Birr, condado de Offaly

Aquí se fundó un monasterio por San Brendan de Birr . De él surgieron los Evangelios de MacRegol, ^{[ 12 ]} nombrados en honor al abad a finales del siglo VIII/IX y que actualmente se pueden ver en la Biblioteca Bodleiana de Oxford . El Sínodo de Birr , celebrado en 697 , fue la ocasión en la que se pronunció el Cáin Adomnáin , o ley de los inocentes.

En la Irlanda gaélica , Birr se ubicaba en el territorio de Éile , perteneciente a los O'Carroll . Este pequeño reino ( en irlandés : Tuatha ) abarcaba una zona que hoy constituye el sur del condado de Offaly y el noreste del condado de Tipperary . Los Tuatha estaban sujetos al reino supremo ( en irlandés : Rí ruirech ) de Munster y limitaban al este con el Reino de Meath . El límite entre Ely O'Carroll y el antiguo Meath coincide con el límite actual entre la diócesis de Killaloe y la diócesis de Meath . La familia O'Carroll poseía un castillo en el emplazamiento actual del Castillo de Birr . Tras las Plantaciones de Irlanda , Birr pasó a formar parte de la baronía de Ballybritt, después de la creación del Condado del Rey (actualmente Condado de Offaly) en 1556.

La ciudad en sí es un antiguo mercado y una antigua ciudad guarnición que data de la década de 1620.

La ciudad también fue escenario del Cisma de Crotty , uno de los pocos cismas que afectaron a la Iglesia Católica en Irlanda durante el siglo XIX. La iglesia de Castle Street surgió como consecuencia del Cisma de Crotty y, tras su fin, quedó en estado de abandono. Localmente, se la conoce como la Iglesia de Crotty. A principios de la década de 2020, se restauró exteriormente y se convirtió en residencia privada, en contra de la voluntad de los residentes. Esto resulta aún más desconcertante si se tiene en cuenta que a la Sociedad Georgiana de Birr se le denegó la oportunidad de restaurar el edificio para convertirlo en museo tras sufrir daños menores en el interior durante las obras preliminares años atrás.

El cuartel de Birr se convirtió en el depósito del Regimiento de Leinster del Príncipe de Gales (Reales Canadienses) a partir de 1881. El cuartel de Birr fue incendiado en 1922 durante la Guerra Civil Irlandesa y solo queda el muro perimetral exterior. ^{[ 13 ]} Fuera del antiguo muro del cuartel, hay un monumento erigido en memoria de los soldados del Regimiento de Leinster que murieron en acto de servicio. ^{[ 14 ]} Anualmente se celebra una ceremonia de colocación de ofrendas florales. Gran parte del espacio histórico del cuartel está ocupado actualmente por la fábrica Grant Engineering.

Véase Anales de Inisfallen .

• AI664,1 Kl. Muerte de Cúcen Máthair y de Diarmait, hijo de Aed Slaine. [AU 665]. Luchando en Birra.
• AI822.1 Kl. Mac Riaguil, abad de Birra, descansó.

Birr es una ciudad designada como Patrimonio Irlandés debido a la conservación y riqueza de la arquitectura georgiana en la ciudad. ^{[ 15 ]} Los edificios más antiguos de estilo georgiano que datan de la década de 1740 se encuentran en Emmet Square y Emmet Street (entonces conocidas como Cumberland Square y Cumberland Street). ^{[ 16 ]}

La columna que se encuentra en el centro de la plaza data de 1747 y fue construida para sostener la estatua del duque de Cumberland , conocido como el Duque Sangriento y vencedor de la batalla de Culloden . La estatua fue retirada en 1915 debido al peligro de derrumbe.

El paseo marítimo de Oxmantown se construyó a principios del siglo XIX y fue diseñado como un paseo que iba desde las puertas del castillo de Birr hasta la Iglesia de Irlanda . El paseo está bordeado de árboles en un lado y de casas de estilo georgiano en el otro. ^{[ 16 ]}

Durante esta época también se construyó John's Mall, con elegantes edificios de estilo georgiano. ^{[ 16 ]} La zona también se conoce como «las cadenas» debido a las robustas vallas de cadenas que rodean las parcelas centrales en el centro de Mall. El Ayuntamiento de Birr se reunía aquí, en un edificio conocido como John's Hall, construido al estilo de un templo griego. ^{[ 16 ]}

Se dice que la Piedra de Seffin marca el centro de Irlanda. Mencionada por Geraldus Cambrensis , quien la denominó Umbilicus Hiberniae , las hendiduras en la piedra son tan antiguas como los yacimientos megalíticos, como Newgrange . Los mitos afirman que las hendiduras son obra de Fionn MacCuthaill , de ahí el origen del nombre Suigh Finn (pronunciado "See-Finn"), el Asiento de Fionn. Se encuentra a la izquierda de las puertas de John's Hall, en John's Mall, cerca de Emmet Square. ^{[ 16 ]} La Piedra está acompañada por un cañón fuera de servicio, el Cañón de Crimea, que fue obsequiado a la familia Parsons y a la gente de Birr tras su captura durante el Sitio de Sebastopol en la Guerra de Crimea . El Cañón se exhibió originalmente dentro de la finca del Castillo antes de ser colocado fuera de John's Hall.

En Emmet Square se encuentra el Hotel Dooly's , una de las posadas más antiguas de Irlanda, que data de 1747. El nombre de Galway Blazers se le dio a la Galway Hunt después de que una celebración en el hotel en 1809 provocara un incendio en las instalaciones. El director de cine John Huston fue miembro de los Galway Blazers. La soprano australiana Dame Nellie Melba cantó para el público reunido en la plaza desde su habitación en el Hotel Dooly's. Un club nocturno anexo al hotel fue bautizado como "Melba's" para conmemorar la ocasión.

