Roy H. Park

Roy Hampton Park (15 de septiembre de 1910 - 25 de octubre de 1993) fue un empresario y magnate de los medios de comunicación estadounidense. ^{[ 1 ]} Es conocido por crear la marca de productos alimenticios envasados ​​Duncan Hines y por su conglomerado de televisión, radio y periódicos, Park Communications. Creó la Fundación Park , que ha financiado numerosos programas en su nombre en Ithaca College , la Universidad de Cornell y la Universidad Estatal de Carolina del Norte .

Park nació en Dobson, Carolina del Norte , hijo de un agricultor arrendatario. Comenzó a escribir para dos periódicos locales de Carolina del Norte a los 12 años; aunque sufrió un grave ataque de fiebre reumática a los 13, Park se graduó de la escuela secundaria de Dobson a los 15 años y siguió los pasos de su hermano en la Universidad Estatal de Carolina del Norte .

Tras estrellar el coche de su hermano, Park aceptó su primer trabajo para pagar los daños; trabajó en la oficina local de Associated Press , donde ascendió desde chico de los recados hasta reportero antes de graduarse de la universidad. También escribía para el periódico estudiantil de la universidad, Technician , y prolongó sus estudios para poder ser su redactor jefe. Al graduarse en 1931 con un título en administración de empresas, recibió el premio al mejor escritor de su promoción.

Tras graduarse, Park aceptó el puesto de director de relaciones públicas de la Asociación Cooperativa de Productores de Algodón de Carolina del Norte; allí, fue pionero en métodos innovadores para promocionar el algodón , incluyendo las "Bolas de Algodón", con bailarines y artistas vestidos con trajes formales de algodón. En 1936, se casó con Dorothy Goodwin Dent, una de las "Doncellas del Algodón", a quien conoció antes de estos eventos.

En la Cooperativa Algodonera, Park fundó y publicó tres revistas: Carolina Cooperator, Rural Electrification Guide , Cooperative Digest y Farm Power , que llamaron la atención de H. E. Babcock, fundador de la Federación de la Liga Grange . Babcock le ofreció a Park un puesto en la agencia, en Ithaca, Nueva York , que Park aceptó en 1942.

A finales de la década de 1940, la organización Grange contactó a Park para encontrar una manera de comercializar sus excedentes de alimentos. Park, por su parte, contactó al reconocido crítico gastronómico Duncan Hines para que prestara su nombre a una marca de productos alimenticios envasados. La empresa resultante, Hines-Park Foods, fue un éxito rotundo en el mercado alimentario estadounidense, especialmente con su producto estrella, la mezcla para pasteles Duncan Hines. Tan solo cinco años después del lanzamiento de sus primeros productos, Hines-Park fue adquirida por Procter & Gamble en 1956 por 360 000 acciones de Procter & Gamble y una cantidad de dinero en efectivo no revelada. Park permaneció en Procter & Gamble como alto ejecutivo hasta 1962.

Tras vender Duncan Hines, Park comenzó a buscar nuevas oportunidades de negocio. En 1961, utilizó sus acciones de Procter & Gamble como garantía para adquirir dos emisoras de radio en Carolina del Norte y fundó Park Broadcasting, Inc. Dejó Procter & Gamble al año siguiente y comenzó a comprar rápidamente otras emisoras de radio y televisión. En 1972, empezó a comprar periódicos; cinco años después, era propietario de 40. La mayoría de sus adquisiciones se realizaron en mercados pequeños y medianos, lejos de las grandes ciudades. ^{[ 2 ]}

«Park vio una mina de oro en la propiedad de estaciones de radiodifusión», dijo su antiguo adjunto, Johnny Babcock. ^{[ 2 ]} «Son razonablemente inmunes a la competencia, no están sobrecargadas de activos depreciables, tienen gran presencia en su comunidad y, si bien están reguladas por el gobierno, la franquicia para la frecuencia asignada en las ondas de radio está protegida por el Tío Sam». Las estaciones de televisión de Park operaban con un margen de beneficio del 45%, la radio en torno al 30%, «las vallas publicitarias exteriores en torno al 30%, los periódicos entre el 20% y el 30%. Un gran minorista de comestibles tiene éxito si obtiene un beneficio del 2-3%; las empresas industriales alcanzan el éxito si superan el 10% de beneficio operativo. La radiodifusión era un negocio muy lucrativo». ^{[ 2 ]}

En 1977, Park se convirtió en el primer radiodifusor en adquirir siete estaciones de televisión, siete de radio AM y siete de radio FM, el límite legal vigente en aquel entonces. En 1983, el Congreso flexibilizó las restricciones a la propiedad y Park reanudó sus compras. Ese mismo año, Park cambió el nombre de la empresa y la sacó a bolsa, vendiendo el 10% de sus acciones y conservando el 90% restante. Al momento de su fallecimiento, Park Communications controlaba 21 estaciones de radio, siete de televisión y 144 publicaciones; se estimaba que su alcance de mercado abarcaba una cuarta parte de los hogares estadounidenses y empleaba a más de 3000 personas. A lo largo de su vida, Park no mostró interés en vender sus activos mediáticos, afirmando que siempre había sido comprador y nunca vendedor.

