Pat O'Dea

Patrick John " Kangaroo Kicker " O'Dea (17 de marzo de 1872 - 5 de abril de 1962) fue un jugador y entrenador de fútbol australiano y americano . Nacido en Australia , O'Dea jugó fútbol australiano para el Melbourne Football Club en la Victorian Football Association (VFA). ^{[ 1 ]} En 1898 y 1899, O'Dea jugó fútbol americano en la Universidad de Wisconsin-Madison en Estados Unidos , donde sobresalió en el juego de patadas. Luego se desempeñó como entrenador principal de fútbol americano en la Universidad de Notre Dame de 1900 a 1901 y en la Universidad de Missouri en 1902, acumulando un récord de carrera en fútbol americano universitario de 19-7-2.

Tras sus carreras en el fútbol australiano y el fútbol americano, O'Dea desapareció deliberadamente de la vida pública; sin embargo, ayudó a popularizar el fútbol australiano en Estados Unidos como deporte participativo mientras trabajaba en San Francisco entrenando a escolares en el juego de patadas. ^{[ 2 ]}

O'Dea fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como jugador en 1962.

O'Dea nació en Kilmore, Victoria , Australia, hijo de padre irlandés y madre victoriana. Fue el tercero de siete hermanos. De niño asistió al Christian Brothers College y al Xavier College . A los 16 años, recibió una medalla de bronce de la Royal Humane Society of Australasia por rescatar a una mujer en la playa de Mordialloc . ^{[ 3 ]}

O'Dea jugó fútbol americano en la Universidad de Wisconsin-Madison , donde fue el fullback estrella entre 1896 y 1899, y capitán de los equipos de 1898 y 1899. En aquella época, los fullbacks pateaban y a menudo también realizaban los tiros a puerta . En el partido contra Northwestern de 1898 , disputado en medio de una ventisca , anotó un gol de campo de 62 yardas con un drop kick y realizó un despeje de 116 yardas. Esto le valió el apodo de "Kangaroo Kicker".

Wisconsin se enfrentó entonces a Michigan, campeones del Oeste en 1898, en un duelo el Día de Acción de Gracias , con la única excepción de la ajustada derrota ante Yale. Se compusieron nuevas canciones para la ocasión, incluyendo “Oh, Pat O'Dea” con la popular melodía “Margery”. El estribillo decía:

"Oh Pat O'Dea, oh Pat O'Dea, te queremos cada vez más."

Oh Pat O'Dea, oh Pat O'Dea, eres el chico que adoramos;

Tu pierna siempre es segura y firme, y siempre marca uno o dos goles.

El equipo y los aficionados te adoran. Oh, Pat O'Dea." ^{[ 4 ]}

En el partido de 1899, devolvió una patada inicial 90 yardas para anotar un touchdown y consiguió cuatro goles de campo. Fue seleccionado como miembro del equipo All-American en 1899.

O'Dea también compitió en atletismo para Wisconsin como corredor de vallas . ^{[ 5 ]}

O'Dea introdujo las reglas australianas en la Universidad de Wisconsin y, mientras trabajaba en San Francisco , también entrenó a escolares, lo que dio como resultado la adopción del juego de patadas al campo conocido como "field ball" por las escuelas primarias públicas de San Francisco . ^{[ 2 ]}

Desapareció de la vida pública en 1917, tras decidir que no le gustaba ser tratado como una celebridad, y los aficionados de Wisconsin asumieron que O'Dea había muerto luchando en la Primera Guerra Mundial . En 1934, fue descubierto viviendo con un nombre falso en California y regresó a Wisconsin, donde fue recibido como un héroe. ^{[ 6 ]} Posteriormente apareció en los programas de Bob Hope donde anunciaba a los equipos All-American de fútbol americano. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario el 3 de abril de 1962. Falleció al día siguiente en el Centro Médico de la Universidad de California en San Francisco . ^{[ 3 ]}

Pat O'Dea falleció el 4 de abril de 1962 a los 90 años tras una enfermedad. Durante su hospitalización, recibió un mensaje de pronta recuperación del presidente John Kennedy. En su obituario publicado en el New York Times, se destacaron sus logros como pateador, incluyendo un despeje de 110 yardas (aunque contra Minnesota en 1897 y no contra Yale en 1899) y su gol de campo de 62 yardas contra Northwestern en 1898.

• Dave Revsine, El saque inicial: El tumultuoso nacimiento de una nación futbolística. Guilford, CT: Lyons Press, 2014.

• Pat O'Dea en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario
• O'Dea, Patrick John (Pat) (1872–1962) Diccionario Australiano de Biografías
• Perfil en DemonWiki