Parinari excelsa

Parinari excelsa , el ciruelo de Guinea , ^{[ 2 ]} es una especie de árbol grande y perenne de la familia Chrysobalanaceae . Tiene una distribución muy amplia en África tropical y América. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Esta especie crece hasta 50 m (160 pies) de altura, mientras que el tronco tiene hasta 1,5 m (5 pies) de diámetro. ^{[ 4 ]}    

Parinari excelsa es un árbol grande de hoja perenne con una copa redondeada o aplanada, que alcanza una altura de hasta 50 m (160 pies) . El tronco es cilíndrico o ligeramente sinuoso, generalmente sin ramas en su mitad inferior, con grandes contrafuertes en la base. La corteza es grisácea, ya sea áspera con lenticelas verrugosas o profundamente fisurada y desprendiéndose en escamas. Las ramitas son de color marrón dorado y ligeramente pubescentes. Las hojas son alternas, simples y enteras, con pequeñas estípulas y pecíolos cortos . Las láminas de las hojas son coriáceas, ovadas u oblongo-elípticas, y miden hasta 10 x 5 cm (4 x 2 pulgadas) . Tienen bases redondeadas y ápices afilados; el haz es glabro, pero el envés está densamente cubierto de pelos marrones o grises. La inflorescencia es una panícula parduzca y vellosa, de unos 12 cm (5 pulgadas) de largo, que crece en la punta de un brote o en la axila de una hoja. Las flores individuales son bisexuales, con cinco pétalos rosados, y les siguen drupas , de unos 6 x 4 cm (2,4 x 1,6 pulgadas) , con pulpa carnosa, que maduran a un color amarillento o marrón rojizo y contienen semillas grandes y duras. ^{[ 2 ]}        

Parinari excelsa es originaria de los bosques tropicales de África y también crece en Sudamérica. En África, su distribución se extiende desde Senegal hasta Sudán, y hacia el sur hasta Angola y Mozambique. En Centroamérica y Sudamérica, su distribución se extiende desde Costa Rica hacia el sur y hacia el este hasta Bolivia, Perú y Brasil. Es una especie de selva tropical, pero no crece en los lugares más húmedos y se encuentra en bosques secos perennifolios y bosques de galería, a altitudes de hasta aproximadamente 2100 m (7000 pies) . A veces brota en áreas taladas, a menudo en parches que crecen a partir de semillas o retoños de raíz, y puede llegar a dominar partes de bosques secundarios en regeneración. ^{[ 2 ]}  

Los estudios filogenéticos han encontrado que los especímenes sudamericanos identificados como P. excelsa caen en un clado separado de los africanos, y que las poblaciones sudamericanas probablemente pertenecen a una o más especies distintas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Plants of the World Online trata a P. excelsa como una especie exclusivamente africana. ^{[ 7 ]}

Los frutos son atractivos para los elefantes , que dispersan las semillas en sus excrementos; el árbol no se regenera bien en bosques maduros, pero sí en claros y junto a senderos. ^{[ 2 ]} El mangabey de Sanje en Tanzania también se alimenta del fruto, rompiendo las duras semillas con sus poderosos dientes premolares. ^{[ 8 ]}

En el Parque Nacional de Taï, en Costa de Marfil , los chimpancés consumen una cantidad significativa de fruta de P. excelsa . ^{[ 9 ]}

• Dressler, S.; Schmidt, M. y Zizka, G. (2014). " Parinari excelsa " . Plantas africanas: una guía fotográfica . Frankfurt/Main: Forschungsinstitut Senckenberg.