Patagones

Los patagones o gigantes patagónicos eran una raza mítica de humanos gigantes que , según se rumoreaba, habitaban la Patagonia , tal como se describe en los primeros relatos europeos. Se decía que superaban al menos el doble de la estatura humana normal, y algunos relatos mencionaban alturas de 4 a 4,5 metros (13 a 15 pies ) ^{[ 1 ]} o más. Los cuentos sobre estas personas influyeron en la concepción europea de la región durante casi 300 años. ^{[ 2 ]} 

La primera mención de estas personas proviene del viaje de Fernando de Magallanes y su tripulación, quienes afirmaron haberlos visto mientras exploraban la costa de Sudamérica en ruta hacia las Islas Molucas durante su circunnavegación del mundo en la década de 1520. ^{[ 2 ]} Antonio Pigafetta , uno de los pocos sobrevivientes de la expedición y cronista de la expedición de Magallanes, escribió en su relato sobre su encuentro con nativos que duplicaban la altura de una persona normal:

Un día vimos de repente a un hombre desnudo de estatura gigantesca en la orilla del puerto, bailando, cantando y echándose polvo en la cabeza. El capitán general [es decir, Magallanes] envió a uno de nuestros hombres al gigante para que realizara los mismos actos como señal de paz. Habiendo hecho esto, el hombre condujo al gigante a un islote donde el capitán general lo esperaba. Cuando el gigante estuvo en presencia del capitán general y nuestra, se maravilló enormemente e hizo señas con un dedo levantado, creyendo que habíamos venido del cielo. Era tan alto que apenas le llegábamos a la cintura, y era bien proporcionado... ^{[ 1 ]}

Pigafetta también registró que Magallanes había otorgado a estas personas el nombre de "Patagão" (es decir, "Patagon", o Patagoni en el plural italiano de Pigafetta), pero no dio más detalles sobre sus razones para hacerlo. ^{[ 3 ]} La palabra original probablemente estaría en el portugués nativo de Fernando de Magallanes ( patagão ) o en el español de sus hombres ( patagón ). Desde la época de Pigafetta, se afianzó la suposición de que derivaba de pata o pie, y "Patagonia" se interpretó como "Tierra de los Pies Grandes". Sin embargo, esta etimología sigue siendo cuestionable, ya que, entre otras cosas, el significado del sufijo -gón no está claro. Ahora se entiende que el nombre proviene de un personaje de Primaleón , una novela caballeresca española muy popular de 1512 , un tipo de ficción que se dice que era ampliamente leída por Magallanes y sus compañeros conquistadores . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sin embargo, el nombre "Patagonia" se mantuvo, al igual que la noción de que los habitantes locales eran gigantes; los mapas del Nuevo Mundo de la época a veces adjuntaban la etiqueta regio gigantum ("región de gigantes") a la zona.

En 1579, el capellán del barco de Francis Drake , Francis Fletcher , escribió sobre su encuentro con patagónicos muy altos, de "7 pies y medio". ^{[ 6 ]}

En la década de 1590, Anthony Knivet afirmó haber visto cadáveres de 3,7 metros (12 pies) de largo en la Patagonia. 

También en la década de 1590, William Adams , un inglés a bordo de un barco neerlandés que rodeaba Tierra del Fuego , informó de un violento encuentro entre la tripulación de su barco y unos nativos de estatura inusualmente alta.

Los marineros holandeses Sebald de Weert en 1598, Olivier van Noort en 1599 y Joris van Spilbergen en 1615 afirmaron que en la Patagonia vivían gigantes. ^{[ 1 ]}

En 1766, tras su regreso a Gran Bretaña, se filtró el rumor de que la tripulación del HMS Dolphin , capitaneada por el comodoro John Byron , había avistado una tribu de nativos de 2,7 metros de altura en la Patagonia durante su circunnavegación del globo. Sin embargo, en 1773, cuando se publicó una versión revisada y editada del relato del viaje, se registró que los patagones medían 1,98 metros , una estatura considerable, especialmente para los estándares del siglo XVIII, pero de ninguna manera gigantes.    

En 1615, Willem Schouten y Jacob Le Maire informaron sobre una tumba con huesos de gigantes en Puerto Deseado . Esta afirmación posiblemente se originó a partir de hallazgos fósiles. ^{[ 1 ]}

Autores posteriores consideran que los gigantes patagónicos fueron un engaño , o al menos una exageración y una tergiversación de relatos europeos anteriores sobre la región.

Estos relatos también podrían referirse al pueblo Selkʼnam . Sin embargo, al igual que la lengua Tehuelche, la lengua del pueblo Selkʼnam no coincide con los registros de la lengua del gigante que, según se afirma, Magallanes encontró. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Existe una fotografía de un hombre Selkʼnam ("Ona") de siete pies de altura en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos . ^{[ 9 ]}

• Hiperbórea

• "Los gigantes patagónicos" . Museo de los engaños . Consultado el 15 de agosto de 2005 .
• Carolyne Ryan. "Escrituras de viajes europeas y los gigantes patagónicos" . Universidad Lawrence . Archivado del original el 16 de septiembre de 2011. Recuperado el 15 de agosto de 2005 .