Minara de Patan

Patan Minara ( en urdu : پتن منارہ ) es una solitaria torre de ladrillos de siena cocida que se alza a unos 8  km al este de Rahim Yar Khan, en el margen del desierto de Cholistan, en el suroeste de Punjab , Pakistán . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La mayoría de los estudiosos consideran la columna como el único vestigio visible de un asentamiento antiguo mucho mayor que, según el folclore local, data de hace cinco milenios, mientras que la opinión arqueológica suele situar su construcción en la fase del valle de Hakra del Imperio Maurya , alrededor del 250  a. C. ^{[ 3 ]}

La torre toma su nombre del desaparecido puerto fluvial de Pattan Pur, literalmente "torre en el vado", que alguna vez se encontraba en un brazo navegable del río Ghaggar-Hakra . ^{[ 3 ]} El folclore de la época de Alejandro afirma que Alejandro Magno convirtió una estupa budista anterior en una torre de vigilancia y guarneció un acantonamiento griego aquí durante su  campaña del 325 a. C. Después de que el Ghaggar cambiara su curso a finales de la Antigüedad, el asentamiento decayó, dejando solo la aguja central y montículos cubiertos de tierra que marcan un fuerte, un estanque y bloques residenciales. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El Gazetteer of Bahawalpur State (1904) contiene la primera descripción colonial detallada, que señala una única puerta orientada al oeste y la ausencia de escalera interior, evidencia de que alguna vez se accedía al piso superior mediante escaleras de madera. ^{[ 2 ]} En 1870, el coronel Henry Minchin, agente político de Bahawalpur, ordenó una excavación en busca de un tesoro, pero detuvo el trabajo cuando los obreros irrumpieron en un túnel lleno de líquido pútrido y moscas venenosas, una historia que posteriormente relataron escritores de viajes. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

A principios del siglo XX, cuatro minaretes adyacentes y partes de la fortificación de ladrillo ya habían sido extraídos de la cantera, y los conservacionistas actuales advierten que la extracción de arena sin control y un vertido de aguas residuales municipales amenazan con el colapso de la torre inclinada. ^{[ 2 ] [ 4 ]} No obstante, el uso cultural continúa: en marzo de 2021, la comunidad hindú de Cholistan celebró un encuentro musical en el lugar para honrar al cantante folclórico Krishan Lal Bheel. ^{[ 5 ]}

El fuste superviviente está construido con ladrillos cocidos en horno unidos con mortero de cal fina y se eleva desde un zócalo cuadrado cuyas esquinas aún muestran rastros de la mampostería de la base de la escalera de las torretas auxiliares desaparecidas. ^{[ 3 ]} Un estudio de 2011 en el Journal of Research in Architecture and Planning clasificó la torre como una aguja de templo hindú de ladrillo visto , señalando que su mampostería y técnica de juntas coinciden con los santuarios preislámicos de Sindh y Rajasthan . ^{[ 6 ]} El Gazetteer de 1904 registra una entrada empotrada en la fachada oeste y nichos ciegos poco profundos que pudieron haber enmarcado relieves esculpidos de una cella budista , aunque no sobreviven fragmentos ornamentales seguros in situ. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El reconocimiento del subsuelo y los informes de testigos presenciales indican un tanque revestido de ladrillo, túneles radiales y los cimientos de cuatro torres subsidiarias, lo que sugiere un complejo religioso-administrativo planificado en lugar de un faro aislado. ^{[ 4 ]} La ausencia de escaleras internas apoya aún más la hipótesis de que una galería o sistema de escaleras de madera externo, común en la arquitectura de los templos del sur de Asia primitivos, proporcionaba originalmente la circulación vertical. ^{[ 2 ] [ 3 ]}