren que la gente sepa esas cosas". Subraya que "sería un cambio enorme" si la gente contactara con organizaciones de defensa del consumidor para solicitar pruebas de estas afirmaciones paranormales. ^{[ 2 ]}

El astrónomo y amigo de Wiseman, Phil Plait, reseñó el libro en su blog de la revista Discover y animó a cualquiera interesado en lo paranormal a adquirirlo. Lo encontró entretenido y ameno, con muchos destellos de humor británico sutil. A Plait no le sorprendió nada del libro en cuanto a los métodos y explicaciones de lo paranormal, pero las secciones donde Richard habla sobre nuestro cerebro me resultaron novedosas y, sinceramente, fascinantes. Él (Wiseman) explica cómo nuestros sentidos informan a nuestro cerebro y cómo estos métodos a veces no logran representar la realidad con fidelidad. ^{[ 4 ]}

El Daily Texan escribe que el libro abarca muchos temas diferentes, pero de alguna manera "el libro se presenta como un todo coherente en lugar de una visión dispersa", aunque a veces el crítico siente que Wiseman resulta "un poco demasiado cursi para su propio bien". ^{[ 5 ]} El Journal of Parapsychology reseñó el libro afirmando que "Wiseman es un buen escritor. Su último libro y varios de sus libros anteriores también revelan que posee sentido del humor". El crítico discrepa con la afirmación de Wiseman de que los magos rara vez creen en lo paranormal, y lo critica por no mencionar los experimentos de Rupert Sheldrake con un "perro psíquico". El crítico también cuestiona que se le dé crédito a James Randi como experto en investigación psíquica y no a personas que el crítico considera también expertas. ^{[ 6 ]}

Según Barry Karr del Center for Inquiry , Wiseman no ha escrito un libro escéptico típico en el que busca información para desacreditar los fenómenos paranormales. Wiseman opina que podemos aprender mucho sobre "cerebros, comportamiento y creencias" a partir de las razones por las que la gente cree en lo paranormal. ^{[ 7 ]}

La parte del libro que más disfrutó la entrevistadora Swoopy del podcast Skepticality fue el capítulo que explicaba la historia del movimiento espiritista . Considera importante recordar que los psíquicos de hoy en día utilizan los mismos trucos de mediados de la década de 1850, cuando se inventó el espiritismo. Le pareció fascinante la historia de los métodos que Michael Faraday empleaba durante el experimento de la mesa giratoria para determinar si las personas la movían consciente o inconscientemente, o si ocurría algo paranormal. Su siguiente capítulo favorito fue el de Gef, la mangosta parlante. Wiseman añadió que hubo quienes no querían que incluyera la historia de Gef en el libro, ya que no era una historia paranormal. Wiseman la utilizó como un entretenido interludio entre los capítulos más sustanciosos.

Según Swoopy, no todo en el libro trata sobre lo paranormal, ya que el capítulo sobre sectas era bastante deprimente. Wiseman respondió que el capítulo sobre control mental era uno sobre el que llevaba mucho tiempo queriendo escribir. Finalmente, en este libro, pudo analizar cómo se utiliza en nuestra vida cotidiana y cómo líderes de sectas como Jim Jones usaban estas artimañas para explotar a sus seguidores. Wiseman afirma que no era que sus seguidores fueran tontos, sino que Jones utilizaba la técnica del "pie en la puerta", que consiste en pedir algo muy pequeño y, cuando acceden, seguir pidiendo algo más grande hasta que el seguidor renuncia a todos sus bienes. Y en el caso de Jones, incluso a su vida. El libro enfatiza la necesidad de convertir a las personas en "consumidores informados, para que comprendan algunas de las artimañas que estas personas utilizan". ^{[ 1 ]}

Al preguntarle qué tipo de acogida recibe de los creyentes, Wiseman respondió en el podcast Point of Inquiry que, según las reseñas de creyentes en Amazon , «lo odian... las librerías suelen decir que lo paranormal es cierto». Añadió que no escribió el libro para creyentes, que no cree que vaya a convencer a nadie que crea de verdad. Este libro fue escrito para que los escépticos se divirtieran y se lo mostraran a sus amigos, pero principalmente para aquellos que aún no se han decidido... «¿Por qué deberían someterse a un solo lado del argumento?». Es difícil cambiar la opinión de quienes ya están convencidos; hay que ofrecerles algo que los reemplace, «el mensaje tiene que tener un atractivo emocional». ^{[ 8 ]}

Paranormality fue publicado en el Reino Unido en 2011 por Macmillan ^{[ 9 ]} y en 2012 por S. Fischer Verlag (alemán). ^{[ 10 ] [ 11 ]} Wiseman no pudo encontrar un editor en los Estados Unidos, por lo que los lectores tuvieron la opción de descargarlo como libro Kindle o recibirlo por correo del editor desde el Reino Unido. ^{[ 4 ] [ 12 ]} Según Wiseman, no pudo encontrar un editor estadounidense porque no se consideraba "comercializable" para el lector estadounidense. ^{[ 5 ]} Debido a la competencia en el mercado de libros electrónicos , "Es un momento difícil para los editores... quieren algo seguro. Los libros sobre lo paranormal que se venden bien son los que dicen que todo es verdad". Paranormality "no es lo suficientemente científico como para ser un libro de ciencia rigurosa... creo que simplemente están muy, muy nerviosos". ^{[ 13 ]}

Durante el semestre de otoño de 2011, Paranormality fue lectura obligatoria para la clase de Michael Shermer en la Universidad Chapman , "Escepticismo 101: Cómo pensar como un científico (sin ser un friki)". ^{[ 14 ]} A los estudiantes que cursaban la asignatura se les pidió que crearan un vídeo utilizando la información del libro. Uno de estos vídeos, "Cómo ser el mejor psíquico del mundo", se publicó en la página web de la Sociedad Escéptica como recurso didáctico. ^{[ 15 ]}

Cada año, el Centro para la Investigación selecciona una obra publicada "que mejor ejemplifica el escepticismo saludable, el análisis lógico o la ciencia empírica" ​​para el Premio Anual Robert P. Balles de Pensamiento Crítico . En 2011, el CSI otorgó a Wiseman 1500 dólares en el evento CSICon de Nashville en octubre de 2012. ^{[ 7 ] [ 16 ]}