Paravar

Los reyes Pandya , finalmente, trasladaron su capital a Madurai . Los Pandya eran gobernantes con peces en su bandera. ^{[ 19 ]} También existe la teoría de que la etimología del nombre Meenakshi , para quien se construyó el gran Templo Meenakshi de Madurai , deriva de las palabras tamiles meen (pez) y aatchi (gobernar). ^{[ 20 ] [ 21 ]} Por lo tanto, algunos investigadores señalan que los Pandya podrían haber sido de las tierras de Neithal del antiguo país tamil, que entonces estaban ocupadas en su mayoría por los Bharathar. Además, en la antigua epopeya tamil Cilappatikaram , Kannagi se refiere al rey Pandya como Korkai Pandyan , ^{[ 22 ] [ 23 ]} lo que da credibilidad a la teoría de que los Pandya eran originarios de Korkai , donde vivían los Bharathar. ^{[ 24 ]} El Cilappatikaram alaba a los Bharathavars como aquellos que navegan por alta mar, matan ballenas, bucean en busca de perlas y conchas de valampuri, gobiernan reinos y ciudades de fama mundial, y reyes. ^{[ 19 ]}

Las perlas eran una importante exportación del reino Pandya en el siglo I d. C. y constituían una fuente principal de ingresos para el reino. ^{[ 25 ] [ 26 ]} (La temporada de buceo para la recolección de perlas solía durar entre 20  y 30 días, alrededor de marzo). ^{[ 27 ]} Los Paravas eran expertos en el buceo y en la recolección de perlas, que realizaban de forma científica. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Por lo tanto, el control de los Paravas y el comercio de perlas provocaron numerosas escaramuzas en la región, desde los antiguos Pandya hasta las fricciones entre los musulmanes, los portugueses y los holandeses en siglos posteriores. ^{[ 30 ]}

Los reyes Pandya permitieron a los Paravar administrar y operar las pesquerías de perlas debido a sus antiguas habilidades en esa actividad, que requería conocimientos especializados de navegación, manejo de los criaderos de ostras y localización de los mismos. Los reyes Pandya eximieron a los Paravar del pago de impuestos y les permitieron autogobernarse a cambio de recibir tributo de la producción extraída. ^{[ 4 ]}

Los grabados rupestres del siglo III a. C., encontrados en 2003, refuerzan esta visión, ya que sugieren que los Paravars eran los jefes ( Velirs ) de la región costera durante este período, gobernando como subordinados de los Pandyas . ^{[ 31 ]} Anteriormente, en la década de 1920, Iyengar había señalado que el nombre de casta se usaba en escrituras antiguas para referirse tanto a los barqueros como a los jefes del país de Madurai . ^{[ 32 ]} Un informe escrito en 1669 dejó claro que, en la medida en que eran reyes, eran solo reyes de su propio pueblo y no de ninguna circunscripción más amplia; además, que estos "reyes" eran llamados así solo por los Paravars. ^{[ 33 ]} Sin embargo, en la obra Sangam Mathuraikkanci , el autor Mankudi Maruthanar se refiere a su patrón, el soberano Pandya Talaiyanganam Nedunjeliyan , como el Señor de Korkai y el Señor de la Guerra del Parathavar del sur ( Then Parathavar por yere ). ^{[ 34 ] [ 35 ]}

La comunidad también participaba en la producción de sal marina , ^{[ 36 ]} lo cual era una tarea relativamente fácil en la costa india ya que las altas temperaturas evaporaban el agua sin necesidad de leña. ^{[ 37 ]}

El censo de Madrás de 1901 señaló que los Paravars de habla tamil "afirmaban" ser kshatriyas (guerreros) al servicio de los reyes Pandyan, palabra que sugiere cierta duda oficial respecto al asunto. ^{[ 38 ]}

Se sabe poco sobre los Paravas durante la Edad Media . De hecho, Donkin ha argumentado que, con una excepción, «no existen obras literarias nativas con un sentido cronológico desarrollado, ni mucho sentido del lugar, antes del siglo XIII», y que cualquier observación histórica debe hacerse utilizando relatos árabes, europeos y chinos. ^{[ 39 ]} El sur de la India quedó bajo el control de los Cholas en el siglo IX, pero volvió al control de los Pandya alrededor de mediados del siglo XIII tras una serie de batallas. Mantuvieron el control, a pesar de varios desafíos, hasta el siglo XVI. ^{[ 40 ]}

