Desastre de la mina Pasta de Conchos

Aproximadamente a las 2:30 a. m. (hora central) del 19 de febrero de 2006, se produjo una explosión de metano en la mina de carbón Pasta de Conchos, cerca de Nueva Rosita , municipio de San Juan de Sabinas , en el estado mexicano de Coahuila . Las minas eran operadas por Grupo México , la mayor empresa minera del país. Se estima que 65 mineros, que trabajaban en el turno de 10 p. m. a 6 a. m. esa mañana, quedaron atrapados bajo tierra por la explosión. Hasta febrero de 2026, se habían recuperado 27 de los 65 cuerpos. ^{[ 1 ]}

Ha habido informes contradictorios sobre la profundidad a la que quedaron atrapados los mineros. El Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros y Metalúrgicos (SNTMMSRM) declaró que los mineros atrapados se encontraban aproximadamente a 500 metros (1600 pies) bajo tierra, a través de un túnel horizontal de 1500 metros (5000 pies) . Grupo México emitió un comunicado indicando que los mineros estaban a unos 150 metros (500 pies) bajo tierra cuando ocurrió la explosión. Guadalupe Rosales Martínez, hermana de un trabajador rescatado de la abertura de la mina, declaró al Los Angeles Times que los trabajadores se habían quejado previamente de una fuga de gas en la mina. ^{[ 2 ]} Norma Vitela, esposa de un minero atrapado dentro de la mina, declaró al Miami Herald que su esposo se había quejado de la misma fuga. ^{[ 3 ]}    

Cuando se produjo la explosión de gas, la temperatura dentro de la mina aumentó drásticamente a 1100 °F (600 °C) , liberando metano y monóxido de carbono que habrían absorbido casi todo el oxígeno disponible. ^{[ 4 ]}  

Para el 21 de febrero de 2006, los equipos de búsqueda de Grupo México y los familiares de los mineros atrapados comenzaban a perder la esperanza. A cada minero se le asignó un equipo de oxígeno, pero este solo les garantizaba seis horas de suministro. El gobernador de Coahuila, Humberto Moreira Valdés , declaró a la cadena de televisión Televisa que el servicio de ventilación de la mina, que utiliza ventiladores para importar oxígeno y exportar gases peligrosos, seguía en funcionamiento. Sin embargo, la edición del 21 de febrero del Miami Herald señaló: «Aun así, no podían asegurar que el oxígeno llegara a la ubicación de los mineros». ^{[ 3 ]} Los equipos de rescate lograron atravesar una pared de escombros antes de encontrarse con otra pared de 500 metros (1800 pies) dentro del túnel, donde se creía que al menos dos operadores de cintas transportadoras podrían haber quedado atrapados. Se creía que la mayoría de los demás mineros atrapados se encontraban entre 1600 y 4800 metros (1 y 3 millas) de la entrada de la mina. ^{[ 5 ]}  

Se informó que los mineros se habían declarado en huelga contra Grupo México al menos 14 veces, "no solo por aumentos salariales… sino también por su constante negativa a revisar las medidas de seguridad y salud". Grupo México afirmó que, junto con el sindicato minero, firmó un certificado el 7 de febrero de 2006, declarando la mina segura. ^{[ 6 ]}

El 23 de febrero de 2006, Grupo México avanzó a una parte del túnel donde creían que 2 de los 65 trabajadores estaban atrapados. Sin embargo, no encontraron a nadie, lo que les hizo creer que la fuerza de la explosión los había empujado a través del túnel más profundamente de lo que habían previsto. ^{[ 6 ]} Al día siguiente, Grupo México avanzó aproximadamente hasta la mitad de la mina de 2820 metros (1,75 millas) de largo, donde se esperaba encontrar a otros veinticuatro mineros. Nuevamente, no se encontró a nadie, y Grupo México planteó la hipótesis de que los mineros estaban enterrados bajo escombros o se encontraban en una parte más profunda de la mina. ^{[ 6 ]} En la noche del 24 de febrero, Grupo México anunció que las labores de búsqueda se suspenderían durante dos o tres días, debido a que los equipos de búsqueda avanzaron a una parte de la mina con altos niveles de gas natural. En la tarde del 25 de febrero, el director ejecutivo de Grupo México confirmó durante una conferencia de prensa que "no había posibilidad de supervivencia después de la explosión de metano", basándose en un informe científico. ^{[ 7 ]} Al día siguiente, el Secretario de Trabajo , Francisco Javier Salazar Sáenz , y el Gobernador Moreira anunciaron que la mina sería cerrada indefinidamente una vez que se recuperaran todos los cuerpos. ^{[ 8 ]} 

El diario de Ciudad Juárez informó que científicos mexicanos que trabajan con expertos de la Administración de Seguridad y Salud Minera de EE. UU. afirmaron que, debido a los altos niveles de gas tóxico en la mina, era imposible que alguien hubiera sobrevivido. ^{[ 6 ]}

Después del rescate de 33 mineros atrapados en octubre de 2010 en Copiapó , Chile, el obispo Raúl Vera exigió que se reabriera el caso. ^{[ 9 ]}

Según el sindicato IndustriALL Global Union , a agosto de 2016, "Diez años después del homicidio minero en Pasta de Conchos, México, el gobierno aún no ha llevado a cabo una investigación exhaustiva sobre las verdaderas causas del desastre, no ha llevado a los responsables ante la justicia, no ha recuperado los cuerpos ni ha indemnizado a las familias de las víctimas". ^{[ 10 ]}

• Se desvanece la esperanza para las familias de mineros mexicanos atrapados, según Wikinews.