Homopus areolatus

Homopus areolatus , comúnmente conocida como tortuga pico de loro o tortuga común , es una especie diminuta de tortuga del género Homopus , originaria de la parte sur de Sudáfrica .

El Homopus areolatus es conocido por una amplia gama de nombres comunes. En su región nativa en el sur de África (y en gran parte de la comunidad científica) generalmente se lo conoce como el cangrejero común debido a que es, con mucho, la especie más común de Homopus ("cangrejero"). ^{[4] [5]} También se lo conoce comúnmente como tortuga de pico de loro , debido al pico relativamente grande que poseen los machos de la especie. ^{[6] [7] [8] [9] [10]} Otros nombres incluyen el nombre más antiguo de tortuga del Cabo con pico , ^{[11] [7]} así como tortuga areolada . ^[6] El último nombre se refiere a su nombre de especie "areolatus" y describe los anillos elevados alrededor de los escudos de su caparazón.

La tortuga cangrejera común es una tortuga pequeña y más bien plana. Su caparazón suele tener una coloración variada, que va del verde oliva al marrón. Los escudos del caparazón son planos, con grandes areolas elevadas y un borde negro fino.

Al igual que su pariente de mayor tamaño, el canguro mayor , y a diferencia de los otros canguros, tiene solo cuatro dedos en las patas delanteras, así como en las traseras. La longitud media es de 110 mm, aunque las hembras son más grandes que los machos. Su peso adulto oscila entre 140 y 300 g. Tiene un pico afilado y claramente ganchudo.

Los machos son más pequeños que las hembras y se distinguen por su cola ligeramente más larga y su cabeza característica. Los machos tienen la cabeza más grande, con un pico más grande y un hocico más puntiagudo. Las narices de los machos dominantes también se vuelven de color naranja brillante o rojo en la época de reproducción.

En cuanto al color, los machos suelen ser de un naranja uniforme a marrón claro (en comparación con el marrón oliva más oscuro de las hembras). Los machos también tienen vientres de color más claro, aunque no presentan la concavidad plastral que presentan muchas otras especies de tortugas. ^[12]

Es endémica de la República de Sudáfrica y se encuentra específicamente en las provincias del Cabo Occidental y del Cabo Oriental . Aquí prefiere las tierras bajas costeras, especialmente a lo largo de la costa sur, en fynbos , strandveld , matorral de Albany y bushveld de valle . El clima templado le permite mantenerse activa durante todo el año. Por lo general, no tolera las condiciones áridas del interior.

En ciertos puntos, las condiciones favorables permiten que las poblaciones sobrevivan más hacia el interior. En el Cabo Occidental, hay poblaciones interiores en Sutherland y Nieuwoudtville . En el Cabo Oriental, su área de distribución se extiende hacia el interior en un punto, hasta Cradock . A diferencia de las otras especies de cantores, Homopus areolatus es relativamente abundante dentro de su área de distribución, y de ahí el nombre de "cantor común".

Debido a su pequeño tamaño, esta tortuga es presa frecuente de cuervos, avestruces, chacales, babuinos, perros y una amplia variedad de otros depredadores. Por ello, pasa la mayor parte del tiempo escondida bajo rocas, follaje y otras coberturas. Pone una nidada de 2 a 4 huevos, que eclosionan entre 150 y 320 días después, normalmente en un día nublado y brumoso. ^[13]

La especie está amenazada por la destrucción del hábitat , ^[8] el tráfico en las carreteras y la mayor frecuencia de incendios forestales. ^[1] Otra amenaza proviene de especies introducidas, como perros y cerdos domésticos. ^{[14] [15]}

El comercio de especies de Homopus recolectadas es estrictamente ilegal en Sudáfrica y Namibia. Todos los especímenes cautivos se registran sistemáticamente en registros genealógicos no comerciales, y cualquier venta comercial de tortugas Homopus es casi sin excepción estrictamente ilegal. ^{[ cita requerida ]}

La especie se adapta bien al cautiverio, ya que su dieta, aunque variada, no es muy especializada. Sin embargo, es relativamente poco frecuente su uso como mascota. ^{[16] [4]}

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