Independientemente de cualquier duda sobre sus afirmaciones de ser guerreros bajo el señorío de los reyes Pandyan, los Paravars ciertamente tuvieron ejércitos en un momento posterior, los cuales fueron creados para proteger las pesquerías y a su gente de los ataques. ^{[ 41 ]}

La invasión árabe musulmana comenzó en el año 712 d. C. en el valle del Sindh y, hacia el año 1300 d. C., habían conquistado todo el norte de la India. Sin embargo, incluso antes de la invasión, había árabes en zonas del sur como Calicut , Quilon y Malabar , principalmente comerciantes interesados ​​en las especias, perlas, piedras preciosas y algodón que allí se encontraban. Otra ventaja de la ubicación era que se encontraba en una importante ruta comercial marítima que atravesaba el sudeste asiático y llegaba hasta China. ^{[ 42 ]} Algunos de estos árabes también eran buceadores de perlas, habiendo adquirido su experiencia en las aguas del Golfo Pérsico . ^{[ 40 ]} Algunos paravars adoptaron el islam , y sus mujeres también se casaron con comerciantes musulmanes. Estos afirmaban ser descendientes de la figura bíblica de Noé . ^{[ 43 ]} Los descendientes de estos musulmanes fueron conocidos como los lebbais y su principal asentamiento fue la ciudad de Kayal , una presencia que fue observada por Vasco da Gama y Duarte Barbosa a principios del siglo XVI. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Existe cierta ambigüedad respecto a esta ciudad: en tiempos de los Pandya había un puerto en el río Tamraparani conocido como Korkai , y cuando el río en este punto se volvió demasiado sedimentado para ser navegable (  actualmente se encuentra a unos 8 km tierra adentro), fue reemplazado por un puerto llamado Kayal, que se cree que estaba ubicado indistintamente en la desembocadura del río o en la aldea de Palayakayal, que estaba a 4  km río abajo de Korkai, pero que hoy en día se encuentra a unos 3  km tierra adentro. Marco Polo describió Kayal como un puerto bullicioso y el centro del comercio de perlas en 1292, pero a mediados del siglo XVI probablemente también había dejado de funcionar y fue reemplazado por otro puerto, Punnaikayal ( nuevo Kayal ), bajo la influencia de los colonos portugueses . Punnaikayal también se encontraba en la desembocadura del río, que, como parte de un estuario, estaba en constante cambio, a unos 4  km de Palayakayal. Es difícil determinar con coherencia a cuál de estos lugares se refieren los distintos autores en diferentes momentos, pero lo que sí parece ser un factor común es que hasta tiempos modernos fue un importante puerto para el comercio de perlas. ^{[ 26 ]} Kayal es la palabra en tamil y malayalam para remanso. ^{[ 46 ]}

El censo de Madrás de 1901 registró tres grupos que se autodenominaban Paravars. Se especuló que su origen común eran los Paravars, en su mayoría cristianos y de habla tamil. Los otros grupos eran los Paravars de habla canarés , que se dedicaban a la fabricación de paraguas y a la danza del diablo, y los Paravars de habla malayalam , que eran caleros, gimnastas, parteras y recolectores de conchas. Se ha especulado además que la separación de estos dos últimos grupos del primero pudo deberse al deseo de abandonar la antigua zona tribal ante la llegada de los musulmanes. ^{[ 38 ]}

La creencia de los Paravar de ser los Paravaims de las escrituras bíblicas y las tribus perdidas de Israel aumentó las diferencias con los árabes, lo cual es reconocido por el P. Henrique Henriques al afirmar su parentesco. ^{[ 47 ]}

Existen diferentes opiniones respecto a los acontecimientos ocurridos hasta principios del siglo XVI. Donkin y Ray creen que los musulmanes ganaron influencia sobre los Paravars hasta el punto de que estos últimos se convirtieron, en el mejor de los casos, en mano de obra contratada y, en el peor, en esclavos. ^{[ 40 ] [ 48 ]} Neill ha afirmado que existía la creencia entre los Paravars de que los musulmanes buscaban exterminarlos por completo tras diversas disputas. ^{[ 44 ]} Sin embargo, Mannar y Chandrasekaran han declarado que, hasta el siglo XVI, los Paravars habían mantenido prácticamente el monopolio de los derechos de explotación de la pesca de perlas, tras haber negociado con sucesivos reyes para lograrlo. ^{[ 49 ]}

