Partido Nacional Fascista

Tras la Primera Guerra Mundial (1914-1918), a pesar de que el Reino de Italia (1861-1946) fue un aliado de pleno derecho contra las Potencias Centrales , el nacionalismo italiano afirmó que Italia había sido engañada en el Tratado de Saint-Germain-en-Laye (1919), y que, por lo tanto, los Aliados habían impedido el progreso de Italia para convertirse en una "Gran Potencia". ^{[ 42 ]} A partir de entonces, el PNF explotó con éxito esa supuesta afrenta al nacionalismo italiano al presentar el fascismo como el sistema más adecuado para gobernar el país, al afirmar con éxito que la democracia, el socialismo y el liberalismo eran sistemas fallidos.

En 1919, en la Conferencia de Paz de París , los Aliados obligaron al Reino de Italia a ceder a Yugoslavia el puerto croata de Fiume ( Rijeka ), una ciudad mayoritariamente italiana de escasa importancia nacionalista, hasta principios de 1919. Además, en otros lugares, Italia fue excluida del Tratado secreto de Londres (1915) firmado en tiempos de guerra con la Triple Entente , ^{[ 43 ]} en el que Italia debía abandonar la Triple Alianza y unirse al enemigo declarando la guerra al Imperio Alemán y a Austria-Hungría a cambio de territorios al final de la guerra, sobre los cuales el Reino de Italia tenía reclamaciones (véase Italia irredenta ).

En septiembre de 1919, la respuesta nacionalista del indignado héroe de guerra Gabriele D'Annunzio fue declarar el establecimiento de la Regencia italiana de Carnaro . ^{[ 44 ]} A su estado italiano independiente, se instaló como Regente Duce (Líder) y promulgó la Carta del Carnaro ( Carta de Carnaro , 8 de septiembre de 1920), una amalgama constitucional políticamente sincrética de políticas de derecha e izquierda —ideas anarquistas , protofascistas y republicanas democráticas— que influyó mucho en el desarrollo político-filosófico del fascismo italiano temprano. Tras el Tratado de Rapallo (1920), el ejército metropolitano italiano depuso la regencia del Duce D'Annunzio en la Navidad de 1920. En el desarrollo del modelo de gobierno fascista, D'Annunzio era un nacionalista y no un fascista, cuyo legado de praxis política («La política como teatro») era estilístico (ceremonia, uniforme, arenga y cánticos) y no sustantivo, que el fascismo italiano desarrolló hábilmente como modelo de gobierno. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Fundado en Roma durante el Tercer Congreso Fascista del 7 al 10 de noviembre de 1921, ^{[ 46 ] [ 47 ]} el Partido Nacional Fascista marcó la transformación de los paramilitares Fasci Italiani di Combattimento en un grupo político más coherente (los Fasci di Combattimento habían sido fundados por Mussolini en la Piazza San Sepolcro de Milán el 23 de marzo de 1919).

El Partido Fascista desempeñó un papel fundamental en la dirección y popularización del apoyo a la ideología de Mussolini. En sus primeros años, grupos dentro del PNF, conocidos como Camisas Negras ( squadristi ), construyeron una base de poder atacando violentamente a los socialistas y sus instituciones en el valle rural del Po , ganándose así el apoyo de los terratenientes. En comparación con su predecesor, el PNF abandonó el republicanismo para virar decididamente hacia la derecha del espectro político.

El 28 de octubre de 1922, Mussolini intentó un golpe de Estado , denominado por la propaganda fascista como la Marcha sobre Roma , en la que participaron casi 30.000 fascistas. Los cuatro líderes del Partido Fascista, el general Emilio De Bono , Italo Balbo (uno de los ras más famosos ), Michele Bianchi y Cesare Maria de Vecchi , organizaron la marcha, mientras que el Duce permaneció en tierra durante la mayor parte del recorrido, aunque permitió que le tomaran fotografías marchando junto a los fascistas. Los generales Gustavo Fara y Sante Ceccherini colaboraron en los preparativos de la marcha del 18 de octubre. Otros organizadores de la marcha fueron el marqués Dino Perrone Compagni y Ulisse Igliori .

El 24 de octubre de 1922, Mussolini declaró ante 60.000 personas en el Congreso Fascista de Nápoles : «Nuestro programa es simple: queremos gobernar Italia». ^{[ 48 ]} Mientras tanto, los Camisas Negras, que habían ocupado la llanura del Po, tomaron todos los puntos estratégicos del país. El 26 de octubre, el ex primer ministro Antonio Salandra advirtió al entonces primer ministro Luigi Facta que Mussolini exigía su dimisión y que se preparaba para marchar sobre Roma. Sin embargo, Facta no creyó a Salandra y pensó que Mussolini gobernaría tranquilamente a su lado. Para hacer frente a la amenaza que suponían las bandas de tropas fascistas que se congregaban a las afueras de Roma, Facta (que había dimitido al día siguiente, el 29 de octubre de 1922, pero seguía en el poder) ordenó el estado de sitio de Roma. Tras haber conversado previamente con el rey sobre la represión de la violencia fascista, estaba seguro de que el rey estaría de acuerdo. ^{[ 49 ]} Sin embargo, el rey Víctor Manuel III se negó a firmar la orden militar. ^{[ 50 ]} El 30 de octubre, el Rey entregó el poder a Mussolini, quien contaba con el apoyo de los militares, la clase empresarial y la parte de derecha de la población.

