Hypsibema missouriensis

Un paleontólogo de San Luis que trabaja actualmente en el yacimiento dijo que era "prácticamente un milagro" que se encontraran huesos de dinosaurio en Misuri, porque el suelo blando del estado ha provocado el deterioro de la mayoría de los restos prehistóricos. ^{[ 18 ] [ 9 ]} Sin embargo, algunos de los restos encontrados han sido dañados por la erosión y otros procesos. ^{[ 15 ]} Si bien gran parte de Misuri se asienta sobre rocas de las eras Paleozoica o Precámbrica , el yacimiento de Chronister se sitúa sobre roca Mesozoica . ^{[ 19 ]} Stewart, quien encontró los huesos después de ser asignado para estudiar los orígenes de la arcilla en la parte sureste de los Ozarks , pudo concluir que parte de la región se asienta sobre depósitos del período Cretácico Superior, aunque gran parte del sedimento de ese período se ha erosionado. ^{[ 12 ]}

La familia Chronister cavó el pozo (que finalmente abandonaron al no poder proporcionar suficiente agua) justo al suroeste de su granja, sobre un cuerpo de piedra caliza . La granja estaba ubicada cerca del fondo de un valle empinado, sobre los restos de una terraza. Stewart describió la capa de arcilla en la que se encontraron los huesos como de 2,7 m (9 pies) de espesor, situada debajo de 2,1 m (7 pies) de arcilla y grava de color marrón amarillento en la superficie, y sobre una densa masa de piedra caliza. ^{[ 12 ]} Interpretaciones anteriores del sitio concluyeron que se trataba de un pequeño depósito de arcilla en un sumidero; sin embargo, los taxones acuáticos recuperados del depósito, como la tortuga Trionyx , sugieren un ambiente lacustre de llanura costera . ^{[ 20 ]}  

Aunque este depósito data del Cretácico Superior, se encontraron varias variedades de sedimentos paleozoicos asociados a las arcillas con restos óseos; los geólogos que estudian el depósito han identificado material de las calizas Plattin y Kimmswick del Ordovícico Medio, la formación Maquoketa del Ordovícico Superior, las calizas del Grupo Bainbridge del Silúrico Inferior, así como las calizas de la Formación Bailey del Devónico Inferior. Estos sedimentos son similares en composición y edad a los sedimentos encontrados en las estructuras de Marble Hill y Glen Allen y, muy probablemente, estén relacionados tectónicamente. Se han encontrado impresiones de hojas del Cretácico Superior en arcillas cretácicas laminadas en la estructura de Marble Hill, pero no se ha recuperado material de vertebrados.

Gilmore, en el Smithsonian, junto con Stewart, describió por primera vez la especie como un saurópodo en el número de enero de 1945 del Journal of Paleontology , ^{[ 21 ]} una clasificación hecha erróneamente y sin evidencia positiva. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Gilmore solo consideró a la especie un saurópodo por proceso de eliminación ; cuando le quedaron las posibilidades de Hadrosauridae y Sauropoda , descartó la primera, diciendo: "Los centros vertebrales más alargados del espécimen de Chronister, con la posible excepción de Hypsibema crassicauda Cope, y la presencia de facetas en chevrón solo en el extremo posterior parecen suficientes para demostrar que estos centros vertebrales no pertenecen a un miembro de los Hadrosauridae." ^{[ 12 ]}

La especie, inicialmente llamada Neosaurus missouriensis , fue renombrada Parrosaurus missouriensis ese mismo año por Gilmore y Stewart ^{[ 2 ]} porque el nombre " Neosaurus " estaba ocupado . ^{[ 2 ] [ 24 ]} Sin embargo, Gilmore murió poco después y los huesos permanecieron intactos durante varias décadas. ^{[ 25 ]}