Para entonces, según Maynard, las zonas costeras del sur de la India, alrededor de Kanyakumari, eran «la mayor zona de pesca de perlas del mundo», y los hindúes que pescaban ostras allí «... eran conocidos como los Paravas». Afirma que los hindúes eran esencialmente pacíficos por naturaleza y temperamentalmente poco aptos para contrarrestar amenazas físicas, ^{[ 50 ]} aunque Frykenberg los ha descrito como «... un pueblo marinero orgulloso y aventurero dedicado a la pesca, el buceo en busca de perlas, el comercio y la piratería». ^{[ 51 ]} Hastings ha señalado que la piratería (y cierto contrabando) era solo una actividad ocasional y que sus ocupaciones más habituales exigían coraje, fuerza y ​​resistencia, lo que los convertía en «aventureros endurecidos». ^{[ 52 ]}

Desde 1527, los Paravars se vieron amenazados por flotas árabes en alta mar, encabezadas por el Zamorín de Calicut, que apoyaba a los musulmanes, ^{[ 52 ]} y también por una campaña en tierra del Rajá de Madura para arrebatar el control de Tirunelveli y la Costa Pesquera al Rajá de Travancore . ^{[ 51 ] [ 53 ]} Esta situación continua, y el deseo de librarse de la rivalidad de los buceadores de Lebbai, llevó a los Paravars a buscar la protección de los exploradores portugueses que se habían instalado en la zona. Una delegación encabezada por Vikirama Aditha Pandya visitó Goa para buscar conversaciones con este fin en 1532. ^{[ Notas 1 ]} La protección se concedió con la condición de que los líderes fueran bautizados inmediatamente como católicos y que animaran a su pueblo a convertirse también al catolicismo; los portugueses también obtendrían una posición estratégica y el control de las pesquerías de perlas. El acuerdo se cerró y Vikrama Aditya Pandya fue bautizado como Joao de Cruz, convirtiéndose en el primer súbdito del rey de Portugal. Meses después, durante la visita de Pedro Gonsalves, vicario de Cochin , 20.000 Paravars fueron bautizados en masa y se convirtieron en súbditos de Portugal . A finales de 1537, toda la comunidad se había declarado católica, según Hastings, y los portugueses procedieron a destruir la flota árabe cuando se encontraron fortuitamente en Vedalai el 27 de junio de 1538. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} El estado portugués comenzó a reclamar derechos sobre los recursos económicos de la zona debido a su mecenazgo de los Paravars. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} A partir de ese momento, el pueblo Paravar en su conjunto disfrutó de una prosperidad renovada. Su declaración de aceptación de la fe católica no les impidió continuar practicando su culto como lo habían hecho anteriormente, ya que no había traductores que difundieran el mensaje católico y también porque el pueblo Paravar consideraba la conversión simplemente como un arreglo conveniente para obtener protección, no como una declaración de fe. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Bayly describe la situación como «...en realidad una declaración de alianza táctica más que de conversiones religiosas, como se suele entender el término». ^{[ 57 ]}

San Francisco Javier , entonces sacerdote jesuita , había estado trabajando en Goa antes de su viaje a Kanyakumari, donde llegó en octubre de 1542. Llevó consigo algunos intérpretes con la intención de difundir el Evangelio y lograr más conversiones religiosas. ^{[ 58 ]} Maynard afirma que otros 10.000 Paravars fueron bautizados durante el primer mes de su misión, y 30.000 en total al final de la misma; y que "Su conversión de los Paravas, como señala Père Lhande, es el único caso de una casta entera que fue incorporada a la Iglesia". ^{[ 59 ]} Se han propuesto cifras más modestas, como 15.000 personas incluyendo rebautismos. ^{[ 57 ]} Javier también logró la conversión de miembros de otras castas que vivían en la zona, por ejemplo, Mukkuvars y Paraiyars . ^{[ 51 ]} Sus métodos de conversión a veces eran coercitivos; Por ejemplo, se registra que quemó una cabaña que se había utilizado para albergar símbolos religiosos no cristianos. ^{[ 60 ]}

Xavier designó catequistas en las aldeas Paravar a lo largo de los 160 km de costa para difundir y reforzar sus enseñanzas, cuyo método consistía en recitar repetidamente (y en una traducción deficiente del tamil) ^{[ 4 ]} frases rítmicas del Credo , el Padre Nuestro y otras enseñanzas católicas estándar , independientemente de si el contenido se comprendía realmente. ^{[ 52 ] [ 57 ] [ 61 ]} Estos nombramientos requerían que obtuviera fondos para pagarles, siendo la principal fuente el dinero que le concedió la Reina de Portugal. ^{[ 60 ]} 