La marcha en sí estaba compuesta por menos de 30.000 hombres, pero el rey temía en parte una guerra civil, ya que los squadristi ya habían tomado el control de la llanura del Po y de la mayor parte del país, mientras que el fascismo ya no se consideraba una amenaza para el orden establecido. Se le pidió a Mussolini que formara su gabinete el 31 de octubre de 1922, mientras unos 25.000 camisas negras desfilaban en Roma. De este modo, Mussolini llegó al poder legalmente de acuerdo con el Estatuto Albertino , la Constitución italiana. La Marcha sobre Roma no fue la conquista del poder que el fascismo celebró posteriormente, sino más bien el detonante de una transferencia de poder dentro del marco constitucional. Esta transición fue posible gracias a la rendición de las autoridades públicas ante la intimidación fascista. Muchos líderes empresariales y financieros creían que sería posible manipular a Mussolini, cuyos primeros discursos y políticas enfatizaban el libre mercado y la economía de laissez-faire . ^{[ 51 ]} Esto resultó ser demasiado optimista, ya que la visión corporativista de Mussolini enfatizaba el poder estatal total sobre las empresas tanto como sobre los individuos, a través de organismos industriales rectores ("corporaciones") controlados por el partido fascista, un modelo en el que las empresas conservaban las responsabilidades de la propiedad, pero pocas o ninguna de las libertades.

Aunque el golpe de Estado no logró otorgar el poder directamente al Partido Fascista, sí propició un acuerdo paralelo entre Mussolini y el rey Víctor Manuel III que convirtió a Mussolini en jefe del gobierno italiano. El 15 de diciembre se fundó el Gran Consejo Fascista , que se convirtió en el órgano supremo del PNF.

Tras una drástica modificación de la legislación electoral (la Ley Acerbo ), el Partido Fascista ganó claramente las controvertidas elecciones de abril de 1924. A principios de 1925, Mussolini abandonó toda pretensión de democracia e instauró una dictadura total. A partir de ese momento, el PNF se convirtió, de hecho, en el único partido legalmente permitido en el país. Esta situación se formalizó mediante una ley aprobada en 1928, e Italia siguió siendo un Estado de partido único hasta el fin del régimen fascista en 1943. Las nuevas leyes fueron duramente criticadas por el líder del Partido Socialista, Giacomo Matteotti, durante su discurso en el Parlamento, y pocos días después Matteotti fue secuestrado y asesinado por camisas negras fascistas.

Tras hacerse con el poder absoluto, el régimen fascista comenzó a imponer la ideología y el simbolismo fascista en todo el país. La afiliación al PNF se convirtió en requisito indispensable para acceder a un empleo o a ayudas gubernamentales. Los fasces adornaban los edificios públicos, los lemas y símbolos fascistas se exhibían en el arte y se creó un culto a la personalidad en torno a Mussolini, a quien se le presentaba como el salvador de la nación, llamado " Il Duce ", "El Líder". El Parlamento italiano fue sustituido en sus funciones por la Cámara de Fasces y Corporaciones , integrada exclusivamente por miembros del Partido Fascista. El PNF promovió el imperialismo italiano en África y defendió con firmeza la segregación racial y la supremacía blanca de los colonos italianos.

En 1930 surgieron las Juventudes Fasces de Combate. La década de 1930 estuvo marcada por el secretario Achille Starace , "fiel" a Mussolini y uno de los pocos secretarios fascistas del sur de Italia , quien lanzó una campaña fascista en el país mediante una serie de ceremonias y mítines, así como la creación de organizaciones que buscaban controlar al país y al ciudadano en todas sus manifestaciones (públicas y privadas). Para disciplinar los movimientos juveniles, Starace sometió a la Opera Nazionale Balilla (ONB) al control directo del PNF y a las Juventudes Fasces, que fueron disueltas y fusionadas en la nueva Gioventù Italiana del Littorio (GIL).

El 27 de mayo de 1933, la afiliación al partido se declaró requisito fundamental para ocupar un cargo público. El 9 de marzo de 1937, se convirtió en obligatoria para acceder a cualquier cargo público , y a partir del 3 de junio de 1938, quienes no se afiliaran al partido no podían trabajar. En 1939, Ettore Muti reemplazó a Starace al frente del partido, un hecho que evidencia la creciente influencia de Galeazzo Ciano , ministro de Asuntos Exteriores y yerno de Mussolini.