Tras su muerte, Park Communications fue comprada por 710 millones de dólares por un par de inversores utilizando un préstamo de los Sistemas de Jubilación de Alabama . ^{[ 3 ]} Fue revendida en 1996 a Media General . ^{[ 4 ]} En 2017, Media General fue vendida al actual Nexstar Media Group . ^{[ 5 ]}

Park vivió en la zona de Ithaca, Nueva York, el resto de su vida, tras haber comprado una mansión de piedra en siete acres en Cayuga Heights a mediados de la década de 1950. ^{[ 2 ]} Mantuvo vínculos con su estado natal, formando parte del Consejo de Visitantes de la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , y del Consejo de Administración de la Universidad Estatal de Carolina del Norte . En 1989, el estado de Carolina del Norte le otorgó su máximo honor civil, el Premio Carolina del Norte .

Además de sus participaciones en medios de comunicación, Park poseía varias propiedades de alquiler en Ithaca, terrenos forestales en Carolina del Norte y era un importante accionista tanto de Procter & Gamble como de Tompkins County Trust Company , de la cual poseía el 7% al momento de su muerte. ^{[ 6 ]} También era propietario de un negocio de vallas publicitarias y publicidad exterior que finalmente vendió a su hijo.

Park participó activamente en Ithaca College , uniéndose a su junta directiva en 1973 y presidiéndola de 1981 a 1992. En 1989, la escuela de medios de comunicación de la universidad pasó a llamarse Escuela de Comunicaciones Roy H. Park. ^{[ 7 ]} La Escuela de Negocios de la universidad se encuentra en el Centro Dorothy D. y Roy H. Park, inaugurado en 2008.

En la Universidad de Cornell , formó parte del Consejo Asesor de la Escuela de Posgrado de Administración Johnson y financió el Ciclo de Conferencias en Memoria de Lewis H. Durland, que trae cada año a un destacado líder empresarial al campus. (Durland, quien fuera tesorero de la universidad durante muchos años, era amigo de Park).

Park murió en 1993 de un ataque al corazón en la ciudad de Nueva York . ^{[ 8 ]}

En 1966, Park creó la Fundación Park como canal para sus intereses filantrópicos. Tras su muerte, un porcentaje sustancial de su fortuna fue a parar a la fundación.

La fundación pronto tuvo problemas, ya que los dos hijos de Park (uno liberal y otro conservador) no se ponían de acuerdo sobre qué causas apoyar. En 2001, Dorothy Park dividió la fundación en dos. Ella, junto con su hija Adelaide Gomer y la hija de esta, continuaron dirigiendo la Fundación Park, mientras que Park Jr. y sus hijos se hicieron cargo de la Fundación Triad , que se había escindido de la anterior .

En 2010, cuando Dorothy Park padecía Alzheimer avanzado, sus dos hijos se demandaron mutuamente tras discrepar sobre qué fundación debía recibir la mayor parte de su patrimonio, estimado en 220 millones de dólares. ^{[ 9 ] [ 10 ]} (Dorothy Park falleció en 2016, a los 103 años. ^{[ 11 ]} )

La Fundación Park apoya una gran variedad de causas, entre ellas la educación superior, los medios de comunicación y la concienciación pública, así como la protección del medio ambiente. Entre sus mayores contribuciones se encuentran el programa de becas Park en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el programa de becas Park en el Ithaca College, dentro de la Escuela de Comunicación Park. Además, el Centro de Exalumnos Dorothy y Roy Park en la Universidad Estatal de Carolina del Norte lleva el nombre de la pareja. ^{[ 12 ]}

• 1970: Premio al Servicio Meritorio de la Asociación de Exalumnos de NC State
• 1971: Premio Abe Lincoln de la Comisión de Radio y Televisión de los Bautistas del Sur.
• 1975: Medalla Watauga, el máximo galardón de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
• 1978: La Universidad Estatal de Carolina del Norte honra a Park con un doctorado honoris causa en Humanidades.
• 1982: Salón de la Fama de la Radiodifusión de Carolina del Norte
• 1984: Premio Plato de Oro de la Academia Estadounidense del Logro ^{[ 13 ]}
• 1989: Premio de Carolina del Norte
• 1989: El Ithaca College de Nueva York dedica su edificio de comunicaciones en su honor.
• 1990: Salón de la Fama de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Carolina del Norte
• 1992: Premio del Centenario de la Universidad Estatal de Carolina del Norte