A pesar de la intervención portuguesa, la violencia no había desaparecido por completo de la sociedad Paravar. Se produjeron una serie de sangrientas escaramuzas con la tribu Badage, que realizaba incursiones desde la vecina Madura en la lucha constante entre los rajás. Algunos de los protectores portugueses se vieron envueltos en tratos turbios con dichas tribus, o simplemente se aprovecharon del caos para obtener beneficios personales. Xavier intervino en varias ocasiones para intentar corregir estas injusticias y, en marzo de 1544, escribió una carta en la que afirmaba que el comportamiento de los portugueses era, de hecho, el mayor obstáculo al que se enfrentaba para promover el mensaje católico. En 1545 escribió: «Nunca he dejado de asombrarme de la cantidad de nuevas inflexiones que han añadido a la conjugación del verbo robar ». Abandonó la India a finales de la década de 1540 o principios de la de 1550, pero el año exacto es objeto de debate. ^{[ 62 ]} Hay al menos una fuente que cree que Francisco Javier volvió a visitar brevemente en 1548, cuando fue llevado en procesión por Tuticorin por los Paravars. ^{[ 52 ]} Se ha sugerido que su estatus entre los Paravars era de "culto". ^{[ 63 ]} Hay un santuario en su honor, en una cueva, que todavía se venera hoy como el lugar que creen que fue su residencia principal durante su tiempo entre ellos. ^{[ 64 ]}

Vikirama Aditha Pandya fue recompensado por los portugueses por sus acciones de 1532, cuando, como parte del acuerdo de protección, se ofreció a gestionar la pesca de perlas en nombre de los portugueses. Se le conoció como Senhor dos Senhores ("primero entre los notables") Dom João da Cruz (pero véase la nota 1) y fue reconocido como jefe e intermediario oficial por los portugueses desde 1543 hasta 1553. (1543 fue el año en que los portugueses se establecieron por primera vez en Tuticorin, y el punto desde el cual ese puerto comenzó a expandirse hasta convertirse finalmente en el centro de la pesca de perlas). ^{[ 26 ]} Su título de jati thalavan (jefe de casta) se transmitió a través de otros 21 miembros de su familia. Los ancianos de casta en las diversas aldeas también estuvieron entre los primeros beneficiarios del reconocimiento portugués, quizás porque fueron los primeros en ser convertidos. La consecuencia fue que se estableció un sistema formal de control jerárquico, basado en la autoridad religiosa y la posición económica, que se extendía desde el jati thalavan hasta los ancianos y luego a los aldeanos, a ojos tanto de los Paravars como de los no Paravars. Este sistema se mantuvo vigente hasta la década de 1920, con los ancianos exigiendo pagos a los aldeanos que luego se entregaban al jati thalavan , y este último, a cambio, administraba los asuntos (incluidas las operaciones pesqueras) ^{[ 65 ]} y arbitraba en disputas internas y externas que involucraban a la comunidad. Kaufmann ha comentado que estas "instituciones de casta altamente organizadas", que incluían jefes hereditarios y consejos de ancianos con gran poder, eran algo raro en la economía agraria del sur de la India y que duraron más y fueron más elaboradas que la mayoría de los sistemas hindúes equivalentes de la zona. ^{[ 4 ]} Otro autor ha dicho que "...a principios del siglo XVIII, los Tamil Paravas habían surgido como uno de los grupos de castas especializadas más organizados del sur de la India", ^{[ 25 ]} y añade que el sistema jerárquico tuvo sus orígenes en tiempos anteriores a la intervención portuguesa. ^{[ 41 ]}

Su conversión pudo haberles permitido participar de manera más significativa en las ceremonias religiosas que cuando eran hindúes; esto se debe a que su ocupación relacionada con la pesca (es decir, la matanza) habría impedido cualquier contribución central en los rituales religiosos hindúes. ^{[ 66 ]} Este fue sin duda el resultado tras la disolución de la Compañía de Jesús por el Papa Clemente XIV en 1773, lo que provocó una escasez de misioneros y sacerdotes católicos en la zona, permitiendo que el jati thalavan y sus compañeros notables de casta asumieran el papel de solemnizadores de rituales como el matrimonio. ^{[ 67 ]}