El 10 de junio de 1940, desde el balcón del Palazzo Venezia, Mussolini anunció la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial del lado de la Alemania de Hitler .

El 25 de julio de 1943, a petición de Dino Grandi debido al fracaso de la guerra, el Gran Consejo Fascista derrocó a Mussolini solicitando al rey que recuperara su plena autoridad para destituirlo oficialmente como primer ministro , lo cual hizo. Mussolini fue encarcelado, las organizaciones fascistas se desintegraron de inmediato y el partido fue ilegalizado oficialmente por el gobierno de Pietro Badoglio el 27 de julio.

Tras la incursión nazi en Gran Sasso , que liberó a Mussolini en septiembre, el PNF resurgió como el Partido Republicano Fascista ( Partito Fascista Repubblicano – PFR; 13 de septiembre), como partido único de la República Social Italiana del Norte, protegida por los nazis (la República de Salò ). Su secretario era Alessandro Pavolini . El PRF no sobrevivió a la ejecución de Mussolini ni a la desaparición del Estado de Salò en abril de 1945, en medio de la ofensiva final de los Aliados en Italia .

La primera fuerza paramilitar del partido estaba formada por los escuadrones de acción ( squadristi ), los combatientes callejeros de las Camisas Negras que reprimieron violentamente a las organizaciones socialistas a principios de la década de 1920 y fueron fundamentales en la Marcha sobre Roma . Tras la Marcha, estos se formalizaron como la Milicia Voluntaria para la Seguridad Nacional (MVSN), o Camisas Negras , por decreto real en enero de 1923, lo que puso a los escuadrones bajo la autoridad del Estado, aunque los mantuvo vinculados al partido.

La organización juvenil fue fundamental para la ambición del régimen de moldear una nueva generación de italianos fascistas. La Avanguardia Giovanile Fascista (AGF) sirvió como el ala juvenil inicial del partido, establecida en la década de 1920. ^{[ 52 ]} Fue reemplazada en 1926 por la Opera Nazionale Balilla (ONB), establecida por ley bajo el Ministerio de Educación Nacional, con membresía inicialmente voluntaria antes de hacerse obligatoria para niños de 6 a 18 años y niñas de 8 a 14 años. ^{[ 53 ]} La ONB fue puesta bajo el control directo del PNF por el secretario Achille Starace en la década de 1930, y en 1937 fue absorbida por la Gioventù Italiana del Littorio (GIL), que fue establecida para reemplazar a la ONB y supervisar las mentes de todos los jóvenes, dirigida efectivamente contra la influencia de la Iglesia Católica en los jóvenes. ^{[ 54 ]} El GIL siguió siendo la única organización juvenil oficial hasta la caída del régimen en 1943. Los miembros en edad universitaria fueron organizados por separado durante todo este período por los Gruppi Universitari Fascisti (GUF), fundados en 1922.

El Fasci Femminili (FF) funcionó como la organización femenina del partido, fundada informalmente en 1919 y constituida formalmente en 1920. ^{[ 55 ]} Si bien la ideología del régimen presentaba a las mujeres principalmente como madres y reproductoras de la nación, el FF movilizó a las mujeres en apoyo de las actividades del partido, el trabajo social y la propaganda. Incorporó varias secciones subordinadas, incluyendo la Opera Nazionale Maternità ed Infanzia (ONMI), establecida en 1925 para apoyar a madres e hijos, la Massaie Rurali (MR) para mujeres trabajadoras rurales, fundada en 1933, y la Sezione Operaie e Lavoranti a Domicilio (SOLD) para mujeres trabajadoras urbanas, fundada en 1937. Para 1939, el FF tenía 750.000 miembros.

Los Fasci Italiani all'Estero extendieron la presencia del partido más allá de las fronteras de Italia, organizando comunidades de emigrantes italianos en el extranjero. Estos fascis de ultramar sirvieron tanto para mantener los lazos culturales y políticos con la diáspora italiana como para difundir la ideología fascista internacionalmente. También se establecieron unidades de Balilla en algunos territorios fuera de Italia, incluyendo Malta , entonces colonia británica, donde los nacionalistas malteses crearon una unidad, y en Marsella , donde se implementó una dentro de la Casa d'Italia local ; ambas fueron disueltas con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 56 ]}

El PNF estableció organizaciones afiliadas dentro del imperio colonial italiano. Tras la invasión italiana de Albania en 1939, el Partido Fascista Albanés ( en albanés : Partia Fashiste Shqiptare , PFSh) se constituyó como una rama del PNF, y sus miembros debían jurar lealtad a Mussolini. ^{[ 57 ]} Mantuvo el poder nominal en la Albania italiana hasta el Armisticio de Cassibile en 1943.