En la carretera de Wilmer, cerca del hotel County Arms, se encuentra una iglesia católica de estilo gótico . La iglesia de San Brendan, perteneciente a la Iglesia de Irlanda, también fue construida en estilo gótico en 1815 y está ubicada en el centro comercial Oxmantown Mall. Una iglesia metodista más pequeña, conocida como la Capilla Wesley, fue construida en 1820 en la calle Emmett para dar cabida a una creciente congregación metodista tras la predicación de John Wesley a finales del siglo XVIII en Birr.

El convento de las Hermanas de la Misericordia, situado en Wilmer Road junto a la iglesia católica, es también un edificio de estilo gótico. La mayor parte del convento fue convertida por el Consejo del Condado de Offaly en oficinas municipales y una biblioteca pública.

En el siglo XVI, los O'Carroll de Éile poseían aquí uno de sus castillos, que fue cedido al político y juez de origen inglés Sir Lawrence Parsons durante la colonización de los Estuardo, alrededor de 1620. Sir Laurence Parsons construyó la mayor parte de la estructura del castillo actual sobre el emplazamiento de la puerta de entrada original. El castillo fue asediado dos veces en el siglo XVII, y una de las torres aún conserva las marcas de la artillería de Patrick Sarsfield, primer conde de Lucan , quien intentó conquistarlo sin éxito. El castillo sigue siendo la sede de los condes de Rosse y es el hogar del actual par , Brendan Parsons, séptimo conde de Rosse , con miembros de la familia residiendo en la finca. Al ser una residencia familiar, la mayor parte del castillo solo abre al público en ocasiones especiales, aunque se pueden visitar cinco salones de recepción, únicamente con visita guiada, a través del centro de visitantes de la finca. Sin embargo, la finca del castillo está abierta a los turistas todos los días del año. Los jardines cuentan con un parque paisajístico con cascadas, ríos y un lago, además del gran telescopio reflector Leviatán de Parsonstown y el moderno radiotelescopio I- LOFAR . Debajo de la fachada sur del castillo se encuentra el Pozo de San Brendan. Se trata de una escalinata que desciende por debajo del nivel del suelo, cubierta por una pequeña gruta con verja. El último escalón está sumergido en el agua del pozo.

Telescopio Birr: El 'Leviatán de Parsonstown'

La principal atracción en los terrenos del castillo es el gran Leviatán de Parsonstown , un telescopio astronómico con un espejo metálico de 72 pulgadas erigido por el tercer conde de Rosse , que fue, hasta 1917, el telescopio más grande del mundo. ^{[ 17 ]} La estructura espiral de las nebulosas se descubrió a través de este telescopio. Apareció en el documental de PBS (EE. UU.), 'Telescope – Hunting the Edge of Space Part 1: The Mystery of the Milky Way' (2011). El divulgador de astronomía Sir Patrick Moore escribió The Astronomy of Birr Castle (1971) , una historia del telescopio y la importancia del trabajo realizado allí.

El asilo de pobres, situado en Syngefield, en Newbridge Street, abrió sus puertas en 1842 ^{[ 18 ]} antes de la Gran Hambruna . El edificio se encuentra ahora en gran parte en ruinas. Todavía no está abierto al público.

El 31 de agosto de 1869, se produjo en Birr el primer accidente mortal de tráfico registrado en la historia, cuando la científica local Mary Ward , prima del tercer conde de Rosse , cayó de un automóvil a vapor en una curva. El vehículo la atropelló, causándole heridas mortales.

Descendiente de los O'Carroll, Charles Carroll fue el primer y único católico en firmar la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y, además, el único firmante que indicó su dirección. Para distinguirse de su padre, Charles Carroll de Annapolis , firmó como «Charles Carroll de Carrollton». ^{[ 19 ]}

Birr Court House, construido alrededor de 1830, es un edificio independiente de dos plantas y cinco tramos con almenas, situado en Townsend St, Birr. A lo largo de los años, el edificio ha servido como prisión, juzgado y oficinas del consejo del condado. El juzgado cerró sus puertas y ahora se encuentra vacío. ^{[ 21 ]} El juzgado se utilizó para albergar eventos de artes creativas durante la Semana Vintage 2023 y se espera que, como parte del proyecto Creative Court, se convierta en un espacio artístico más permanente.

El equipo de hurling de Birr, Birr GAA , ha ganado el campeonato de toda Irlanda cuatro veces. Varios jugadores de hurling de Birr, incluido Brian Whelahan , asistieron a la escuela comunitaria St. Brendan's .

La primera final del Campeonato de Hurling de Irlanda se disputó en el campo de Hoare (actualmente donde se encuentra un supermercado Tesco ) en Birr, el Domingo de Pascua , 1 de abril de 1888, entre Tipperary y Galway. Tipperary ganó el partido con un marcador de 1 gol, 1 punto y 1 punto por incomparecencia, frente a los 0 puntos de Galway. Se concedió un punto por incomparecencia a un jugador que llevó la pelota más allá de su propia línea de gol. El marcador, sorprendentemente bajo, aunque con reglas diferentes a las del juego moderno, está registrado como el marcador más bajo jamás anotado en un partido de hurling en el Libro Guinness de los Récords .

Fundado en 1887, el Birr RFC ha sufrido varias interrupciones, especialmente durante las dos guerras mundiales y nuevamente a mediados de la década de 1950. Fue refundado en 1963 y ha existido de forma continua desde entonces. ^{[ 22 ]}

El Birr Golf Club es un campo de golf de 18 hoyos fundado en 1893. Originalmente se ubicaba en Barrone Court, y en 1909 se trasladó a su ubicación actual en Glenns, al norte de Birr. ^{[ 23 ]}