Pat Gerrard Cooke

Pat Gerrard Cooke (4 de junio de 1935 – 11 de agosto de 2000) fue una pintora e ilustradora inglesa, amiga de toda la vida del artista L.S. Lowry (1887–1976). Se la describe como "una de las artistas femeninas con mayor éxito comercial" de la Gran Bretaña de la posguerra.

Nacida en Cheshire , con una fuerte herencia irlandesa, fue apadrinada por Lowry desde niña. Estudió en el Manchester College of Art y en la Slade School of Fine Art de Londres, donde impartió clases hasta 1965 y, posteriormente, se dedicó por completo a la pintura. Disfrutaba pintando la vida cotidiana de la gente: «la calle, el pub, el café, los callejones y los patios de Europa»; era una gran admiradora de la vida callejera de Liverpool. Escribió tres libros y realizó decenas de exposiciones con entradas agotadas en el Reino Unido e Irlanda.

Pat Gerrard nació el 4 de junio de 1935 en Mottram-in-Longdendale , Cheshire, hija del carpintero Frank y Lilian Gerrard. Pat tenía ascendencia parcialmente irlandesa, a través de su abuela Mary Veronica Perrin, quien había emigrado a Liverpool . El artista de renombre internacional L.S. Lowry se mudó a The Elms , en Mottram, en 1948, donde viviría el resto de su vida. Entabló una amistad de por vida con Pat, que entonces tenía 13 años. La aconsejó sobre su trabajo artístico y la animó a desarrollar su técnica con la pintura al óleo. Ella contó que todas sus vacaciones escolares las dedicaba a crear obras de arte y que trabajó como "artista itinerante en pubs" desde los 14 años para ganar algo de dinero. Fue en esta época cuando empezó a apreciar a la gente común como su tema de estudio más interesante. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Lowry le aconsejó: «Descubre qué temas te gusta dibujar y pintar, mantén una paleta limitada, no te dejes influenciar para cambiar tu estilo natural y luego trabaja muy duro durante al menos cincuenta años». ^{[ 5 ]} Cuando tenía 15 años y estudiaba en la Hyde Grammar School , pintó dos retratos de Lowry; uno lo conservó y el otro fue para él. A lo largo de su vida, reunió varias obras del artista. Recordaba que su interés por dibujar personas comenzó alrededor de los tres años. ^{[ 3 ]}

Cooke asistió al Manchester College of Art (1951-1953), donde Lowry también había estudiado, y a la Slade School of Fine Art de Londres. Comentó que siempre había tenido un "estilo gráfico" y que a Slade no le gustaba. "Se burlaban de los ilustradores", animando a sus alumnos a concentrarse en temas más "importantes". A lo largo de su vida se centró en lograr un sólido éxito comercial, trabajando sin ningún tipo de financiación. ^{[ 6 ] [ 3 ]}

Cooke se casó con el escritor e ingeniero atómico Brian Cooke en 1956 y la pareja se estableció en Knutsford . No querían tener hijos; «Pongo mi alma en las pinturas; son mis bebés», comentó. Enseñó durante nueve años en la escuela secundaria Altrincham Grammar School for Girls . A partir de 1965, se concentró exclusivamente en su obra artística, exponiéndola por todo el Reino Unido e Irlanda. Cooke y su esposo viajaron mucho en busca de temas. Comentó: «Quiero que la gente de Bickershaw sepa cómo se divierte la gente en Moscú». Viajaron por Irlanda con Lowry en al menos cinco viajes, entre 1962 y 1970. También viajaron juntos a Sunderland . En 1998, publicó sus memorias tituladas Mr Lowry's Clown . ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 3 ]}

Cooke dijo que le gustaba trabajar tumbada en el suelo, boca abajo, y expresó su aversión por trabajar en un caballete . Trabajaba en casa y no tenía taller, afirmando: «Mi casa es mi taller». Se consideraba ilustradora, observadora, «una cronista de la vida social», y le encantaba «observar a la gente». Estuvo muy influenciada por el pintor georgiano de retratos Thomas Rowlandson (1757-1827), quien también fue observador e ilustrador de la vida cotidiana. Atribuye el consejo más sabio que recibió a Lowry, quien le aconsejó que uno tiene que ganarse la vida además de pintar. Sufría de fatiga visual debido a las muchas horas de atención minuciosa que dedicaba a sus pinturas, trabajando de 9 a 5 todos los días de manera disciplinada. Cuando se preparaba para una exposición, a menudo trabajaba toda la noche. Comentó que ser artista profesional requería resistencia y fortaleza. ^{[ 3 ]} Estaba orgullosa de su herencia irlandesa y disfrutaba pasando tiempo con las fuertes comunidades irlandesas de Liverpool. El periódico The Guardian escribió sobre ella: «La inspiración de Pat proviene de la calle, el pub, el café, los callejones y los patios de Europa. Escucha antes de dibujar». El periódico comparó su enfoque con el del escritor irlandés James Joyce : un astuto observador de los pequeños detalles y matices de la vida cotidiana. Ella se preguntaba: «¿Cómo puede un artista aislarse con todo lo que sucede afuera y sentarse a pintar flores, obras abstractas y otras cosas?». ^{[ 8 ]}

Cooke fue descrita como "una de las artistas femeninas de mayor éxito comercial" en Gran Bretaña en el período de posguerra. La mayor parte de su obra estuvo expuesta en casas particulares durante su vida, un hecho que le encantaba. Su obra se exhibió en la Galería Nacional de Irlanda . ^{[ 3 ]} A principios de la década de 1970 había realizado 13 exposiciones, todas con todas las obras vendidas, incluidas dos en la Galería Andsell de Londres. Fue invitada por la Fundación James Joyce a exponer en Dublín una serie de ilustraciones del Ulises . Comentó que "muchos pintores se burlaban de ella porque la gente entiende mi trabajo y lo compra, y los clientes que me encargan obras me dicen: 'Hazlo principalmente en negro y magenta, Pat, cariño, porque mi esposa ha comprado esta alfombra nueva y es para la misma habitación'. No me quejo. ¿Quién soy yo para decir que tiene que ser verde? Soy una tendera, una artesana". Lowry compró su obra con entusiasmo. Le gustaba que el arte de su mentor perteneciera a obreros de la fábrica que simplemente disfrutaban de las imágenes de vidas que reconocían, sin importar el arte, la moda o las posibilidades de inversión. ^{[ 8 ]} Junto con sus memorias, escribió dos libros sobre la historia de la vestimenta. ^{[ 3 ]}

Cooke murió en 2000 a la edad de 65 años. ^{[ 9 ]} Su funeral tuvo lugar en el crematorio de Altrincham. ^{[ 10 ]}

• El payaso del señor Lowry (1998), Pat Cooke, Cavalier House Publishing
• "Pat Cooke le desea 'feliz cumpleaños, Sr. Lowry'", Pat Cooke, The Guardian, 1 de noviembre de 1974, pág. 10
• "El artista que Manchester olvidó", Pat Cooke, Manchester Evening News, 18 de julio de 1970, pág. 6