En la Libia italiana , la Asociación Musulmana del Lictor ( en italiano : Associazione Musulmana del Littorio , AML) fue fundada el 9 de enero de 1939 por el Gobernador General Italo Balbo como la rama musulmana del PNF, tras la extensión de una ciudadanía italiana especial a los libios indígenas. ^{[ 58 ]} Su organización juvenil correspondiente fue la Juventud Árabe del Lictor .

En la Etiopía italiana , la Juventud Lictora Etíope ( en italiano : Gioventù Etiopica del Littorio , GEL) se fundó en 1936, siguiendo el modelo de la GIL y la Juventud Lictora Árabe. Miles de escolares se inscribieron poco después de la ocupación italiana, y un contingente de la GEL desfiló por Roma en mayo de 1937 para conmemorar el vigésimo aniversario de la entrada de Italia en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 59 ]} Tras la introducción de las leyes de segregación racial en 1938, la organización pasó a llamarse Gioventù Indigena del Littorio en 1940, aunque nunca se incorporó a la organización matriz italiana y finalmente se disolvió.

El fascismo italiano se basa en el nacionalismo italiano y, en particular, busca completar lo que considera el proyecto incompleto del Risorgimento mediante la incorporación de Italia Irredenta ("Italia no redimida") al Estado italiano. ^{[ 62 ]} El Partido Nacional Fascista, fundado en 1921, declaró que debía servir como "una milicia revolucionaria al servicio de la nación. Sigue una política basada en tres principios: orden, disciplina y jerarquía". ^{[ 62 ]}

Identifica a la Italia moderna como heredera del Imperio Romano y de la Italia del Renacimiento , y promueve la identidad cultural de la Romanitas ("romanidad"). ^{[ 62 ]} Históricamente, el fascismo italiano buscó forjar un imperio italiano fuerte como una " Tercera Roma ", identificando a la antigua Roma como la "Primera Roma" y a la Italia renacentista como la "Segunda Roma". ^{[ 62 ]} El fascismo italiano emuló a la antigua Roma, y ​​Mussolini en particular emuló a líderes romanos antiguos, como Julio César, como modelo para el ascenso al poder de los fascistas, y a Augusto, como modelo para la construcción de imperios. ^{[ 63 ]} El fascismo italiano promovió directamente el imperialismo , como en la Doctrina del Fascismo (1932) , escrita por Giovanni Gentile en nombre de Mussolini, que declaraba:

El Estado fascista es una voluntad de poder e imperio. La tradición romana se erige aquí como una fuerza poderosa. Según la doctrina fascista, el imperio no es solo un concepto territorial, militar o mercantil, sino también espiritual y moral. Se puede concebir un imperio, es decir, una nación, que guíe directa o indirectamente a otras naciones, sin necesidad de conquistar ni un solo kilómetro cuadrado de territorio.

El fascismo enfatizó la necesidad de restaurar la tradición del Risorgimento de Mazzin que buscaba la unificación de Italia, la cual, según los fascistas, había quedado incompleta y abandonada en la Italia de la época de Giolitti . ^{[ 64 ]} El fascismo buscaba la incorporación a Italia de los territorios que reclamaba como "no redimidos".

Al este de Italia, los fascistas afirmaban que Dalmacia era una tierra de cultura italiana cuyos italianos, incluidos aquellos de ascendencia eslava del sur italianizada , habían sido expulsados ​​de Dalmacia y exiliados en Italia, y apoyaban el regreso de los italianos de herencia dálmata. ^{[ 65 ]} Mussolini identificó a Dalmacia como poseedora de fuertes raíces culturales italianas durante siglos a través del Imperio Romano y la República de Venecia . ^{[ 66 ]} Los fascistas centraron especialmente sus reivindicaciones en la herencia cultural veneciana de Dalmacia, afirmando que el dominio veneciano había sido beneficioso para todos los dálmatas y había sido aceptado por la población dálmata. ^{[ 66 ]} Los fascistas se indignaron tras la Primera Guerra Mundial, cuando el acuerdo entre Italia y los Aliados de la Entente en el Tratado de Londres de 1915 para que Dalmacia se uniera a Italia fue revocado en 1919. ^{[ 66 ]}

El régimen fascista apoyó la anexión de la región de Eslovenia de Yugoslavia a Italia, que ya albergaba a una parte de la población eslovena , por lo que Eslovenia se convertiría en una provincia italiana, ^{[ 67 ]} lo que resultó en que una cuarta parte del territorio étnico esloveno y aproximadamente 327.000 de una población total de 1,3 ^{[ 68 ]} millones de eslovenos fueran sometidos a una italianización forzada . ^{[ 69 ] [ 70 ]}

