Pat Pepper

Albert Patterson Peppler (16 de abril de 1922 – 23 de junio de 2015) fue un entrenador y ejecutivo de fútbol americano que trabajó para equipos que ganaron cinco títulos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Es posible que se lo recuerde mejor por ser el entrenador principal de los Atlanta Falcons de la NFL durante los últimos nueve juegos de la temporada 1976 de la NFL .

Peppler nació en Baltimore, Maryland, en 1922, ^[1] pero era oriundo de Shorewood, Wisconsin . Durante su estancia en la Universidad Estatal de Michigan , no solo jugó al fútbol americano, sino también al béisbol y al baloncesto.

Después de graduarse de Michigan State, Peppler intentó jugar béisbol de ligas menores y se convirtió en entrenador principal de fútbol americano a nivel de escuela secundaria, ganando campeonatos estatales tanto en East Lansing High School como en Grant High School en Michigan. Ese éxito lo llevó a un período de ocho años como asistente en la Universidad Estatal de Carolina del Norte a partir de 1954, seguido de un año en la Universidad Wake Forest en 1962. El 28 de enero de 1963, un mes después de ganar su segundo título consecutivo de la NFL, los Green Bay Packers contrataron a Peppler como director de personal de jugadores, donde trabajó con el entrenador principal Vince Lombardi para ayudar a continuar una línea de talentos que ganó tres campeonatos más, incluidos sus primeros dos Super Bowls .

Sin embargo , incluso antes de que Lombardi se marchara tras la temporada de la NFL de 1967 , el talento de Peppler para la adquisición de jugadores se tambaleó, ya que el equipo no logró reemplazar a la gran cantidad de futuros miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional que poblaban la plantilla. El 24 de marzo de 1972, Peppler renunció para convertirse en director de exploración profesional de los Miami Dolphins , en reemplazo de Joe Thomas .

En sus primeros dos años con Miami, Peppler fue parte de campeonatos consecutivos del Super Bowl, una racha que incluyó una campaña perfecta de 17-0 durante la temporada de la NFL de 1972. El 26 de febrero de 1975, aceptó el puesto de gerente general de los Atlanta Falcons. Buscando construir alrededor de la primera selección del draft de ese año, el mariscal de campo Steve Bartkowski , Peppler vio al equipo terminar 4-10 bajo Marion Campbell durante la temporada de la NFL de 1975. Cuando Campbell ganó solo uno de los primeros cinco juegos al año siguiente, fue despedido y Peppler terminó el año, compilando un récord de 3-6 que incluye victorias consecutivas contra los San Francisco 49ers y los Dallas Cowboys.

A pesar de la promesa que mostró en los últimos dos meses de la temporada, que incluyeron la sorpresa ante los Dallas Cowboys, el futuro incierto de Peppler lo obligó a buscar otras vacantes laborales. El 2 de febrero de 1977, fue nombrado asistente del gerente general de los Houston Oilers , puesto que ocupó durante cuatro temporadas. Durante ese tiempo, los Oilers compitieron en dos juegos del Campeonato de la AFC contra los Pittsburgh Steelers , pero cuando el entrenador en jefe Bum Phillips fue despedido después de un final decepcionante de la temporada de la NFL de 1980 , aceptó el puesto de entrenador en jefe con los New Orleans Saints . Peppler lo siguió, aceptando un trabajo en la oficina principal el 27 de enero de 1981.

Los Saints, que venían de una campaña con un resultado de 1-15 en 1980, pasaron los siguientes años reconstruyéndose, pero después de casi cinco años de dificultades, Phillips renunció el 25 de noviembre de 1985, y a Peppler también se le pidió que renunciara al mismo tiempo. La decisión marcó el final de la carrera de Peppler en la NFL. Peppler murió el 23 de junio de 2015 en Stuart, Florida , a la edad de 93 años. ^[2]

• Obituario