Parischnogaster alternata

Aunque una hembra suele dominar la reproducción en una colonia, existe una fuerte evidencia de comportamiento de cofundadoras entre P. alternata . Ocasionalmente, la fundación de nuevas colonias se produce por la cooperación de dos o más hembras. Las hembras permanecen en el nido durante una buena parte del día, pero rara vez interactúan. Ambas cofundadoras contribuyen a la construcción del nido y a la protección general de la colonia. Si bien las hembras asociadas comparten muchas responsabilidades por igual, existe evidencia de que las hembras fundadoras con ovarios más grandes pasan más tiempo fuera del nido, lo que indica algún tipo de jerarquía basada en la capacidad reproductiva. Una ventaja de la anidación asociativa es el aumento de la descendencia. Cuantas más fundadoras haya en un nido, más celdas y huevos se producirán. Además, la presencia de más de una hembra mejora la defensa activa del nido. ^{[ 12 ]}

En P. alternata , algunas crías desarrolladas se quedan atrás para convertirse en ayudantes en lugar de buscar su propio nido. ^{[ 12 ]} Mediante la cooperación con parientes, las especies pueden mejorar los recursos locales que las rodean al convertirse en ayudantes. La ventaja de los ayudantes aumenta en territorios de alta calidad. ^{[ 5 ]} Los ayudantes pueden contribuir a la defensa del nido contra la depredación o la usurpación. ^{[ 12 ]}

A diferencia de las hembras asociadas o cofundadoras, las ayudantes suelen compartir parentesco genético con la fundadora. Las hembras ayudantes obtienen beneficios indirectos en aptitud biológica porque la duración reproductiva de la fundadora es relativamente corta. Por lo tanto, la línea para convertirse en la siguiente dominante no es larga. Muchas hembras ayudantes poseen ovarios completamente desarrollados y la capacidad de producir descendencia masculina y femenina. Esta característica anatómica de las ayudantes puede ser indicativa de un rasgo selectivo para la preparación para cuando la hembra dominante actual deje de reproducirse. ^{[ 12 ]} La mayoría de las hembras se convertirán en ponedoras de huevos, ya sea en un nido nuevo o en su nido natal. ^{[ 4 ]}

Las visitas de miembros de otras colonias ocurren con frecuencia en P. alternata . Algunas razones conocidas para las visitas pueden incluir convertirse en un nuevo ayudante, a menudo no emparentado, compartir alimento, robar huevos o sustancia abdominal y alimentarse de gotas de líquido en parches. Cuando ya hay muchas hembras residentes, la reacción de rechazo aumenta. ^{[ 6 ]} Las hembras de P. alternata utilizan diferentes tácticas de defensa del nido contra intrusos como Liostenogaster flavolineata . Si las avispas aterrizan repentinamente, los residentes del nido pueden irse y regresar después de unos momentos y luchar contra los que queden. Aunque algunas avispas Steronigastrinae participan en combates antenales, P. alternata rara vez utiliza este método de lucha y en su lugar inicia peleas de caída. Al anidar en grupos, P. alternata mejora la defensa colectiva contra la depredación o el parasitismo social . ^{[ 6 ]}

Uno de los comportamientos más interesantes de las especies de Parischnogaster es el proceso de oviposición. La hembra ovipositora utiliza una sustancia abdominal producida por ella misma para manipular el huevo. En la primera etapa, la avispa recoge una porción de esta sustancia abdominal viscosa en su boca. Esta porción se coloca dentro de la celda. En la segunda etapa, la avispa flexiona su abdomen hacia su boca. A medida que el huevo emerge del abdomen, la hembra lo sujeta con sus piezas bucales. La etapa final consiste en recoger otra porción de sustancia abdominal para colocarla sobre el huevo dentro de la celda. Este proceso podría haber evolucionado con fines defensivos. Dado que P. alternata suele emprender el vuelo como defensa activa, este método ayuda a la hembra a salvar el huevo que está poniendo si es atacada. ^{[ 12 ]}

Al igual que otros Stenogastrinae , los principales depredadores de las avispas sírfidas negras son las hormigas , las moscas icneumónidas y los avispones Vespa , específicamente Vespula tropica (que también se ha encontrado como un importante depredador de varias especies de Parischnogaster , como Parischnogaster mellyi y Parischnogaster nigricans serrei ). Los avispones suelen visitar los nidos de P. alternata y extraer pupas y larvas grandes . Si bien las colonias son relativamente pequeñas, la presencia de ayudantes y cofundadoras contribuye a las tácticas de defensa activa. Las hembras pueden intentar atacar a los avispones en vuelo picándolos. Mediante la defensa cooperativa, algunos residentes ahuyentan a los avispones mientras las avispas caen del nido para salvar a los individuos adultos. No obstante, la evolución ha disminuido los mecanismos de defensa activa de P. alternata. Por lo tanto, los intentos de atacar a los depredadores a menudo tienen poco o ningún efecto. ^{[ 3 ]}

Debido al pequeño tamaño de las colonias, P. alternata tiene una capacidad limitada para defender los nidos. Por lo tanto, la avispa sírfida negra construye nidos de manera que se mimeticen con la vegetación del bosque. Los nidos camuflados ayudan a reducir la depredación al servir como la principal línea de defensa. ^{[ 3 ]} La fundadora responsable de hacer el nido busca los materiales y construye el nido, aunque algunos ya están construidos. Los dos tipos principales de nidos son los nidos colgantes y los nidos de techo plano. Los nidos colgantes son de forma esbelta en comparación con los nidos de techo plano, que son más robustos y de forma ovalada. ^{[ 11 ]} Los nidos colgantes proporcionan una pantalla protectora que potencialmente bloquea a los depredadores. ^{[ 3 ]} P. alternata utiliza materiales tanto orgánicos como inorgánicos. Los materiales inorgánicos varían según la región, pero demuestran el uso de materiales artificiales. Los materiales compuestos orgánicos de los nidos incluyen una mezcla de barro, arena y pelos de plantas. Estos materiales contribuyen al color marrón pálido de los nidos, lo que les permite mimetizarse con los árboles y plantas circundantes. ^{[ 11 ]}

Aparentemente en contra de los esfuerzos de mimetismo , P. alternata a menudo construye nidos en grupos, que potencialmente atraen la atención debido a su tamaño. Los grupos se definen como la agregación de una multitud de nidos que consisten en diferentes colonias. Dos razones principales para la agrupación incluyen la reducción de la depredación debido al efecto de dilución y la mejora de la caza. La agrupación puede aumentar la aptitud general de la colonia porque la cooperación resulta en un aumento en la búsqueda de alimento. ^{[ 3 ]} El efecto de dilución supone que al agruparse en un grupo más grande, las posibilidades de ataque de los depredadores se reducen significativamente. Además, la teoría propone que los individuos buscarán posiciones centrales en el grupo para reducir aún más sus posibilidades de ataque. ^{[ 13 ]} Hay evidencia de que los grupos centrales de nidos de P. alternata a menudo tienen más visitas de congéneres y, en consecuencia, mayor defensa. El núcleo central comprende nidos más viejos rodeados de colonias más jóvenes. Los grupos más densos atraen más depredación debido a una disminución en la visibilidad, pero la tasa de depredación es menor. Se supone que las ventajas de la protección pasiva contra la depredación sirvieron como un factor evolutivo importante que dio lugar a la formación de grupos de nidos en P. alternata. ^{[ 3 ]}