El régimen fascista apoyó la anexión de Albania , alegando que los albaneses estaban étnicamente vinculados a los italianos a través de vínculos con las poblaciones prehistóricas italiotas , ilirias y romanas , y que la gran influencia ejercida por los imperios romano y veneciano sobre Albania justificaba el derecho de Italia a poseerla. ^{[ 71 ]} El régimen fascista también justificó la anexión de Albania sobre la base de que —debido a que varios cientos de miles de personas de ascendencia albanesa ya se habían integrado en la sociedad del sur de Italia— la incorporación de Albania era una medida razonable que uniría a las personas de ascendencia albanesa en un solo estado. ^{[ 72 ]} El régimen fascista respaldó el irredentismo albanés, dirigido contra Kosovo y Epiro , de población predominantemente albanesa , particularmente en Chameria, habitada por un número considerable de albaneses. ^{[ 73 ]} Después de que Italia anexara Albania en 1939, el régimen fascista apoyó la asimilación de los albaneses a los italianos y la colonización de Albania con colonos italianos de la península itálica para transformarla gradualmente en territorio italiano. ^{[ 74 ]} El régimen fascista reclamó las Islas Jónicas como territorio italiano basándose en que las islas habían pertenecido a la República de Venecia desde mediados del siglo XIV hasta el siglo XVIII. ^{[ 75 ]}

Al oeste de Italia, los fascistas afirmaban que los territorios de Córcega , Niza y Saboya, controlados por Francia, eran tierras italianas. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Durante el período de unificación italiana en 1860 a 1861, el primer ministro de Piamonte-Cerdeña , Camillo Benso, conde de Cavour , quien lideraba el esfuerzo de unificación, se enfrentó a la oposición del emperador francés Napoleón III, quien indicó que Francia se opondría a la unificación italiana a menos que se le concedieran Niza y Saboya, que estaban en manos de Piamonte-Cerdeña, ya que Francia no quería que un estado poderoso controlara todos los pasos de los Alpes. ^{[ 78 ]} Como resultado, Piamonte-Cerdeña fue presionada para ceder Niza y Saboya a Francia a cambio de que Francia aceptara la unificación de Italia. ^{[ 79 ]} El régimen fascista produjo literatura sobre Córcega que presentaba evidencia de la italianidad de la isla. ^{[ 80 ]} El régimen fascista produjo literatura sobre Niza que justificaba que Niza era territorio italiano basándose en razones históricas, étnicas y lingüísticas. ^{[ 80 ]} Los fascistas citaron al erudito italiano medieval Petrarca, quien dijo: «La frontera de Italia es el Var; por consiguiente, Niza es parte de Italia». ^{[ 80 ]} Los fascistas citaron al héroe nacional italiano Giuseppe Garibaldi, quien dijo: «Córcega y Niza no deben pertenecer a Francia; llegará el día en que una Italia consciente de su verdadero valor reclamará sus provincias que ahora languidecen vergonzosamente bajo dominación extranjera». ^{[ 80 ]} Mussolini inicialmente buscó promover la anexión de Córcega por medios políticos y diplomáticos, creyendo que Córcega podría ser anexada a Italia fomentando primero las tendencias autonomistas existentes en Córcega y luego la independencia de Córcega de Francia, lo que sería seguido por la anexión de Córcega a Italia. ^{[ 81 ]}

Al norte de Italia, el régimen fascista de la década de 1930 tenía planes sobre la región de Ticino, poblada mayoritariamente por italianos, y la región de Graubünden, poblada por romanches, en Suiza (los romanches son un pueblo con una lengua de base latina). ^{[ 82 ]} En noviembre de 1938, Mussolini declaró ante el Gran Consejo Fascista: «Llevaremos nuestra frontera al paso de San Gotardo ». ^{[ 83 ]} El régimen fascista acusó al gobierno suizo de oprimir al pueblo romanche en Graubünden. ^{[ 82 ]} Mussolini argumentó que el romanche era un dialecto italiano y, por lo tanto, Graubünden debía incorporarse a Italia. ^{[ 84 ]} Ticino también fue reclamado porque la región había pertenecido al Ducado de Milán desde mediados del siglo XIV hasta 1515. ^{[ 85 ]} La reclamación también se planteó sobre la base de que áreas que ahora forman parte de Graubünden en el valle de Mesolcina y Hinterrhein fueron propiedad de la familia milanesa Trivulzio , que gobernó desde el Castillo de Mesocco a finales del siglo XV. ^{[ 86 ]} También durante el verano de 1940, Galeazzo Ciano se reunió con Adolf Hitler y Joachim von Ribbentrop y les propuso la división de Suiza a lo largo de la cadena central de los Alpes occidentales , lo que habría dejado a Italia también con el cantón de Valais además de las reclamaciones planteadas anteriormente. ^{[ 87 ]}

Al sur, el régimen reclamaba el archipiélago de Malta , que había estado en manos británicas desde 1800. ^{[ 88 ]} Mussolini afirmaba que el idioma maltés era un dialecto del italiano y promovía teorías sobre Malta como cuna de la civilización latina. ^{[ 88 ] [ 89 ]} El italiano se había utilizado ampliamente en Malta en los ámbitos literario, científico y jurídico, y fue uno de los idiomas oficiales de Malta hasta 1937, cuando los británicos abolieron su estatus como respuesta a la invasión italiana de Etiopía. ^{[ 90 ]}