El cristianismo Paravar, con su propia identidad basada en una mezcla de creencias religiosas cristiano-católicas y cultura de castas hindú, sigue siendo una parte definitoria de la vida Paravar en la actualidad. La labor inicial de los misioneros y, en la década de 1540, fue reforzada por otros que los sucedieron y por el jati thalavan , este último también conocido como el "pequeño rey". ^{[ 41 ] [ 52 ]} Kaufmann explica este cristianismo como "en efecto, un 'estilo de vida de casta' para los Paravas", ^{[ 4 ]} mientras que Zupanov da un ejemplo de cómo los misioneros modificaron la enseñanza católica para adaptarla a los Paravars citando el ejemplo de Henrique Henriques , quien les dijo que "al principio no había musulmanes, solo judíos y tamiles". ^{[ 68 ]}

También hay evidencias que demuestran que los portugueses utilizaron algunos Paravars en sus explotaciones marítimas de ultramar. ^{[ 69 ]}

Un informe escrito en 1622 afirmaba que la pesca había estado moribunda durante muchos años debido a la pobreza de los Paravars; se desconoce a qué período se refiere o cuál fue la causa de la pobreza. ^{[ 65 ]} Xavier había registrado que los bancos de ostras parecían tener un patrón cíclico irregular, con algunos buenos años de producción que se alternaban con un período bastante más largo de mala producción. ^{[ 70 ]} De manera similar, alrededor de 1490 Ahmad ibn Mājid escribió que la pesca «florece en algunos años, pero parece muerta en otros». Una explicación contemporánea para estos cambios era que los bancos quedaban cubiertos por las arenas marinas movedizas. ^{[ 71 ]} Un estudio del período 1666-1916 mostró que, si bien las buenas cosechas tendían a alternarse entre los lados indio y ceilandés del Golfo, este último lado era más del doble de productivo. ^{[ 42 ]}

El control de las pesquerías pasó de los portugueses a los holandeses en 1658, junto con la soberanía sobre los Paravars. Los nuevos gobernantes, que eran protestantes , intentaron sin éxito convertir a los Paravars a su fe. Un ejemplo de este intento fue la prohibición de la fiesta de Nuestra Señora de las Nieves como consecuencia de la toma de todas las iglesias católicas por parte de los holandeses, muchas de las cuales fueron convertidas en almacenes. Este evento se originó cuando una estatuilla de madera de la Virgen María fue trasladada por los portugueses a la iglesia de Nuestra Señora de la Misericordia en Tuticorin en 1582, celebrándose su instalación con una fiesta de nueve días que posteriormente se repitió anualmente y fue muy disfrutada por los Paravars. La fiesta se interrumpió con la toma de posesión holandesa, pero se restableció en 1709, y tres años después se concedió permiso para la construcción de una nueva iglesia. ^{[ 62 ]} Era derecho del jati thalavan dar siempre el primer tirón de la cuerda que estaba atada a un carro que contenía la estatuilla y que marcaba el inicio del festival. ^{[ 66 ]} La veneración de la estatuilla ha sido denominada un "culto" y continúa hasta los tiempos modernos, aunque pocos fuera de la casta tienen tal consideración por ella. ^{[ 72 ]}

Durante el período de represión católica, la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales también expulsó a todos los sacerdotes católicos y prohibió los bautismos católicos y otros rituales. De hecho, no existen registros que sugieran que hubiera habido evangelización alguna, aunque sí construyeron la primera iglesia protestante de Tuticorin en 1750. ^{[ 62 ]} Cuando los neerlandeses les dijeron que debían convertirse al calvinismo, los Paravar respondieron:

«Dices que tu religión es mejor que la que nos enseñó nuestro gran padre. Pues bien, entonces debes realizar más milagros que él. Resucita al menos a una docena de muertos, pues Javier resucitó a cinco o seis aquí; cura a todos nuestros enfermos; aumenta la cantidad de peces en nuestro mar; y entonces veremos qué respuesta te daremos.» ^{[ 73 ]}

Durante su período de control, los holandeses también establecieron una fábrica de telas en Tuticorin, lo cual fue una iniciativa muy apreciada  ; en algún momento, los Paravars también se habían convertido en comerciantes de telas. ^{[ 74 ]}

