Parasitellus

Parasitellus (anteriormente Parasitus ^{[ 1 ]} ) es un género de ácaros de la familia Parasitidae ^{[ 2 ]} que son parásitos obligados de los abejorros . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Estos ácaros se pueden encontrar adheridos al caparazón, a veces en grandes cantidades. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los ácaros de este género hibernan en la etapa deutoninfa . ^{[ 6 ]} En la etapa tritoninfa pueden transferirse activamente de abejorro a abejorro desde las flores, donde pueden sobrevivir hasta 24 horas. ^{[ 4 ]} Después de llegar a un nido de abejorro, mudarán a adultos. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} Si bien no se sabe qué factores desencadenan la muda del ácaro, en condiciones de laboratorio se encontró que P. fucorum mudaba después de comer polen fresco, aunque el éxito general de la muda fue bajo. ^{[ 1 ]} Son cleptoparásitos o neutros a beneficiosos, dependiendo de la etapa de vida; las hembras y las deutoninfas se alimentan de polen provisto, mientras que otras etapas son depredadoras de pequeños artrópodos. ^{[ 8 ]}

Común en la región holártica (América del Norte, Europa, norte de Asia y China). También se ha reportado en la región neotropical (Argentina y México). ^{[ 8 ]}

Todas las especies de Parasitellus habitan nidos de abejorros ( Bombus ). Las deutoninfas de los ácaros suelen ser foréticas en abejorros adultos o abejorros cuco. Los ácaros foréticos prefieren a las reinas antes que a otras castas (obreras y machos), ya que las colonias de abejorros son anuales y solo las reinas jóvenes sobreviven al invierno. Los ácaros que se dispersan en obreras y machos pueden intentar cambiar a reinas más tarde, ya sea durante la cópula o en las flores, donde los abejorros buscan alimento. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Las especies de Parasitellus no son específicas de una especie particular de abejorro, ya que diferentes especies de ácaros suelen coexistir en un mismo nido de Bombus o dispersarse conjuntamente en un mismo individuo de abeja.

En Parasitellus fucorum , se ha descubierto que los machos, las larvas, las protoninfas y posiblemente las deutoninfas son depredadores o oófagos (se alimentan de huevos) de microartrópodos en los nidos de abejorros y, por lo tanto, beneficiosos para las abejas, mientras que las hembras adultas y las deutoninfas se alimentan preferentemente del polen provisto. ^{[ 12 ]}

Los ácaros se alimentan de la capa superior de los granos de polen (cubierta de néctar y polenkit), sin dañarlos de ninguna otra manera. Los granos de polen procesados ​​de esta forma pierden su color amarillo o azul brillante habitual y se vuelven pálidos y más translúcidos. ^{[ 12 ]}