Los irredentistas italianos habían afirmado que los territorios de la costa del norte de África constituían la Cuarta Costa de Italia y utilizaron el dominio romano histórico en el norte de África como precedente para justificar la incorporación de dichos territorios a la jurisdicción italiana como un «retorno» de Italia al norte de África. ^{[ 91 ]} En enero de 1939, Italia anexó territorios de Libia que consideraba dentro de la Cuarta Costa de Italia, y las cuatro provincias costeras libias de Trípoli, Misurata, Bengasi y Derna se convirtieron en parte integral de la Italia metropolitana. ^{[ 92 ]} Al mismo tiempo, se otorgó a los libios nativos la posibilidad de solicitar la «Ciudadanía Italiana Especial», que requería que dichas personas supieran leer y escribir en italiano y limitaba este tipo de ciudadanía a ser válida únicamente en Libia. ^{[ 92 ]}

Túnez , protectorado francés desde 1881, tenía la mayor concentración de italianos en el norte de África, y su anexión por Francia se consideró una afrenta al honor nacional en Italia, que percibía como una "pérdida" de Túnez debido a los planes italianos de incorporarla. ^{[ 93 ]} Al entrar en la Segunda Guerra Mundial, Italia declaró su intención de anexionarse Túnez, así como la provincia de Constantinopla , en Argelia , a Francia. ^{[ 94 ]}

Al sur, el régimen fascista tenía interés en expandir las posesiones coloniales italianas en África. En la década de 1920, Italia consideraba a Portugal un país débil, indigno de una potencia colonial debido a su escaso control sobre sus colonias y su mala gestión, por lo que deseaba anexionarse las colonias portuguesas. ^{[ 95 ]} Las relaciones de Italia con Portugal se vieron influenciadas por el ascenso al poder del régimen nacionalista conservador y autoritario de António de Oliveira Salazar , que adoptó métodos fascistas, aunque Salazar mantuvo la alianza tradicional de Portugal con Gran Bretaña . ^{[ 95 ]}

En 1925, el PNF declaró que el estado fascista de Italia sería totalitario . ^{[ 62 ]} El término «totalitario» se había utilizado inicialmente como una acusación peyorativa por la oposición liberal italiana, que denunciaba al movimiento fascista por intentar crear una dictadura total. ^{[ 62 ]} Sin embargo, los fascistas respondieron aceptando que eran totalitarios, pero presentaron el totalitarismo desde una perspectiva positiva. ^{[ 62 ]} Mussolini describió el totalitarismo como la búsqueda de forjar un estado nacional autoritario capaz de completar el Risorgimento de la Italia Irredenta , forjar una Italia moderna y poderosa y crear un nuevo tipo de ciudadano: italianos fascistas políticamente activos. ^{[ 62 ]}

La Doctrina del Fascismo (1932) describió la naturaleza del totalitarismo del fascismo italiano, afirmando lo siguiente:

El fascismo defiende la única libertad que puede considerarse seria: la libertad del Estado y del individuo dentro del Estado. Por lo tanto, para el fascista, todo reside en el Estado, y nada humano ni espiritual existe ni tiene valor alguno fuera de él. En este sentido, el fascismo es totalitario, y el Estado fascista, que representa la síntesis y la unidad de todos los valores, interpreta, desarrolla y fortalece la vida entera del pueblo.

El periodista estadounidense H.R. Knickerbocker escribió en 1941: «El Estado fascista de Mussolini es el menos terrorista de los tres Estados totalitarios. El terror es tan leve en comparación con las variantes soviética o nazi, que casi no puede considerarse terrorismo». Como ejemplo, describió a un amigo periodista italiano que se negó a unirse al fascismo. Fue despedido de su periódico y sometido a vigilancia las 24 horas, pero no sufrió ningún otro tipo de acoso; su contrato laboral se rescindió mediante una indemnización y se le permitió trabajar para la prensa extranjera. Knickerbocker contrastó su trato con la inevitable tortura y ejecución bajo Stalin o Hitler, y afirmó: «Ya se pueden hacer una idea de la relativa levedad del totalitarismo italiano». ^{[ 96 ]}

Sin embargo, desde la Segunda Guerra Mundial, los historiadores han observado que en las colonias italianas el fascismo italiano exhibió niveles extremos de violencia. Una décima parte de la población de la colonia italiana de Libia murió durante la era fascista, entre otras causas, por el uso de cámaras de gas, campos de concentración , hambruna y enfermedades; en Etiopía, durante y después de la Segunda Guerra Italo-Etíope , murieron un cuarto de millón de etíopes. ^{[ 97 ]}

