Paratopeliopsis

Paratopeliopsis es un género de hongos monoespecíficode la familia Graphidaceae . ^{[ 1 ]} Contiene la especie Paratopeliopsis caraibica , un liquen leproso corticícola (que habita en la corteza)que se encuentra en los bosques de Puerto Rico , donde cohabita con musgos en los troncos de los árboles. Este liquen se distingue de otras especies de la tribu Thelotremateae, particularmente de las del género Topeliopsis , principalmente por su talo harinoso y sus esporas marrones relativamente pequeñas.

El género Paratopeliopsis fue circunscrito en 2014 por los liquenólogos Joel Mercado-Díaz, Robert Lücking y Sittiporn Parnmen. El nombre del género alude a su similitud con los ascomas del género Topeliopsis , a pesar de que ambos están solo lejanamente emparentados. El epíteto específico caraibica hace referencia a una distribución esperada en todo el Caribe. El espécimen tipo fue encontrado en Naguabo, Puerto Rico , específicamente en el Barrio Río Blanco , en el tronco de un árbol de Cyrilla racemiflora . Los datos moleculares sugirieron un lugar distinto para Paratopeliopsis caraibica dentro de la tribu Thelotremateae, ya que no se alinea estrechamente con ninguno de los géneros actualmente aceptados. ^{[ 2 ]}

A pesar de la confusión inicial de los autores, Paratopeliopsis caraibica no está estrechamente relacionada con el género Topeliopsis . Sus ascomas pueden parecer similares a los de Topeliopsis , pero los datos moleculares sugieren una divergencia genética significativa . Se necesita más investigación para comprender completamente los límites del género y su relación con otras especies de líquenes. ^{[ 2 ]}

El talo de Paratopeliopsis caraibica es corticícola , crece sobre la corteza de los árboles y sobre los musgos adyacentes. Su superficie continua, similar a la harina, presenta un color verde grisáceo claro con un tinte azulado y puede alcanzar hasta 5 cm (2 pulgadas) de diámetro. El fotobionte, Trentepohlia , consta de células densamente empaquetadas, de color verde oliva, de forma redondeada a irregular. Los ascomas son pequeños, redondeados y apiñados, con discos de color carne a marrón grisáceo . Las ascosporas son de color marrón grisáceo, elípticas, triseptadas y tienen una longitud de 2 a 3 veces su anchura, con dimensiones de 10 a 12 por 4 a 5 μm . ^{[ 2 ]}   

Paratopeliopsis caraibica se identificó inicialmente como Thelotrema byssoideum , una especie nativa de Borneo y común en el sudeste asiático tropical y Australia. Ambas especies comparten características como un talo leproso , ascomas pequeños y agrupados, y ascosporas grisáceas-marrones con tres septos. Sin embargo, Thelotrema byssoideum se diferencia por su talo afelpado, ascosporas más grandes y ornamentadas, y la presencia de ácido psorómico como compuesto secundario . Estas diferencias, junto con datos moleculares, indican que, si bien ambas especies pueden parecer similares, pertenecen a tribus diferentes. ^{[ 2 ]}

Esta especie de liquen habita el sotobosque sombrío del bosque de palo colorado dentro del Bosque Nacional El Yunque en Puerto Rico. Se ha observado creciendo entre musgos en el tronco de un árbol de Cyrilla racemiflora , lo que sugiere una preferencia por dichos ambientes. ^{[ 2 ]}