Los británicos tomaron el control en 1796, ^{[ 26 ]} después de un período de usurpación gradual de la autoridad holandesa a lo largo de la costa y en otros lugares por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Habían tomado Tuticorin en 1785. Ambos bandos habían intentado influir en los Paravars, buscando su apoyo para explotar las riquezas de las aguas pesqueras. ^{[ 67 ]} El nuevo gobierno continuó reconociendo la estructura social jerárquica de los Paravars, como lo habían hecho antes los holandeses y los portugueses. ^{[ 75 ]} Sin embargo, hasta 1813 la Compañía no permitió oficialmente que los misioneros cristianos operaran en las áreas bajo su control, cediendo solo entonces debido a la presión de organizaciones religiosas en Gran Bretaña. La compañía desconfiaba de cualquier posible trasfondo político difundido por los misioneros y estaba ansiosa por mantener el comercio funcionando sin problemas mediante una política de conservadurismo no intervencionista en asuntos religiosos y culturales. ^{[ 76 ]}

Bayly ha examinado por qué algunos Paravars de bajo rango pudieron ascender a ocupaciones más prestigiosas y mejor remuneradas que antes de la conversión al cristianismo. Señala que los Paravars tenían un rango muy similar al de los Mukkavars, quienes también eran una casta marítima de la zona y se convirtieron, pero no mostraron la misma movilidad socioeconómica posterior. ^{[ 77 ]} (Sin embargo, se ha argumentado que los Mukkavars eran "una subclase de la comunidad Parava[r]" y formaban el grupo más numeroso de los convertidos al cristianismo durante la época de Xavier). ^{[ 78 ]} Robinson ha dicho

Mucho más prósperos que los Mukkuvar, su acceso a la riqueza, y luego a la educación, tras la conversión, les aseguró la posibilidad de expandirse, urbanizarse, adquirir nuevas habilidades e incorporarse a diferentes profesiones. Todo ello contribuyó al proceso de movilidad social ascendente. ^{[ 79 ]}

Cuando los misioneros jesuitas regresaron en la década de 1830, tras el resurgimiento de su Compañía, se sorprendieron por la falta de observancia religiosa formal y de moral cristiana en general, así como por el opulento estilo de vida de la élite Paravar, que contrastaba con el estado ruinoso de las iglesias. ^{[ 80 ]} Por esa época, algunos miembros de la élite Paravar, junto con otros grupos como los comerciantes Nadar , estaban obteniendo importantes beneficios económicos gracias al aumento de la demanda de exportación de algodón procesado, utilizando su riqueza proveniente de la pesca de perlas para expandir sus intereses en este floreciente sector. En 1845, Tuticorin era el centro de las principales actividades de exportación de algodón en el sur de la India y, a finales de siglo, era el quinto puerto más grande de toda la India. ^{[ 81 ]}

En 1841, los jesuitas intentaron reafirmar su autoridad sobre la élite apoyando las aspiraciones de un creciente grupo de Paravars de menor rango que también se habían beneficiado del comercio y el auge del algodón y esperaban validar su éxito con un rango apropiado en la jerarquía. Estas personas eran comerciantes, que a menudo pasaban largos períodos de tiempo fuera de casa en lugares como Goa y Sri Lanka. Incluso en los rangos inferiores, el aumento del tráfico marítimo y de carga, el continuo desarrollo del puerto y la ciudad de Tuticorin, y otras consecuencias similares del auge (incluida la necesidad de alimentos de aquellos que se habían alejado del trabajo directo en la pesca o en el campo) proporcionaban un trabajo cada vez más rentable. La élite Paravar continuó con su papel tradicional, organizando esta mano de obra como lo habían hecho para la pesca de perlas. También absorbieron en sus filas a aquellos miembros de la casta que se habían beneficiado del comercio independiente, lo cual se logró exigiendo a los recién llegados el pago de una cuota y el juramento de lealtad al jati thalivan . Sin embargo, había personas que habían sido excluidas de la élite como consecuencia de su enemistad con la jati , y otras que deseaban un reconocimiento más rápido del que el sistema permitía. Estas personas descontentas fueron el objetivo de las acciones de los jesuitas, que consistían principalmente en proporcionarles símbolos de estatus, como la oferta de Te Deums adicionales y campanas en las ceremonias matrimoniales. El resultado final de este intento de fomentar una nueva jerarquía, sin embargo, fue un motín y una exitosa maniobra de la jati para reemplazar a los jesuitas con Padroados de Goa como ministros de su pueblo y oficiantes en la iglesia de Nuestra Señora de las Nieves. Los jesuitas continuaron intentando dividir el sistema de castas durante treinta años más, pero rara vez tuvieron éxitos duraderos: las filas de los descontentos se engrosaban con las nuevas llegadas, pero también disminuían con aquellos que se marchaban como consecuencia de haber obtenido satisfacción de la élite. ^{[ 82 ]}

