Teoría del impacto parcial

La teoría del impacto parcial es una teoría astronómica que describe la colisión parcial de dos estrellas y la consiguiente creación temporal de una tercera estrella brillante. Esta teoría fue explicada en el libro de Alexander William Bickerton, *El romance de los cielos*, publicado en 1901.

No forma parte de la astrofísica contemporánea.

En su obra *El romance de los cielos*, Bickerton afirma que una leve colisión entre estrellas sería mucho más común que un impacto frontal. Por lo tanto, creía que este fenómeno debía explicarse para justificar la aparición de nuevas estrellas brillantes en el cielo nocturno, que desaparecían en cuestión de días o incluso un año.

La teoría explica que cuando dos cuerpos estelares rozan, las partes rozadas se desprenden del cuerpo principal de cada estrella. Sus velocidades se anulan mutuamente, transformando esta energía en calor. Mientras tanto, la masa principal de cada estrella continúa moviéndose como lo hacía antes de la colisión. El tercer cuerpo, formado a partir de las dos partes desprendidas de las estrellas, se formará entre las dos estrellas originales.

Tras el impacto, la estrella transitoria se expande mostrando un intenso aumento de luz. Una vez que se han producido todas las reacciones moleculares, la luz es reemplazada por una capa hueca de gas o posiblemente una nebulosa planetaria , y finalmente se disipa en el espacio . Bickerton explica esta brillante estrella transitoria diciendo que no desaparece debido al enfriamiento, sino que estaba demasiado caliente para mantenerse intacta.

La temperatura de la tercera estrella no depende de la cantidad de contacto entre las dos estrellas originales, sino de la composición química de las estrellas y sus velocidades al momento de la colisión. La estabilidad del tercer cuerpo depende del tamaño del contacto entre las estrellas originales; si el contacto fue pequeño, la masa del tercer cuerpo recién creado tendrá más dificultad para atraer moléculas . En cambio, si tuviera una masa mayor, las moléculas tendrían más dificultad para escapar de su mayor atracción gravitatoria. ^{[ 1 ]}