Pinus quadrifolia

Pinus quadrifolia , el pino piñonero de Parry , es un pino del grupo de los pinos piñoneros, nativo del extremo sur de California en Estados Unidos y del norte de Baja California en México , desde los 33° 30' N hasta los 30° 30' N. ^{[ 5 ]} El pino piñonero de Parry tiene una vida útil de entre 200 y 500 años. Generalmente se encuentra en zonas rocosas con suelos delgados. Crece a altitudes moderadas, desde 1300 metros (4300 pies) hasta 1800 metros (5900 pies) , raramente a tan solo 1200 metros (3900 pies) y hasta 2500 metros (8200 pies) . Es escaso y suele estar disperso en esta región, formando bosques abiertos, generalmente mezclados con enebros . Otros nombres comunes incluyen pino de nuez ^{[ 1 ]} y pino piñonero de cuatro hojas . ^{[ 4 ]}    

Pinus quadrifolia es un árbol de tamaño pequeño a mediano , que alcanza de 8 a 15 m (26 a 49 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 40 cm (16 pulgadas) , rara vez más. La corteza es gruesa, áspera y escamosa. Las hojas (agujas) están en fascículos de 4 a 5, moderadamente robustas, de 2,5 a 5,5 cm (1 a 2 + 1/8 pulgadas ) de largo; verde oscuro brillante sin estomas en la cara externa, y una densa banda blanca brillante de estomas en las superficies internas. El pino piñonero de Parry comienza a producir conos alrededor de los 10 a 20 años, y la producción de semillas alcanza su máximo a los 50 años o más de edad. Los conos son globosos, de 4 a 5,5 cm ( 1 + 5/8 a 2 + 1/8 pulgadas) de largo y ancho cuando están cerrados, verdes al principio, madurando a amarillo o naranja-beige cuando tienen entre 18 y 20 meses, con solo un pequeño número de escamas gruesas, con típicamente de 5 a 10 escamas fértiles.        

Los conos se abren hasta alcanzar un diámetro de 5 a 7 cm (2 a 2 + 3/4 pulg.) al madurar, y las semillas permanecen adheridas a las escamas tras su apertura. Las semillas miden entre 10 y 14 mm (13/32 a 9/16 pulg . ) de largo , con una cáscara delgada, un endospermo blanco y un ala vestigial de 1 a 2 mm (1/32 a 3/32 pulg . ) ; son dispersadas por el arrendajo piñonero , que las extrae de los conos abiertos . El arrendajo , que utiliza las semillas como alimento, almacena muchas de ellas para su uso posterior, y algunas de estas semillas almacenadas no se utilizan y pueden germinar y convertirse en nuevos árboles. Además de las aves, los roedores y otros mamíferos también pueden dispersar sus semillas.      

Las semillas comestibles, los piñones , se recolectan en toda su área de distribución, aunque es mucho menos importante que el piñón de Colorado ( P. edulis ) para la cosecha. El piñón de Parry también se planta ocasionalmente como árbol ornamental y a veces se usa como árbol de Navidad . Debido a la distribución limitada de la especie, las semillas del piñón de Parry no se recolectan comercialmente. Son consumidas con mayor frecuencia por aves, roedores (especialmente ratas de bosque ) y otros mamíferos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La tribu Cahuilla del sur de California usaba la resina para hacer una crema facial comúnmente usada por las niñas para prevenir las quemaduras solares . Los piñones también eran útiles. Para los Cahuilla, los piñones se daban a los bebés como alternativa a la leche materna y también se molían y se mezclaban con agua para hacer una bebida. Los piñones se tostaban y se comían enteros o se hacían en forma de puré. Eran importantes para los Cahuilla como artículo de intercambio con las tribus vecinas. Las agujas y raíces de pino se utilizaban como material para la cestería, y la corteza era un material fiable para la construcción de tejados. La resina servía como pegamento para reparar cerámica y volver a unir las puntas de flecha a los astiles. La madera se quemaba como leña e incienso, ya que tenía una alta combustibilidad y desprendía un aroma agradable. ^{[ 10 ]}

Los diegueños también comían las nueces, pero también las semillas. ^{[ 10 ]}

• Foto de piñas. pinetum.org