Parmastega

Parmastega es un género extinto de tetrápodo basal del Devónico , datado en el Famenniense temprano (hace unos 372 millones de años), a diferencia de los fósiles posteriores conocidos del Famenniense tardío (hace entre 365 y 359 millones de años). Estos fósiles posteriores son considerablemente más jóvenes, unos 30 millones de años, que las huellas de tetrápodos más antiguas registradas, lo que planteaba un misterio que la morfología de Parmastega , descrita más recientemente a partir de una reconstrucción tridimensional, ha ayudado a esclarecer.

Un misterio que aún persiste es qué cazaba exactamente. Había grandes invertebrados terrestres, pero no necesariamente eran comunes. Es remotamente posible que cazara otros anfibios primitivos que descansaban en la costa, pero es más bien una especulación. También es posible que cazara escorpiones marinos que se desenvolvían con facilidad tanto en tierra como en el mar. ^{[ 1 ]}

El nombre genérico Parmastega deriva de la palabra komi parma, término que describe el paisaje de colinas boscosas típico de la región donde se descubrieron los fósiles, y stégi, palabra griega para techo, en referencia al techo del cráneo. ^{[ 1 ]}

Se estima que la longitud máxima de Parmastega era de unos 130 centímetros (4 pies). Sus ojos estaban situados en la parte superior de su cabeza, de forma similar a los cocodrilos actuales, lo que indica que probablemente pasaba mucho tiempo mirando por encima de la superficie del agua mientras el resto de su cuerpo permanecía sumergido. ^{[ 2 ]} Poseía dientes afilados, incluyendo un par de colmillos y hileras de dientes marginales en la placa adsinfisaria, lo que en conjunto lo habría convertido en un hábil cazador de emboscada a lo largo de la orilla del agua. ^{[ 1 ]} La cuestión de qué cazaba exactamente sigue siendo un misterio, ya que los grandes invertebrados terrestres no eran desconocidos, pero aún eran raros en ese momento.

Parmastega habitaba lagunas de agua dulce poco profundas en lo que hoy es Rusia. Al igual que otros estegocefalianos basales, respiraba principalmente por branquias, con orificios nasales bajos que permanecían sumergidos para impulsar el agua hacia ellas. Además, poseía un espiráculo en la parte superior de la cabeza para respirar aire en aguas poco oxigenadas o con condiciones de agua deficientes, de forma similar a como los teleósteos modernos utilizan un órgano laberíntico con una función parecida. ^{[ 3 ]}

• Tiktaalik
• Ictiostega
• Acanthostega