Partido Nuevo Progresista (Puerto Rico)

El partido remonta sus orígenes a una asamblea celebrada en agosto de 1967 en un complejo deportivo (actualmente conocido como Estadio Country Club ) en el sector Country Club, San Juan, Puerto Rico . El 5 de enero de 1968, el partido fue certificado tardíamente como grupo político oficial por la Comisión Electoral Estatal de Puerto Rico . El partido tenía sus raíces en un partido anterior a favor de la estadidad, liderado por Miguel Ángel García Méndez . El incipiente partido hizo campaña sin éxito a favor de la estadidad en el referéndum sobre el estatus de Puerto Rico de 1967, a pesar de que el histórico Partido Republicano Puertorriqueño, defensor de la estadidad , decidió boicotear dicho plebiscito . El fundador principal del partido, presidente y antiguo candidato del Partido Republicano a favor de la estadidad, Luis A. Ferré, clasificó al Partido Nuevo Progresista como uno que no se alinearía con ninguno de los dos principales partidos nacionales de Estados Unidos.

Bajo el mandato de Luis A. Ferré , el NPP llegó al poder en enero de 1969, tras derrotar a Luis Negrón López , candidato a gobernador por el Partido Popular Democrático (PDP), en las elecciones de noviembre de 1968. El Partido del Pueblo, liderado por el gobernador Roberto Sánchez Vilella, y el candidato del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), Antonio González, obtuvieron un menor número de votos. El partido gobernante se vio perjudicado por la candidatura disidente de Sánchez Vilella, quien había tenido una disputa con el fundador del PPD y exgobernador Luis Muñoz Marín .

Cuatro años después, en 1972, Ferré perdió ante el candidato del PDP reunificado, el presidente del Senado Rafael Hernández Colón , por el mayor margen porcentual desde la fundación del NPP (7,3%); sin embargo, en 1976, bajo el liderazgo del alcalde de San Juan, Carlos Romero Barceló , el NPP volvió al poder. Romero Barceló se enfrentaría a Hernández Colón tres veces por la gobernación .

En las elecciones generales de 1980 , Carlos A. Romero Barceló fue reelegido por un estrecho margen de aproximadamente 3.000 votos. Un suceso destacado durante su mandato, el incidente de Cerro Maravilla , terminó eclipsando su gestión como gobernador. El incidente involucró el asesinato de dos jóvenes que se dirigieron a Cerro Maravilla , sede de una importante instalación de comunicaciones de la isla, con la intención de sabotearla. Al llegar a Cerro Maravilla, los dos hombres fueron emboscados y asesinados por la policía estatal. Inicialmente, se informó que los jóvenes habían sido baleados por resistirse al arresto; sin embargo, a medida que avanzaba la investigación, se aclaró que habían sido ejecutados mientras se encontraban bajo custodia policial. El partido de oposición, el PDP (que controlaba la legislatura en ese momento), organizó audiencias en las que intentó demostrar que todo el incidente había sido planeado por la administración del gobernador Romero Barceló. ^{[ 11 ]} Surgieron nuevos escándalos cuando se supo que un agente de policía encubierto que estaba con los dos hombres había orquestado todo el plan. Esto, sumado al hecho de que el entonces alcalde de San Juan , Hernán Padilla , dejó el partido para formar el suyo propio ( Partido Renovación Puertorriqueña , PRP), ayudó a Hernández Colón a ser elegido para un segundo mandato no consecutivo en 1984. En 1988, el alcalde de San Juan y excomisionado residente Baltasar Corrada del Río se postuló como candidato del NPP a gobernador, pero perdió la contienda ante Hernández Colón, quien ganó un tercer mandato.

El NPP volvió al poder en 1993 cuando Pedro Rosselló , un cirujano pediátrico que había sido su candidato fallido al Congreso en 1988, se convirtió en gobernador al derrotar a la hija de Luis Muñoz Marín , la senadora Victoria Muñoz Mendoza , candidata del PDP a la gobernación.

