Bucle de paso

Un bucle de adelantamiento (uso británico) o apartadero de adelantamiento (Norteamérica) (también llamado bucle de cruce , lugar de cruce , bucle de refugio o, coloquialmente, agujero ) es un lugar en una vía férrea o tranvía de vía única , a menudo ubicado en o cerca de una estación , donde los trenes o tranvías que viajan en direcciones opuestas pueden cruzarse. ^{[ 1 ]} Los trenes / tranvías que van en la misma dirección también pueden adelantar, siempre que el sistema de señalización lo permita. Un bucle de adelantamiento es de doble extremo y está conectado a la vía principal en ambos extremos, aunque se puede utilizar un apartadero muerto conocido como apartadero de refugio , que es mucho menos conveniente. Una disposición similar se utiliza en la vía de paso de los funiculares y cables , y en los lugares de adelantamiento en carreteras de vía única .

Idealmente, el bucle debería ser más largo que todos los trenes que necesitan cruzar en ese punto. A menos que el bucle tenga la longitud suficiente para ser dinámico , el primer tren en llegar debe detenerse o moverse muy lentamente, mientras que el segundo puede pasar a gran velocidad. Si un tren es demasiado largo para el bucle, debe esperar a que el tren opuesto entre en él antes de continuar, lo que lleva unos minutos. Idealmente, el tren más corto debería llegar primero y salir segundo. Si ambos trenes son demasiado largos para el bucle, se requieren operaciones de "balancín" (o "doble sierra") que consumen mucho tiempo para que los trenes puedan cruzar (véase la estación de tren de Tawa ). ^{[ 2 ]}

En los sistemas ferroviarios que utilizan andenes , especialmente andenes de nivel alto, para que los pasajeros suban y bajen de los trenes, los andenes pueden estar ubicados tanto en la vía principal como en la vía de desvío, o posiblemente solo en una de ellas. ^{[ 3 ]}

Si un bucle de cruce tiene una longitud varias veces mayor que la de los trenes que lo utilizan y está debidamente señalizado, los trenes que circulan en direcciones opuestas pueden cruzarse sin necesidad de detenerse ni reducir la velocidad. Esto reduce considerablemente el tiempo que tarda el primer tren en llegar al bucle de cruce para que pase el tren contrario. Este sistema se denomina bucle dinámico. Por ejemplo, la línea ramal de Windermere contará con uno para permitir un servicio de dos trenes por hora. ^{[ 4 ]}

Algunas líneas ferroviarias instalan agujas de seguridad en los extremos de los bucles de cruce para que, si un tren se sale del bucle, descarrile en lugar de colisionar con un tren que circule en sentido contrario.

Dado que el espacio disponible para los bucles de cruce suele ser limitado, normalmente no existe un margen de seguridad entre las señales de inicio y el final de la doble vía. En Australia, la política de la Australian Rail Track Corporation (ARTC) establece márgenes de seguridad de aproximadamente 500 m y 200 m, respectivamente, con el fin de evitar descarrilamientos o colisiones.

Muchos bucles de cruce están diseñados para funcionar automáticamente sin supervisión. Dichos bucles pueden estar conectados mediante circuitos de vía, con señales de entrada que se activan al aproximarse el tren. Algunos bucles tienen agujas de entrada y salida de accionamiento manual, si bien los ejemplos más recientes incorporan desvíos autorreparables que permiten a los trenes salir del bucle sin necesidad de cambiar las agujas.

Otras formas de operación remota incluían el control centralizado del tráfico , en el que un controlador de trenes cambia las agujas y las señales desde una oficina remota; y las agujas operadas por el conductor, que permiten a las tripulaciones de los trenes usar un sistema de radio para ajustar las agujas a distancia.

Puede que sea necesario modificar el diseño de los bucles de cruce cuando existan pendientes pronunciadas que dificulten la reanudación de la marcha del tren desde una posición estacionaria, o cuando el terreno no sea adecuado para un bucle normal.

Un bucle de cruce en una pendiente pronunciada puede tener puntos de anclaje en el extremo de bajada para reducir el impacto de los desbocados.

Dado que resulta conveniente centralizar el control de los desvíos y las señales desde una única cabina de señales, y puesto que existen límites prácticos para la distancia a dichos desvíos y señales, los bucles de cruce pueden tener un efecto en el tamaño de los trenes en todo el sistema.

La capacidad de la línea está determinada en parte por la distancia entre los bucles de cruce. Idealmente, estos deberían estar ubicados a intervalos inversamente proporcionales al tiempo de viaje a lo largo de la vía. El tramo más largo entre bucles de cruce sucesivos, al igual que el eslabón más débil de una cadena, determinará la capacidad total de la línea.

Los países suelen tener un principio sobre en qué lado deben encontrarse los trenes, ya sea a la izquierda o a la derecha, generalmente el mismo para todo el territorio. Sin embargo, esto suele ser válido solo en vías dobles. En los apartaderos, este principio no se aplica necesariamente. A menudo, el tren que no debe detenerse utiliza la vía recta. Véase también Tráfico por la derecha y por la izquierda .

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  Trenes en un apartadero en la estación de tren de Penryn en el Reino Unido.
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  Los apartaderos ferroviarios en Norteamérica pueden ser muy largos. Este en Bolton, Ontario  (la vía de la derecha  ) mide unos 3,5 km (2,2 millas) .  
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  Un corto tramo de vía de paso en un funicular en Pensilvania

• bucle de cruce o lugar de cruce
• vía de apartadero (EE. UU.)
• vía de adelantamiento (Canadá y EE. UU.)
• Bucle de refugio : se utiliza en líneas de doble vía .
• Un bucle de inversión permite que una locomotora cambie de extremo cuando un tren ha llegado a una estación terminal.
• A las espirales a veces se las llama bucles .
• A veces, a los globos se les llama bucles .

• Glosario de terminología ferroviaria norteamericana
• Listas de accidentes ferroviarios
• revestimiento de refugio
• Vía muerta
• Encuentro de trenes