Pat Smythe

Patricia Rosemary "Pat" Smythe , OBE (22 de noviembre de 1928 - 27 de febrero de 1996) fue una amazona británica de salto ecuestre . Compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 y 1960 , ganando una medalla de bronce por equipos en 1956. Fue presidenta de la Asociación Británica de Salto Ecuestre entre 1983 y 1986, y vicepresidenta desde 1987 hasta 1996. También escribió numerosos libros sobre temas ecuestres, principalmente para niños. ^{[ 2 ]}

Pat Smythe fue la menor de tres hermanos; los otros dos eran Dicky y Ronald Smythe. Dicky falleció de neumonía a los cuatro años. Sus padres fueron Eric Hamilton Smythe y Frances Monica Curtoys , nacidos a principios del siglo XX. Nació en East Sheen y a los diez años se mudó a los Cotswolds . Posteriormente, fue interna en la escuela Talbot Heath de Bournemouth . ^{[ 2 ]}

Pat estuvo a punto de morir de difteria cuando tenía cinco años. Aunque se recuperó por completo, tuvo que aprender a caminar de nuevo. Las dificultades y el sufrimiento marcaron gran parte de su vida profesional y personal. Su padre falleció por una enfermedad cuando ella era adolescente y su madre murió en un accidente de coche ^{[ 2 ]} cuando tenía 23 años.

La Segunda Guerra Mundial trajo consigo tiempos de separación para la familia. A principios de 1940, su padre fue enviado a Biskra, Argelia , para tratar su artritis . Su madre permaneció en Londres trabajando para la Cruz Roja . Durante el regreso de su padre del norte de África, vía Francia, su madre emprendió su búsqueda. Se encontraron en Aix-les-Bains y escaparon de Francia bajo fuego enemigo en el último barco que zarpó de Burdeos justo antes de que los alemanes ocuparan la ciudad.

Pat fue enviada a los Cotswolds por su seguridad, junto con su poni, Pixie. Su hermano había sido evacuado a Newquay , en Cornualles, donde su escuela se había trasladado. Fue durante ese tiempo, mientras se veía envuelta en un enredo con varios caballos, que Pat se encontró con el Rey en medio de la carretera. Sin saber quién era, le dijo al conductor del coche en el que viajaba: ¡Cállate! ¿No ves que estoy intentando sacar a estos caballos de la carretera?

A principios de 1941, Pat y sus padres se mudaron a una casa en los Cotswolds. Sus padres tuvieron que trabajar mucho y su casa se convirtió en una pensión . En 1949, tras la muerte de su padre, Pat y su madre se mudaron de nuevo, a Miserden , también en los Cotswolds.

La primera vez que Smythe montó fue en un pequeño poni llamado Bubbles. Aunque era el poni de su hermano, aprendió a montarlo, pero con el tiempo se le quedó pequeño. Después, sus padres le compraron un poni cruce de Dartmoor y árabe llamado Pixie. Pat compitió con Pixie en concursos locales, incluso después de que Pixie perdiera la vista en un ojo en un accidente. Más tarde, Pixie se apareó y dio a luz a una potranca, a la que llamaron Vicky.

La madre de Pat solía recibir ponis de polo de un amigo de la familia, Johnny Traill , para domarlos y entrenarlos para jugar al polo . Aunque no eran suyos, cuando fue mayor, Pat también ayudó a domarlos y entrenarlos.

No fue hasta que Pat se mudó a los Cotswolds que tuvo su primer contacto con el salto ecuestre junto a Finality . Tras varios éxitos en concursos hípicos y las numerosas lesiones que sufrió Finality, Pat pudo competir en su primer concurso internacional. Finalmente, en 1947, le pidieron que se uniera al equipo británico con el coronel Harry Llewellyn , Ruby Holland-Martin , Toby Robeson y Brian Butler. Pero la colaboración con Finality no duró. Johnny Traill la había prestado a la familia y, debido a problemas económicos, tuvieron que venderla.

El siguiente caballo de Pat fue la yegua gris Carmena. Aunque Carmena era una yegua talentosa y exitosa, Pat admitió que nunca pudo sentir la misma cercanía que había tenido con Finality.

Poco después de Carmena llegó otra yegua, Leona. Leona le sirvió bien a Pat hasta que la muerte de su madre provocó dificultades económicas. Siendo la yegua más valiosa (en aquel momento), Leona tuvo que ser vendida.

En 1949, Pat adquirió su caballo más barato, Prince Hal. Comprado como un antiguo caballo de carreras, inicialmente se llamaba Fourtowns.

Tosca fue la siguiente adquisición de Pat. Había nacido en 1945. Fue su asociación más exitosa después de Finality, con la que ganó muchas medallas y los principales premios de salto de la época. Tosca fue uno de los caballos con los que más compitió en el extranjero. Después de que Tosca se retirara del salto a mediados de la década de 1950, crió varios potros, entre ellos Lucia (hija de Gay Scot, nacida en 1957), Favourita (hija de Blue Duster, nacida en 1958), Flamenca (hija de Tambourin, nacida en 1959), Laurella (hija de Schapiro, nacida en 1960), Prince Igor (hijo de Shapiro, nacido en 1961), Chocolate Soldier (su sexto, hijo de Bitter Sweet o Cortachy, nacido en 1962), Melba (hija de Pincola, nacida en 1963), Sir John (hijo de Shapiro, nacido en 1964) y un último potro (nombre desconocido, hijo de Three Card Trick). Es posible que después de 1965 haya tenido varios potros más.

Lucia tuvo algunos potros, entre ellos Titania (hija de Schapiro, nacida en 1962), Caruso (hijo de Pinicola, nacido en 1963) y Queen of Hearts (hija de Three Card Trick, nacida en 1965).

Entre los caballos de salto posteriores se encuentran Flanagan (con el que ganó la medalla de bronce en la prueba de salto por equipos en los Juegos Olímpicos de Estocolmo de 1956), Brigadoon, Scorchin, Mr Pollard, Ocean Foam y Telebrae.

En 1963 se casó con su amigo de la infancia, Sam Koechlin , un abogado, empresario y jinete olímpico suizo, y pasó a llamarse Patricia Koechlin-Smythe . Esto implicó mudarse a Suiza, donde escribió muchos de sus libros, incluyendo varios libros infantiles sobre ponis . Acompañó a Sam en sus viajes de negocios por todo el mundo hasta su fallecimiento en 1985, momento en el que regresó a los Cotswolds .

Tuvieron dos hijas. Smythe murió de una enfermedad cardíaca a los 67 años. ^{[ 2 ]}

Smythe fue un escritor prolífico y a los 30 años había publicado 11 libros. ^{[ 2 ]}

• Un artículo sobre la colección de libros antiguos sobre ponis, que incluye su obra de ficción.
• Un sitio web con escaneos de las portadas de sus libros, incluyendo información sobre su obra literaria y su vida.
• Un sitio web con escaneos de las portadas de sus obras de ficción.
• Un artículo sobre su carrera y antecedentes familiares
• Una fotografía de ella recibiendo su medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 1956.