Parque de la Ciudad

La construcción comenzó a finales de 1978 en un terreno baldío de 120 hectáreas (296 acres) cerca del Parque Zoofitogeográfico (un arboreto ), en Villa Soldati . Se ubicaba entre la vía férrea de Belgrano Sur y los estacionamientos (de la estación Fernández de la Cruz ), y sería adyacente a un parque público ya existente. La construcción requirió el desalojo de algunos residentes de barrios marginales , así como de varias propiedades de pequeños propietarios; algunas carreteras requirieron repavimentación para permitir el acceso de la maquinaria de construcción al sitio.

Tras la retirada de escombros y residuos, el terreno se utilizó inicialmente como vertedero . Se instaló una valla perimetral alrededor del lugar y comenzaron las obras. Fue necesario remover un millón de metros cúbicos de tierra para nivelar el terreno, sirviendo el vertedero como base inicial. Esta tierra extraída se reutilizó para crear elementos como lagos, colinas y valles, así como para los cimientos de las atracciones y las carreteras del parque. Los trabajadores comenzaron a ensamblar una réplica de las montañas rusas. El lugar se estaba transformando de un antiguo campo en barbecho en un colorido parque temático.

Se diseñaron zonas recreativas especiales (planes). Se contrató a James Fowler, un destacado geólogo, así como a Richard Battaglia de Walt Disney World . La construcción estuvo a cargo de un equipo de ingeniería liderado por Omar N. Vázquez.

Descrita como una "torre circular, con observatorio y restaurante..." (según un número de noviembre de 1978 de la revista Gente ), la construcción de La Torre Espacial comenzó en mayo de 1980; los materiales para la torre de observación se adquirieron en Austria , poco después de que Interama ganara la licitación.

El primer paso de la producción consistió en perforar los agujeros para los pilotes de cimentación. Los pilotes fueron fabricados por TREVI, INC. a un costo de US$728,000.

Trevi construyó los extensos pilotes para los cimientos de las siguientes estructuras:

• Montaña rusa Vertigorama (US$2.025.000) - Coste total del recorrido: US$10.000.000
• Columnas de aerogóndolas (Sky Ride) (US$78.000) - Coste total del recorrido: US$4.500.000
• Montaña rusa Aconcagua (US$67.000) - Coste total del recorrido: US$6.500.000
• Puente de ingreso peatonal por Avenida Fernández de la Cruz (US$ 16.000)

Se colocaron refuerzos metálicos para hormigón en los  agujeros de 35 metros (115 pies) de profundidad, que se rellenaron con bentonita , un mineral arcilloso, para absorber el agua subterránea. Posteriormente, el hormigón vertido desplazó la bentonita. Aproximadamente a 10 metros (33  pies) por debajo de los pilotes, el terreno estaba compuesto de puelchense, una capa de material muy duro, característica de la topografía de Buenos Aires.

Se cortaron 30 pilotes (con la armadura metálica a la vista) hasta 8 metros (26  pies) por debajo del nivel del suelo. Esta zona se rellenó con hormigón macizo, en el que se empotraron las columnas principales de la torre de observación. Este proceso duró seis meses. La construcción de la estructura metálica requirió otros seis meses.

Mientras se construía la torre, se realizaban los preparativos para el anclaje de los tensores, que debían bajarse a una profundidad de 120 metros (394  pies). La torre era una estructura autoportante y no requería soportes externos hasta alcanzar los 120 metros. Los cables tensores se fijaron mediante una grúa a las vigas principales bajo la Plataforma 1 y a los anclajes de hormigón en la base de la torre.

La estructura incompleta se convirtió en un gigantesco árbol de Navidad improvisado para la temporada navideña de 1980. Por la noche, miles de luces de colores iluminaban los tensores de acero, con una estrella gigante en el techo del andén 2; un cartel, en un lado del andén 1, se podía leer desde lejos y mostraba las siglas "FE".