El fascismo italiano promueve un sistema económico corporativista . La economía implica la vinculación de sindicatos de empleadores y empleados en asociaciones corporativas para representar colectivamente a los productores económicos de la nación y trabajar junto con el Estado para establecer la política económica nacional. ^{[ 30 ]} Apoya la criminalización de las huelgas de los empleados y los cierres patronales, ya que considera que estos actos son perjudiciales para la comunidad nacional en su conjunto. ^{[ 98 ]}

El himno político de los fascistas italianos se llamaba Giovinezza ("La Juventud"). ^{[ 99 ]} El fascismo identifica la edad física de la juventud como un momento crítico para el desarrollo moral de las personas que afectará a la sociedad. ^{[ 100 ]}

El fascismo italiano persiguió lo que denominó "higiene moral" de la juventud, particularmente en lo que respecta a la sexualidad . ^{[ 101 ]} La Italia fascista promovió lo que consideraba un comportamiento sexual normal en la juventud, al tiempo que denunciaba lo que consideraba un comportamiento sexual anormal. ^{[ 101 ]} Consideraba la homosexualidad como una conducta sexual desviada. ^{[ 101 ]} El estado fascista también criminalizó la distribución de anticonceptivos, así como el aborto, y creó leyes que gravaban a los solteros. ^{[ 102 ]} La Italia fascista consideraba que la promoción de la excitación sexual masculina antes de la pubertad era la causa de la criminalidad entre los jóvenes varones. ^{[ 101 ]} La Italia fascista reflejó la creencia de la mayoría de los italianos de que la homosexualidad era incorrecta e incluso llegó a crear leyes punitivas contra los homosexuales. ^{[ 102 ]} En lugar de la enseñanza católica tradicional de que era un pecado, se adoptó un nuevo enfoque basado en el psicoanálisis moderno de la época, que la consideraba una enfermedad social. ^{[ 101 ]} La Italia fascista llevó a cabo una agresiva campaña para reducir la prostitución de mujeres jóvenes. ^{[ 101 ]}

Mussolini consideraba que el papel principal de las mujeres era el de procrear, mientras que el de los hombres era el de guerreros, llegando a decir que «la guerra es para el hombre lo que la maternidad es para la mujer». ^{[ 103 ]} En un intento por aumentar la natalidad, el gobierno fascista italiano ofreció incentivos económicos a las mujeres que criaban familias numerosas e implementó políticas destinadas a reducir el número de mujeres empleadas. ^{[ 104 ]} El fascismo italiano exigía que las mujeres fueran honradas como «reproductoras de la nación» y el gobierno fascista italiano celebraba ceremonias rituales para honrar el papel de la mujer en la nación italiana. ^{[ 105 ]} En 1934, Mussolini declaró que el empleo femenino era un «aspecto importante del espinoso problema del desempleo» y que para las mujeres trabajar era «incompatible con la maternidad». Mussolini continuó diciendo que la solución al desempleo masculino era el «éxodo de las mujeres de la fuerza laboral». ^{[ 106 ]}

El fascismo italiano creía que el éxito del nacionalismo italiano requería un claro sentido de pasado compartido entre el pueblo italiano, junto con un compromiso con una Italia modernizada. En un famoso discurso de 1926, Mussolini abogó por un arte fascista que fuera «tradicionalista y a la vez moderno, que mirara al pasado y al futuro». ^{[ 107 ]}

Los fascistas utilizaron símbolos tradicionales de la civilización romana, en particular las fasces que simbolizaban la unidad, la autoridad y el ejercicio del poder. ^{[ 108 ]} Otros símbolos tradicionales de la antigua Roma utilizados por los fascistas incluían la loba romana . ^{[ 108 ]} Las fasces y la loba simbolizaban la herencia romana compartida de todas las regiones que constituían la nación italiana. ^{[ 108 ]} En 1926, el gobierno fascista de Italia adoptó las fasces como símbolo del Estado. ^{[ 109 ]} Ese mismo año, el gobierno fascista intentó rediseñar la bandera nacional italiana para incorporar las fasces. ^{[ 109 ]} Esto fue detenido por la fuerte oposición de los monárquicos italianos. ^{[ 109 ]} Posteriormente, el gobierno fascista izó en ceremonias públicas la bandera tricolor nacional junto con una bandera negra fascista. ^{[ 110 ]} Años más tarde, después de que Mussolini fuera depuesto por el Rey y rescatado por las fuerzas alemanas en 1943, la República Social Italiana fundada por Mussolini y los fascistas incorporó las fasces en la bandera de guerra del estado, que era una variante de la bandera nacional tricolor italiana.

