Sísmica pasiva

La sísmica pasiva consiste en la detección de movimientos naturales de baja frecuencia de la tierra, generalmente con el propósito de discernir la estructura geológica y localizar petróleo, gas u otros recursos subterráneos. ^{[ 1 ]} Habitualmente, la escucha de datos se realiza en múltiples puntos de medición separados por varios cientos de metros, durante periodos de varias horas a varios días, utilizando sismómetros portátiles . Las conclusiones sobre la estructura geológica se basan en el análisis espectral ^{[ 2 ]} o en la reconstrucción matemática de la propagación y las posibles fuentes de las ondas sísmicas observadas . ^{[ 3 ]} Si se planifica esto último, los datos se suelen adquirir en múltiples puntos (en el caso ideal, en todos) simultáneamente, utilizando las llamadas líneas sincronizadas. La fiabilidad del modelado de inversión temporal puede incrementarse aún más utilizando los resultados de la sismología de reflexión sobre la distribución de la velocidad del sonido en el volumen subterráneo.

La sísmica pasiva se centra generalmente en señales de baja frecuencia (de 0 a 10  Hz) y a veces se la denomina sismología de baja frecuencia . Los sismómetros registran los movimientos en las tres direcciones posibles de forma independiente (estos dispositivos también tienen otras aplicaciones, como estaciones de medición a largo plazo). Cuando es necesario, la adquisición de datos también se realiza bajo el agua, utilizando dispositivos impermeables que miden los movimientos de la tierra en el fondo marino. Los geófonos casi nunca se utilizan debido a su limitada sensibilidad.

El estudio que utiliza este método es muy diferente del estudio convencional, que generalmente se basa en la sismología de reflexión . El estudio convencional consiste en numerosas mediciones muy próximas espacialmente y relativamente cortas (a menudo del orden de minutos). El estudio sísmico pasivo tiene muchas menos mediciones, pero con frecuencia se registran durante días. ^{[ 4 ]} Debe tenerse en cuenta la hora local , seleccionando intervalos con menor ruido de origen humano. Incluso los terremotos relativamente distantes son visibles en los espectrogramas registrados y también deben excluirse del análisis. ^{[ 5 ]}

Métodos similares se han aplicado también en otros planetas. Por ejemplo, durante las misiones Apolo , se desplegaron sensores del Experimento Sísmico Pasivo que detectaron "sismos lunares" y proporcionaron información sobre la estructura interna de la Luna. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La sísmica pasiva es mucho menos costosa que la perforación de pozos. También es más económica y respetuosa con el medio ambiente que la sísmica activa, que requiere una fuente potente de ondas sísmicas (como una explosión subterránea) para predecir la estructura. En algunos casos, puede ser el único método para el que el propietario del terreno concede acceso. Si bien este método se ha aplicado con éxito en muchas partes del mundo, actualmente es menos fiable, ya que los métodos científicos aún están en gran medida en desarrollo.

• sismología de reflexión