El parque fue inaugurado como Parque Interama el 21 de septiembre de 1982. Sus sesenta atracciones incluían la montaña rusa Aconcagua, laLa noria doble Scorpion, la montaña rusa doble Vertigorama (que nunca se inauguró porque no se entregaron todas las piezas ^{[ 3 ]} ), las Aerogóndolas (el teleférico más largo de Latinoamérica), la fuente musical y un ferrocarril en miniatura que recorre el perímetro del parque. La torre de observación alcanzó los 208  m (682  pies) al finalizar su construcción en 1981 y siguió siendo la estructura independiente más alta de Argentina hasta 2015.

El parque sufrió contratiempos incluso antes de su inauguración. La quiebra en 1980 del principal accionista de Interama, Banco Sidesa, retrasó la apertura. Las deudas incobrables de Interama, estimadas en 100 millones de dólares, llevaron a la administración del alcalde Julio César Saguier a revocar el contrato de arrendamiento y demandar a Interama tras el retorno a la democracia en 1983. El parque fue renombrado entonces como Parque de la Ciudad en diciembre de ese mismo año. ^{[ 4 ]}

El parque en sí no logró atraer los 15 millones de visitantes anuales proyectados por la ciudad. La asistencia anual alcanzó 1,1 millones en 1985 y disminuyó posteriormente. ^{[ 4 ]} Posteriormente se planeó la adición de un cine IMAX , pero finalmente se canceló. El deterioro del parque llevó a su cierre por parte del alcalde Aníbal Ibarra en octubre de 2003, y aunque se reabrió tres años después, las continuas preocupaciones de seguridad llevaron a su nuevo cierre en marzo de 2008 por parte del alcalde Mauricio Macri . ^{[ 5 ]} Años de litigio culminaron en noviembre de 2000 con un fallo de US$2 mil millones a favor de Interama y en contra de la ciudad por un incumplimiento de contrato derivado de la rescisión del arrendamiento de 1983. ^{[ 1 ]} Sin embargo, las apelaciones presentadas por la ciudad finalmente resultaron en la revocación del fallo en 2007. ^{[ 6 ]}

El parque fue reabierto para el Bicentenario de la nación en mayo de 2010; en medio de la renovación en curso y el reemplazo de atracciones inoperativas, la reapertura incluyó la adición de un centro cultural y una galería de arte. ^{[ 2 ]} El alcalde Macri estableció posteriormente la Ciudad del Rock (Ciudad de la Roca) de 180 000 ^m² (1,9 millones de pies² ⁾ en los terrenos del antiguo parque de diversiones en 2013; ^{[ 7 ]} el recinto fue construido para albergar eventos organizados por Quilmes Rock que se estima que atraerían a más de 50 000 espectadores. ^{[ 8 ]} El proyecto recibió críticas del congresista de la zona de Villa Lugano, Alejandro Bodart, quien señaló la decisión de Macri de cobrar tarifas de usuario por debajo del precio de mercado a Quilmes Rock (180 000 pesos - US$31 000 - por evento) así como el plan del alcalde de desmantelar las atracciones abandonadas del parque. ^{[ 8 ]}

El parque de atracciones en desuso fue elegido por las autoridades municipales para servir como sede principal de los Juegos Olímpicos de la Juventud de Verano de 2018. El proceso de licitación se anunció el 27 de marzo de 2014 para la construcción de una villa olímpica con 1440 apartamentos para alojar a los atletas y al personal, así como numerosos recintos para los propios juegos, incluido el Predio Ferial Olímpico . ^{[ 9 ]} Posteriormente, los apartamentos fueron desmantelados y trasladados para ser utilizados como viviendas sociales.

Para 2019, el sitio se convirtió en un espacio verde abierto con flora y fauna diversas. Es utilizado como área al aire libre por el público en general y también por organizaciones que realizan conciertos y exposiciones de arte. Aunque la mayoría de las atracciones han sido retiradas, la Torre Espacial y el Vertigorama aún permanecen en pie. ^{[ 10 ]} Cuenta con servicio del Premetro a través de su estación Parque de la Ciudad y de la línea MBT del Metrobus Sur .