Parrochetus

Parochetus communis , conocida en inglés como shamrock pea o blue oxalis , ^{[ 1 ]} es una especie de leguminosa , y la única especie del género Parochetus y de la subtribu Parochetinae . ^{[ 6 ]} Es una planta de bajo crecimiento con flores papilionáceas azules y hojas parecidas al trébol . Se encuentra en las montañas de Asia y África tropical , y ha sido introducida en Nueva Zelanda .

Parochetus communis es una hierba rastrera que crece hasta 10–20 centímetros (3,9–7,9 pulgadas) de altura. ^{[ 2 ]} Sus hojas son trifoliadas (de tres partes, como una hoja de trébol ), con cada folíolo de 8–20 mm (0,3–0,8 pulgadas) de largo y de ancho similar (excepcionalmente hasta 40 mm o 1,6 pulgadas ). ^{[ 2 ] [ 7 ]} Los folíolos son cuneiformes (en forma de cuña) en la base y dentados en el ápice, con márgenes que pueden ser lisos o tener dientes diminutos. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Las estípulas en la base de cada pecíolo son de 4–5 mm (0,16–0,20 pulgadas) de largo y enteras (sin dientes ni divisiones). ^{[ 2 ]}       

Las flores de P.  communis se presentan individualmente o en racimos de hasta tres flores en tallos que suelen tener entre 8 y 15 cm de largo , pero pueden alcanzar entre 1,5 y 25 cm . ^{[ 2 ] [ 7 ]} Las flores son generalmente azules, pero ocasionalmente blancas o moradas; el estandarte (el pétalo superior grande) mide entre 12 y 20 mm de largo, con una muesca en el ápice y estrechado en la base. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Las alas (pétalos laterales) miden alrededor de 13 mm de largo, y la quilla mide entre 20 y 25 mm de largo y entre 3 y 4 mm de ancho. ^{[ 2 ]}            

Las semillas de P.  communis se forman dentro de vainas ; cada vaina mide entre 15 y 25 mm (0,6 y 1,0 pulgadas) de largo y entre 4 y 5 mm (0,16 y 0,20 pulgadas) de ancho, y contiene entre 8 y 12 semillas, cada una de aproximadamente 2 mm (0,08 pulgadas) de largo y ligeramente arqueada, algo más estrecha que larga. ^{[ 2 ] [ 7 ]}      

Parochetus communis es originario del Himalaya y otros sistemas montañosos asiáticos hasta el sur de Java , y también de las montañas afrotropicales . ^{[ 8 ]} En África, se encuentra en Burundi , Etiopía central , partes orientales de la República Democrática del Congo , Kenia , Ruanda , Tanzania y partes occidentales de Uganda , y crece en lugares húmedos y sombreados en el suelo del bosque o a lo largo de las orillas de arroyos y ríos a altitudes de 1500–2000 metros (4900–6600 pies) . ^{[ 7 ]} En China , crece a altitudes de 1800–3000 m (5900–9800 pies) . ^{[ 2 ]} Parochetus communis se ha introducido en Nueva Zelanda , donde se registró por primera vez en 1944. ^{[ 9 ]}   

Debido a su amplia distribución y a la ausencia de amenazas para la especie, Parochetus communis está clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]}

El género Parochetus fue establecido por David Don (basado en manuscritos inéditos de Francis Hamilton ) en el Prodromus Floræ Nepalensis de Hamilton ("Introducción a la Flora de Nepal") de 1825 ^{[ 10 ]} para las dos especies P.  communis y P.  major , que fueron separadas en función de sus márgenes de las hojas. ^{[ 4 ]} En 1835, John Forbes Royle describió una tercera especie, P.  oxalidifolia , nuevamente basándose en las diferencias de los márgenes de las hojas. Posteriormente se comprendió que se observaban intergradaciones entre las tres formas de hojas, por lo que los tres taxones se fusionaron en una sola especie. ^{[ 4 ]} En 1871, Parochetus fue recolectado de África por primera vez, como parte de la Expedición Zambezi de David Livingstone , del Monte Chiradzulu en el sur de Malawi . ^{[ 11 ]} En 1991, Roger Marcus Polhill estableció una nueva especie, Parochetus africanus , para especímenes de África , pero en 1998 se redujo a una subespecie de P. communis debido a una supuesta falta de caracteres diferenciadores. ^{[ 4 ]} 

Parochetus se clasifica tradicionalmente en la tribu Trifolieae de la familia Leguminosae (Fabaceae), aunque su inclusión en dicha tribu también se ha considerado dudosa. ^{[ 12 ]} Debido a que Parochetus no podía ubicarse cómodamente en ninguna de las subtribus existentes de Trifolieae, se creó una nueva subtribu, Parochetinae, en 1998 para albergar exclusivamente a Parochetus . ^{[ 13 ]}

El parocheto se cultiva en Europa desde principios del siglo XIX, ^{[ 11 ]} pero se considera "delicado" en el Reino Unido y solo sobrevive al aire libre en zonas cálidas y protegidas. ^{[ 14 ]} Las plantas procedentes de Asia pueden ser más resistentes que las de África. ^{[ 11 ]}

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