Patal Bhuvaneshwar

Patal Bhuvaneshwar (en hindi  : पाताल भुवनेश्वर) es un templo rupestre hindú  de piedra caliza situado a 14 km de Gangolihat, en el distrito de Pithoragarh del estado de Uttarakhand , en la India. Se encuentra en la aldea de Bhubneshwar. Según la leyenda y el folclore, esta cueva alberga al Señor Shiva y a treinta y tres semidioses koti [33 tipos; en la neumonología hindú, "Koti" significa "tipos"]. La cueva tiene 160 m de largo y 90 pies de profundidad desde la entrada. Las formaciones rocosas de piedra caliza han creado espectaculares estalactitas y estalagmitas de diversos colores y formas. La cueva tiene una estrecha entrada en forma de túnel que conduce a varias cuevas. Está completamente iluminada eléctricamente. Formada por la acción del agua, Patal Bhuvaneshwar no es una sola cueva, sino una serie de cuevas dentro de otras cuevas.

El primer humano en descubrir esta cueva fue Raja Ritupurna, un rey de la dinastía Surya ( Surya Vansha ) que gobernaba Ayodhya (desde la época de Rama ) durante el Treta Yuga . La historia comienza con Ritupurna y el rey Nal. Se dice que una vez, el rey Nal fue derrotado por su esposa, la reina Damayanti. Para escapar de la prisión de su esposa, Nal le pidió a Ritupurna que lo escondiera. Ritupurna lo llevó a los bosques del Himalaya y le pidió que se quedara allí. De regreso a casa, quedó fascinado por un ciervo que corrió hacia el bosque y lo persiguió. No pudo encontrarlo y descansó bajo un árbol. Tuvo un sueño en el que el ciervo le pedía a Ritupurna que no lo persiguiera. Su sueño se interrumpió y, al despertar, fue a una cueva donde había un guardia. Después de preguntar sobre la cueva, le permitieron entrar. Justo en la entrada, Ritupurna se encontró con Sheshnag , quien accedió a guiarlo a través de la cueva. Lo llevó sobre su capucha. Vio las maravillas de los dioses que se manifestaban en su interior. Vio a todos los dioses y diosas de 33 koti [33 tipos y no 33 crores, en numerología hindú "koti" significa "tipos"], incluyendo al propio Señor Shiva . Se dice que, tras su visita, la cueva permaneció cerrada durante siglos, con una sutil predicción en el Skanda Purana de que se reabriría en el Kali Yuga . En el Kali Yuga , Adi Shankaracharya , durante su visita al Himalaya, redescubrió esta cueva. Desde entonces, se realizan cultos y ofrendas regularmente en este lugar. ^{[ 1 ]}

Según la creencia, el rey Rituparna de la dinastía del Sol ( Surya Vansha ) descubrió la cueva en el Treta Yuga . En el Kali Yuga , Adi Shankaracharya visitó esta cueva en el año 1191 d. C. Ese fue el comienzo de la historia moderna de la peregrinación a Patal Bhuvaneshwar. ^{[ 2 ]} El recorrido dentro de la cueva debe realizarse con iluminación tenue, sujetando cadenas de hierro protectoras. Se pueden observar las formaciones de piedra de Sheshnag , que sostienen la tierra, el cielo y el inframundo. El 'Havan' (sacrificio de fuego) se realiza en una atmósfera solemne y con poca luz, bajo el influjo de cánticos sagrados. Se cree que la cueva está conectada por una ruta subterránea al monte Kailash. ^{[ 3 ]}

• "El santuario rupestre de Uttaranchal" , The Hindu , 23 de mayo de 2003
• en el mapa