Parasitemia

La parasitemia es la cantidad de parásitos en la sangre . ^{[ 1 ]} Se utiliza como medida de la carga parasitaria en el organismo y como indicador del grado de infección parasitaria activa . La medición sistemática de la parasitemia es importante en muchas fases de la evaluación de la enfermedad, como en el diagnóstico y en el seguimiento del tratamiento, especialmente en la fase crónica, cuando la curación depende de lograr una parasitemia de cero.

Los métodos que se utilizan para cuantificar la parasitemia dependen de la especie parasitaria y su ciclo de vida. Por ejemplo, en la malaria , el número de parásitos en la fase sanguínea se puede contar utilizando un microscopio óptico , en una extensión de sangre gruesa especial (para parasitemias bajas) o en una extensión de sangre fina (para parasitemias altas).

El uso de técnicas de biología molecular , como la PCR, se ha extendido como herramienta para medir la parasitemia, especialmente en pacientes en la fase crónica de la enfermedad. En esta técnica, se obtienen muestras de sangre del paciente y se extrae y amplifica el ADN específico del parásito mediante PCR.