Los jesuitas llegaron incluso a fundar una catedral alternativa, la del Sagrado Corazón, con la esperanza de atraer fieles de Nuestra Señora de las Nieves. Esto también fracasó. ^{[ 83 ]} Hubo además varios casos en los que las disputas  —a menudo relacionadas con los derechos sobre edificios religiosos y sus recintos—  se llevaron a los tribunales, y también más ocasiones en las que se produjeron disturbios entre las facciones. ^{[ 84 ]}

La muerte del jati thalavan en 1889 sin heredero varón generó un vacío de poder y, por lo tanto, brindó una nueva oportunidad a los jesuitas. A esto se sumó otro auge en el comercio marítimo, esta vez relacionado con las plantaciones de Ceilán, lo que contribuyó a aumentar las filas de aquellos que aspiraban a ser reconocidos como miembros de la élite. Los jesuitas emplearon diversas medidas destinadas a crear una división entre los dos grupos y limitar la sumisión mostrada hacia el jati y otros miembros de castas superiores, lo cual, según los jesuitas, infringía el verdadero culto a Dios, ya que se les hacían ofrendas de dinero y bienes como parte de los rituales de la iglesia Paravan. Llegaron incluso a intentar instaurar un jati alternativo , y la lucha por el control se prolongó durante varios años. ^{[ 85 ]}

Los jesuitas no recibieron ayuda del gobierno británico en su objetivo, ya que en 1891 renegoció los acuerdos para el reparto de las capturas pesqueras con el nuevo jati thalavan , nombrado por un no jesuita . Este acuerdo, en el que se convino que el jati recibiría la producción de un barco por cada treinta que iban al gobierno, confirmó una vez más el apoyo del poder gobernante a la jerarquía de castas. ^{[ 65 ]} El nuevo jati fue en sí mismo controvertido entre los Paravars: algunos consideraban inválido su nombramiento, al ser hijo de la hija del anterior jefe, porque la sucesión había pasado por línea femenina. ^{[ 85 ]}

A finales del siglo XIX, la élite Paravar intentó reconciliarse con los marineros musulmanes de su zona, buscando reivindicar parentesco. Esto llegó al extremo de que el entonces jati thalivan declarara que la élite entre estos musulmanes Marakkar , de pueblos como Kilakarai, estaban de hecho emparentados con él por sangre, ya que compartían antepasados ​​comunes. Estas decisiones tenían un propósito táctico, pues con estas acciones quería afirmar su autoridad sobre ellos. Además, a los Paravar les convenía económicamente fomentar estas relaciones, ya que bajo el dominio británico, a menudo eran los Marakkar quienes obtenían las licencias para operar las pesquerías. Simultáneamente, los Paravar intentaban desvincularse de otras castas cristianas, a las que consideraban de menor rango que ellos, como los Nadar. ^{[ 86 ]} Aunque en el pasado consideraban a los cristianos Nadar como sus iguales. ^{[ 87 ]} Los Nadar habían sido entusiastas en su conversión al cristianismo, pero lo hicieron mucho más tarde que los Paravar, con oleadas de conversión  —tanto al catolicismo como al protestantismo—  que tuvieron lugar en 1802-1803, la década de 1840 y finales de la década de 1870/principios de la de 1880. Dyron Daughrity ha dicho que las conversiones se debieron "en gran medida al aumento del estatus social que se podía lograr", pero añade que

En ocasiones, la comunidad cristiana era marginada. Los problemas eran complejos. Si los nuevos conversos lograban convencer a toda la casta de convertirse, el estatus social del grupo podía mejorar. Quienes se convertían a menudo se veían obligados a abandonar su comunidad y mudarse para encontrar apoyo cristiano. Estas situaciones, a menudo difíciles, relacionadas con la conversión y el sistema de castas persisten hasta el día de hoy. ^{[ 76 ]}