Parrosaurus missouriensis fue trasladado una vez más en 1979, al género Hypsibema , esta vez por Donald Baird y John R. Horner . ^{[ 2 ] [ 11 ]} A finales de la década de 1970, Bruce L. Stinchcomb, un geólogo, viajó al sitio de Chronister después de leer sobre el informe de Gilmore en la década de 1950. Pudo comprar la propiedad a un miembro de la familia Chronister, ^{[ 25 ]} y en la década de 1980, Stinchcomb, David Parris y Barbara Grandstaff realizaron excavaciones de prueba, lo que los llevó a concluir que H. missouriensis era en realidad un hadrosaurio en lugar de un saurópodo. ^{[ 1 ] [ 26 ]} Thomas Holtz ha sugerido volver a Parrosaurus para esta especie. ^{[ 27 ]} En 2018, algunos paleontólogos decidieron que Parrosaurus era de hecho un género válido de dinosaurio. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 2011, el paleontólogo Guy Darrough encontró restos de un juvenil en un lugar no revelado. ^{[ 30 ]} En 2016 y 2017, se encontraron cuatro nuevos especímenes de Hypsibema missouriensis . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Fueron excavados tanto por él como por personal del Museo Field de Historia Natural como Peter Makovicky, antes de que los adultos fueran al Museo Field mientras que el juvenil fue al Centro de Aprendizaje del Museo Sainte Genevieve en Ste. Genevieve, donde Darrough trabaja como curador, donde se exhibirá en una nueva exposición. ^{[ 30 ]}

El 21 de enero de 2004, ^{[ 42 ]} los representantes estatales Rod Jetton ^{[ 9 ]} y Jason Crowell presentaron un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Missouri . ^{[ 43 ]} Jetton había propuesto originalmente al hadrosaurio como el dinosaurio estatal, pero no fue lo suficientemente específico, por lo que el Comité de Conservación y Recursos Naturales de la Cámara se decidió por Hypsibema missouriensis . ^{[ 9 ]} El proyecto de ley fue enviado entonces a la 92.ª Asamblea General de Missouri . ^{[ 44 ]} Fue aprobado por la Cámara de Representantes de Missouri el 8 de marzo de 2004, con una votación de 147–4, ^{[ 42 ]} por el Senado de Missouri el 14 de mayo de 2004, con una votación de 34–0, ^{[ 42 ]} y fue aprobado por el entonces gobernador Bob Holden el 9 de julio de 2004. ^{[ 4 ] [ 18 ]} El proyecto de ley, Proyecto de Ley de la Cámara 1209, entró en vigor el 28 de agosto de 2004. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Missouri se convirtió en el sexto estado de EE. UU. en haber designado un dinosaurio estatal oficial, después de Colorado , Maryland , Nueva Jersey , Texas y Wyoming , así como el Distrito de Columbia. ^{[ 45 ]}

En 2005, representantes de empresas del condado de Bollinger y funcionarios del gobierno local se reunieron en un esfuerzo por generar más ingresos y crearon una campaña turística centrada en los dinosaurios. Algunas empresas contribuyeron a la creación de una valla publicitaria a lo largo de la Interestatal 55 que anunciaba: "Condado de Bollinger, hogar del dinosaurio de Missouri". ^{[ 5 ]} El Museo de Historia Natural del Condado de Bollinger, que exhibe algunos de los huesos encontrados, ^{[ 1 ]} ha dicho que su exhibición sobre la especie ha atraído a turistas de otras partes de los Estados Unidos, ^{[ 9 ]} y el museo dice que la designación de H. missouriensis como el dinosaurio estatal resultó en una triplicación de visitantes. ^{[ 18 ]} El Museo de Historia Natural del Condado de Bollinger cerró permanentemente el 31 de diciembre de 2021.

En marzo de 2008, se completó la construcción de un modelo a tamaño real de un H. missouriensis y se colocó en exhibición en el museo. Jetton, entonces Presidente de la Cámara de Representantes de Missouri , patrocinó un evento de cena para legisladores estatales para celebrar la finalización de la exhibición el 7 de marzo de 2008. ^{[ 37 ]} El proyecto de dos años fue dirigido por Darrough, quien también estuvo a cargo de las excavaciones en el sitio de excavación de Chronister, y es la única exhibición permanente del museo que presenta la especie. En la inauguración de la exhibición, Jetton mencionó que esperaba que el sitio de excavación se convirtiera en parte de un parque estatal algún día. ^{[ 3 ]} Actualmente, la excavación está siendo realizada por el Proyecto de Dinosaurios de Missouri Ozark. ^{[ 11 ] [ 19 ]} El sitio ha sido cubierto para evitar que el agua fluya sobre el material de excavación. ^{[ 15 ] [ 19 ]} El sitio de excavación de Chronister cerca de Glen Allen, actualmente de propiedad privada ^{[ 10 ]} por Stinchcomb, ^{[ 19 ]} es el único lugar en Missouri donde se han encontrado huesos de dinosaurios, ^{[ 18 ] [ 9 ]}