Rosselló lanzó una campaña contra el crimen conocida como " Mano dura contra el crimen", en la que la Guardia Nacional de Puerto Rico colaboró ​​con la policía de la isla. Durante el mandato de Pedro J. Rosselló, se emprendieron varios proyectos de infraestructura a gran escala, como el Tren Urbano, el Superacueducto, la construcción del Centro de Convenciones de Puerto Rico y el Coliseo de Puerto Rico. Sus políticas también impulsaron la privatización de entidades públicas y la atención médica gratuita para los pobres.

En 1993, lideró la campaña del PNP por la estadidad de Puerto Rico, mediante la cual se celebraron plebiscitos locales para consultar a la ciudadanía puertorriqueña sobre su postura respecto al estatus político de la isla con Estados Unidos. Apoyó la propuesta de un referéndum en Puerto Rico para definir dicho estatus. Sin embargo, el proyecto de ley no prosperó en el Senado estadounidense. No obstante, Rosselló convocó otro plebiscito en 1998, ofreciendo a los electores cuatro opciones más una quinta: "Ninguna de las anteriores". El opositor Partido Popular Democrático (PPD) impulsó una campaña de boicot, alegando que el plebiscito estaba diseñado para favorecer los objetivos de estadidad del PNP, y exhortó al electorado a votar por la opción "Ninguna de las anteriores". El boicot tuvo éxito, ya que la opción "Ninguna de las anteriores" obtuvo más votos que todas las demás. Sin embargo, Rosselló argumentó ante el Congreso que la opción de obtener la condición de estado había obtenido más votos que cualquiera de las otras opciones de estatus político en el plebiscito, ya que afirmó que la quinta opción ("Ninguna de las anteriores") era un voto indefinido en términos de estatus.

En las elecciones de 1996, el candidato del NPP, Rosselló, derrotó a su oponente Héctor Luis Acevedo (PDP), alcalde de San Juan en ese momento, y al representante David Noriega (PIP), para un segundo mandato, después de obtener más de un millón de votos y la mayor victoria aplastante de un candidato a gobernador desde 1964.

En 1998, la venta de la empresa estatal Puerto Rico Telephone Company (PRTC) a GTE por 1.900 millones de dólares provocó una huelga general organizada por los sindicatos y respaldada por la oposición. La popularidad de Rosselló, al igual que la del NPP, se vio afectada por la reacción negativa, así como por varios casos importantes de corrupción.

El mandato de Rosselló como gobernador finalizó en 2001, tras ocho años en el poder. Su gestión estuvo marcada por las protestas de Vieques y un importante crecimiento económico gracias al surgimiento de internet. En 2000, Carlos I. Pesquera , secretario de Transportes durante el gobierno de Rosselló, se postuló para gobernador. Las encuestas preelectorales le otorgaban una considerable ventaja sobre su oponente del PDP, la alcaldesa de San Juan, Sila María Calderón . A medida que se acercaban las elecciones, Calderón redujo la diferencia, ya que la imagen de Pesquera se vio perjudicada por una campaña del PDP centrada en la corrupción durante el mandato de Rosselló.

Tampoco ayudó a Pesquera que el fiscal interino de distrito de EE. UU., Guillermo Gil, declarara en junio de 2000 (tres meses antes de las elecciones de noviembre de 2000) que "la corrupción tiene un nombre y se llama Partido Nuevo Progresista" al anunciar la acusación del gran jurado. El gran jurado había acusado a 18 personas , entre ellas dos alcaldes del PNP de Rosselló , de dirigir un esquema de extorsión que desvió 800.000 dólares en sobornos de un contrato gubernamental de 56 millones de dólares. Durante una conferencia de prensa, Gil declaró a los periodistas que el dinero extorsionado había terminado en las arcas del PNP. Esta y otras acciones de Gil fueron objeto de numerosas denuncias éticas presentadas ante el Departamento de Justicia de EE. UU. por dirigentes del PNP.  

En este contexto, el NPP perdió las elecciones del año 2000, perdiendo la gobernación, la presidencia del Consejo de Comisionados y la legislatura estatal. Estas fueron las primeras elecciones desde su creación en las que el NPP sufrió una disminución en el número de votos. Leo Díaz asumió la presidencia del NPP, pero su mandato fue breve, ya que Pesquera regresó al cargo tras derrotar a Díaz.