Sin embargo, la combinación de la presión jesuita y la de los Padroados de Goa, quienes llegaron a coincidir en que el papel ritual del jati era perjudicial para la fe, provocó la erosión gradual de su poder de mecenazgo y organización. Esta situación se vio favorecida por el creciente número de personas que aspiraban a formar parte de la élite y por quienes cuestionaban la validez de la sucesión como consecuencia del linaje femenino. El papel ceremonial del jati en la observancia y las ceremonias religiosas se redujo gradualmente, incluyendo la eliminación de símbolos de estatus como el asiento especial que ocupaba durante la misa , y con estas acciones se fue desvaneciendo gran parte de su influencia sobre la casta. Hacia 1900, se produjeron huelgas entre los buceadores de perlas y de barricas, a menudo por motivos triviales; el jati fue incapaz de imponerles la disciplina que antes había sido su función principal. ^{[ 88 ]}

A medida que la jerarquía de castas se desintegraba, convirtiéndose en una variedad de grupos que buscaban afirmar su posición, el rol del jati thalavan se volvió cada vez más imposible y finalmente fue abandonado; el último ocupante del puesto fue instalado en 1926. La introducción de nuevas tecnologías en la posguerra, como las redes de pesca de nailon, la refrigeración y la motorización, hizo que la pesca fuera una ocupación más lucrativa por derecho propio, lo que eliminó las diferencias económicas entre quienes trabajaban y quienes comerciaban o vivían de la organización del trabajo. Al desaparecer esta diferencia, la distinción entre la élite Paravar y la mayoría de la comunidad perdió su fundamento y se volvió obsoleta, y la jerarquía dentro de la comunidad desapareció. ^{[ 89 ]}

En 1947, la pesca se convirtió en monopolio del nuevo gobierno independiente de la India. ^{[ 49 ]} En la década de 1970, el poder del jati thalaivan y la élite Paravar se vio quebrantado por la repatriación de comerciantes tamiles de Sri Lanka. En la actualidad, el significado ritual del jati thalaivan ha sido reemplazado por algunas de las familias más prósperas dedicadas a la exportación de mariscos. Generalmente, es una de estas familias la que tira primero del Carro Dorado durante el festival de Nuestra Señora de las Nieves y es la principal donante para los ritos asociados. ^{[ 89 ]}

A partir de 2011Los Paravars fueron clasificados como una casta muy atrasada en la mayor parte de Tamil Nadu por el Gobierno de Tamil Nadu. Hasta 2009, los Paravars cristianos fueron clasificados como una casta atrasada. ^{[ 90 ]}

En 2009, el gobierno de Tamil Nadu emitió una orden que designaba a los Paravars cristianos dentro de su jurisdicción como pertenecientes a las Clases Más Atrasadas (MBC, por sus siglas en inglés), una designación relativa a su estatus socioeconómico que les da derecho a diversas medidas de asistencia, principalmente en forma de discriminación positiva , si así lo requieren. Estas designaciones son flexibles y están sujetas a cambios en diversos momentos, según las necesidades que se determinen. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Durante el auge del algodón a mediados del siglo XIX, algunos Paravars se dedicaron al comercio textil. A partir de la década de 1860, algunos empresarios y comerciantes Paravars comenzaron a establecer negocios en Ceilán (actual Sri Lanka ). ^{[ 95 ]} Muchos prosperaron en los negocios en Sri Lanka, de modo que los Paravars (conocidos como Bharathas en Sri Lanka ) son ampliamente reconocidos como una comunidad mercantil en Sri Lanka , conocida por su perspicacia para los negocios y también por su caridad. ^{[ 95 ]} Los empresarios Bharatha donaron grandes extensiones de tierra a varias sociedades religiosas católicas para construir escuelas y lugares de culto en Sri Lanka . ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Algunos indios en Sri Lanka también dejaron huella en los negocios, la política, los deportes, etc. Comerciantes indios icónicos como MP Gomez, JL Carwallio y FX Pereira fundaron los primeros grandes almacenes de Sri Lanka. ^{[ 96 ]}

El hijo de FX Pereira, IX Pereira , fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Ceilán y, posteriormente, se convirtió en Ministro de Trabajo, Industria y Comercio del gobierno. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue designado miembro del Consejo de Guerra por los británicos. En 1988, el gobierno de Sri Lanka emitió un sello postal en su honor.

El exjugador de críquet inglés Dimitri Mascarenhas nació en Londres, Inglaterra, hijo de padres indios. Ostenta el récord de mayor cantidad de carreras en una entrada en un partido internacional de un día para Inglaterra, con 30, anotadas contra Yuvraj Singh de India el 5 de septiembre de 2007.