La cuestión del gobierno monárquico o republicano en Italia fue un tema que cambió varias veces a lo largo del desarrollo del fascismo italiano. Inicialmente, el fascismo italiano era republicano y denunciaba la monarquía de Saboya. ^{[ 111 ]} Sin embargo, Mussolini abandonó tácticamente el republicanismo en 1922 y reconoció que la aceptación de la monarquía era un compromiso necesario para obtener el apoyo del establishment y desafiar el orden constitucional liberal que también respaldaba a la monarquía. ^{[ 111 ]} El rey Víctor Manuel III se había convertido en un gobernante popular tras los avances de Italia después de la Primera Guerra Mundial y el ejército le era fiel. Por lo tanto, cualquier idea de derrocar la monarquía fue descartada como una insensatez por los fascistas en ese momento. ^{[ 111 ]} Es importante destacar que el reconocimiento de la monarquía por parte del fascismo le proporcionó un sentido de continuidad histórica y legitimidad. ^{[ 111 ]} Los fascistas identificaron públicamente al rey Víctor Manuel II —el primer rey de una Italia reunificada, quien había iniciado el Risorgimento— junto con otras figuras históricas italianas, como Cayo Mario , Julio César, Giuseppe Mazzini, Camilo Benso, conde de Cavour , Giuseppe Garibaldi y otros, por estar dentro de una tradición de dictadura en Italia que los fascistas declararon que emulaban. ^{[ 112 ]} Sin embargo, este compromiso con la monarquía no produjo una relación cordial entre el rey y Mussolini. ^{[ 111 ]} Aunque Mussolini aceptó formalmente la monarquía, buscó y logró en gran medida reducir el poder del rey al de una figura decorativa. ^{[ 113 ]} Inicialmente, el rey tenía autoridad legal nominal completa sobre el ejército a través del Estatuto Albertino . Eso terminó durante el régimen fascista cuando Mussolini creó el cargo de Primer Mariscal del Imperio en 1938. Este era un cargo de control militar compartido por el rey y el jefe de gobierno. Tuvo el efecto de eliminar la autoridad legal previamente exclusiva del rey sobre el ejército al otorgarle a Mussolini la misma autoridad legal. ^{[ 114 ]} En la década de 1930, Mussolini se irritó por la continua existencia de la monarquía debido a la envidia que sentía por el hecho de que su homólogo en Alemania, Adolf Hitler,era a la vez jefe de Estado y jefe de gobierno de una república; y Mussolini, en privado, denunció la monarquía e indicó que tenía planes de desmantelarla y crear una república con él mismo como jefe de Estado de Italia tras una victoria italiana en la gran guerra que entonces se preveía que estaba a punto de estallar en Europa. ^{[ 111 ]}

Después de que Mussolini fuera depuesto por el rey en 1943 e Italia cambiara de bando, pasando del Eje a los Aliados, el fascismo italiano volvió al republicanismo y a la condena de la monarquía. ^{[ 115 ]} El 18 de septiembre de 1943, Mussolini pronunció su primer discurso público al pueblo italiano desde su rescate del arresto por las fuerzas alemanas. Elogió la lealtad de Hitler como aliado, al tiempo que condenaba a Víctor Manuel III por traicionar al fascismo italiano. ^{[ 115 ]} Sobre el tema de la monarquía, su destitución del poder y el desmantelamiento del régimen fascista, Mussolini declaró que «no es el régimen el que ha traicionado a la monarquía, sino la monarquía la que ha traicionado al régimen» y que «cuando una monarquía falla en sus deberes, pierde toda razón de ser... El Estado que queremos establecer será nacional y social en el sentido más elevado de la palabra; es decir, será fascista, volviendo así a nuestros orígenes». ^{[ 115 ]} En este punto, los fascistas no denunciaron a la Casa de Saboya en toda su historia. Reconocieron el mérito de Víctor Manuel II por su rechazo a los "pactos deshonrosos y desdeñosos" y denunciaron a Víctor Manuel III por traicionar a Víctor Manuel II al celebrar un pacto deshonroso con los Aliados. ^{[ 116 ]}

La relación entre el fascismo italiano y la Iglesia católica fue compleja, ya que originalmente era profundamente anticlerical y hostil al catolicismo. Desde mediados hasta finales de la década de 1920, el anticlericalismo perdió terreno en el movimiento a medida que Mussolini, en el poder, buscaba la concordia con la Iglesia. ^{[ 117 ]} En 1929, el gobierno italiano firmó el Tratado de Letrán con la Santa Sede , un concordato entre Italia y la Iglesia católica que creó el enclave de la Ciudad del Vaticano , un estado soberano gobernado por el papado . Esto puso fin a años de tensión entre la Iglesia y el gobierno italiano tras la anexión de los Estados Pontificios por parte de Italia en 1870. El fascismo italiano justificó la adopción de leyes antisemitas en 1938 alegando que Italia cumplía con el mandato religioso cristiano de la Iglesia católica, iniciado por el papa Inocencio III en el Cuarto Concilio de Letrán de 1215. En aquel entonces, el Papa promulgó leyes opresivas contra los judíos en tierras cristianas, incluyendo la imposición de vestimenta distintiva. ^{[ 118 ]}