La agitación consumió al NPP durante los primeros dos años del período 2001-2005. El Secretario de Educación, bajo la administración de Rosselló, Víctor Fajardo, fue acusado y condenado por agencias federales por apropiarse indebidamente de millones de fondos federales destinados al Departamento de Educación. ^{[ 12 ]} El ex Presidente de la Cámara de Representantes y miembro del Comité Nacional Republicano, Edison Misla Aldarondo, también fue acusado de extorsión por la Fiscalía de los Estados Unidos y se vio obligado a renunciar. ^{[ 13 ]} En un giro irónico de los acontecimientos, figuras del NPP acusadas de delitos federales de corrupción también fueron acusadas de corrupción por el Departamento de Justicia de Puerto Rico utilizando nuevas leyes estatales anticorrupción que el NPP había promulgado. En 2001, Calderón nombró un Comité de Alto Nivel dedicado a investigar las transacciones gubernamentales durante los dos períodos de Rosselló.

Elecciones primarias del NPP de 2008 para gobernador

El 7 de marzo de 2007, Rosselló declaró que ya no le interesaba la Presidencia del Senado y centró su atención en impedir que el Comisionado Residente Luis Fortuño ganara las primarias para gobernador de marzo de 2008, permitiendo que su nombre figurara en la lista de candidatos para las primarias del partido. McClintock y otros cuatro senadores ganaron en el Tribunal Superior de San Juan una demanda para anular las sanciones y expulsiones impuestas por la dirección del partido. El Tribunal Supremo de Puerto Rico confirmó la decisión del tribunal inferior por una votación de 5 a 1. Como resultado, McClintock y sus partidarios fueron reconocidos como miembros del NPP y pudieron postularse bajo la bandera del partido. Poco después del cierre de las urnas el 9 de marzo de 2008, Pedro Rosselló reconoció la victoria de Luis Fortuño tras una amplia diferencia de votos a favor de su oponente en las primarias del NPP para la presidencia del partido y la nominación a gobernador. Rosselló admitió la derrota incluso antes de que se completara el recuento de votos, proclamando a Fortuño como el próximo candidato del PNP. El 10 de marzo de 2008, Rosselló envió a los medios un comunicado escrito sobre su futuro, en el que confirmó que se retiraría de la política activa y que no haría campaña por ningún candidato; sin embargo, terminaría su mandato como senador por el distrito de Arecibo , lo cual hizo.

Reacción negativa primaria

La mayoría de los partidarios de Rosselló fueron elegidos en las primarias y respaldaron a Fortuño como su candidato a gobernador. Sin embargo, varios miembros prominentes del NPP mostraron una fuerte oposición a la candidatura y victoria de Fortuño.

Ramírez fue candidata a Comisionada Residente en las primarias y apoyó abiertamente a Rosselló. Perdió ante el candidato de Fortuño, Pedro Pierluisi , y ante otro partidario de Rosselló que también fue derrotado, el expresidente del Senado, Charlie Rodríguez. Cuando los medios le preguntaron a Ramírez si votaría por Fortuño, ella respondió: "Mi voto es secreto".

Otra voz fuerte contra Fortuño fue la del expresidente del NPP, Leo Díaz. Díaz acusó a Fortuño y a su esposa de tener vínculos con bufetes de abogados del PDP y con intereses colonialistas. En un mitin del 4 de noviembre de 2007, titulado "Con Fuerza para Vencer", Díaz dijo: "En estas primarias, la vida de este partido está en peligro. El otro candidato, Fortuño, no es un verdadero defensor de la estadidad. Debería explicar por qué tiene vínculos con los bufetes de abogados del PDP y por qué los intereses especiales colonialistas están financiando su campaña [...]". ^{[ 14 ]} Desde entonces, se ha reincorporado a las actividades del partido y preside la campaña de reelección de Santini en 2012.

El alcalde de San Juan, Jorge Santini, también se pronunció enérgicamente contra Fortuño durante la campaña de las primarias, ya que apoyaba a Rosselló. Afirmó que Fortuño no era un "líder de tiempo completo" y que "hacía acuerdos con otras causas". ^{[ 15 ]} Posteriormente, hizo campaña por Fortuño, tanto en 2008 como en 2012.