Patagopteryx

Patagopteryx es un género monotípico extinto de dinosaurios euorníteos que vivieron durante el Cretácico Superior , hace alrededor de 80 millones de años , en lo que hoy es la Sierra Barrosa en el noroeste de la Patagonia , Argentina . ^[1] De tamaño similar al de un pollo, es el ejemplo inequívoco más antiguo conocido de falta de vuelo secundario : su esqueleto muestra indicaciones claras de que los ancestros de Patagopteryx eran animales voladores, aunque otros estudios encuentran que los terópodos divergentes anteriores eran secundariamente incapaces de volar. ^[2]

Ubicados en estratos de la Formación Santoniana Bajo de la Carpa , los restos originales fueron descubiertos por Oscar de Ferrariis, Director del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional del Comahue en Neuquén hacia 1984-1985. Se los pasó al destacado paleontólogo José Bonaparte , quien describió la especie Patagopteryx deferrariisi en 1992.

Patagopteryx tenía pies con huesos fusionados, muy parecidos a los de las aves modernas. El animal no tenía fúrcula (hueso de la suerte), lo que significa que no podría haber tenido los músculos necesarios para volar. Las patas tenían fémures muy cortos, característicos de un animal corredor. El segundo dedo del pie tenía una garra curva , pero no parece haber sido utilizada como arma. Era omnívoro y probablemente viajaba en bandadas por las llanuras de América del Sur. ^[3]