Prisión de Patarei

En 1919, el fuerte reemplazó las cárceles anteriores de Tallin en el Castillo de Toompea y la torre de artillería Fat Margaret , que habían resultado dañadas en incendios durante las revoluciones de 1917. Antes de 1919, las prisiones estaban bajo la jurisdicción de los gobiernos municipales locales. Tras la independencia, pasaron a estar bajo la jurisdicción del Ministerio de Justicia. ^{[ 4 ]} El complejo, que también incluía un hospital, era la prisión más grande de Estonia, con capacidad para casi 1000 presos. El edificio estaba fortificado con muros internos, tabiques, puertas de hierro y rejas dobles en algunas ventanas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1925 y 1926, se construyeron secciones separadas en el segundo piso del edificio principal para albergar al creciente número de comunistas encarcelados, tras el Juicio de los 149 (noviembre de 1924) y el intento de derrocar al gobierno después del 1 de diciembre de 1924. La capacidad de la prisión se amplió aún más para albergar a aproximadamente 1500 prisioneros en la década de 1930, con la adición del segundo y tercer bloque. Para ahorrar dinero público, los prisioneros tenían que ganarse su sustento trabajando en un taller de costura, una imprenta, una encuadernadora y otras instalaciones ubicadas dentro del complejo. ^{[ 7 ]}

Como muestra de paz interna y con motivo del 20.º aniversario de la independencia de la República de Estonia, el recién elegido presidente estonio, Konstantin Päts, anunció una amnistía política en 1938. ^{[ 8 ]} Así, 104 comunistas y 79 miembros del movimiento de veteranos de la Guerra de la Independencia fueron liberados de la prisión de Patarei. Para el verano de 1940, 36 personas acusadas de espionaje para la Unión Soviética y siete personas que habían sido encarceladas por motivos políticos permanecían aún en la prisión de Patarei junto con otros delincuentes. ^{[ 5 ]}

El 21 de junio de 1940, una multitud se dirigió a la Prisión Central, acompañada por vehículos blindados del Ejército Rojo . La multitud pretendía derrocar al gobierno y exigía la liberación de los presos políticos. El Ministro de Justicia finalmente accedió a liberarlos tras negociaciones dirigidas por el ex preso político Aleksander Resev, quien había sido encarcelado durante 15 años y liberado por amnistía en 1938. ^{[ 9 ]} Además de 36 espías de la Unión Soviética, fueron liberados los tres últimos comunistas arrestados por participar en el intento de golpe de Estado del 1 de diciembre de 1924 (Aleksander Mui, Kristjan Seaver y Alfred Sein). ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Mientras tanto, muchos funcionarios estatales fueron encarcelados. A pesar de que los comunistas habían tomado el control de la Policía Política y la Prisión Central, Johannes Kõks, director de la Prisión Central desde 1934, formalmente permaneció en el cargo. El punto de inflexión se produjo los días 14 y 15 de julio, cuando se celebraron elecciones simuladas del Riigivolikogu (cámara baja del Parlamento estonio). Dos días después, el 17 de julio, Kõks fue arrestado y el comunista Artur Jaanson se convirtió en el nuevo director de la Prisión Central. ^{[ 5 ]}

Las prisiones pasaron a ser responsabilidad de la Administración Penitenciaria del Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (NKVD) tras la ocupación soviética en 1940. Los organismos estatales se reorganizaron según la estructura del aparato estatal de la Unión Soviética. Las instituciones penitenciarias locales, que hasta entonces habían estado bajo la jurisdicción del Ministerio de Justicia, pasaron a estar bajo la jurisdicción del organismo soviético para asuntos internos. ^{[ 5 ]} Junto con otras instituciones penitenciarias de Estonia, la Prisión Central de Tallin quedó bajo la jurisdicción del Departamento de Prisiones y el Departamento de Campos de Trabajo Correccional del NKVD de la RSS de Estonia . ^{[ 10 ]} La Prisión Central pasó a denominarse oficialmente Prisión n.º 1 del NKVD de la RSS de Estonia. ^{[ 11 ]} Además, se establecieron centros de detención más pequeños. ^{[ 12 ]}

Bajo la dirección del nuevo director y tras la declaración de Estonia como República Socialista Soviética en julio de 1940, se revisaron las condenas de las personas recluidas en todas las instituciones penitenciarias. El presidente de la junta era el representante del Partido Comunista. Con frecuencia se redujeron las penas. Noventa y dos presos fueron liberados y sus antecedentes penales fueron anulados. ^{[ 5 ]}

El personal penitenciario fue reemplazado por personas leales al nuevo régimen. La prisión de Patarei se convirtió en la institución penal por la que pasaban todos los funcionarios públicos, altos mandos militares, policías y empresarios de la República de Estonia arrestados antes de su ejecución o envío al Gulag . ^{[ 10 ] [ 13 ]} Las personas detenidas eran interrogadas en la calle Pagari y en Patarei. Las personas condenadas a muerte por el tribunal militar de las tropas del NKVD eran, en la mayoría de los casos, trasladadas en grupos de tres o más prisioneros desde Patarei a la prisión interna en la calle Pagari, según las órdenes del Comisario del Pueblo de la RSS de Estonia para el NKVD o su adjunto. ^{[ 14 ]}

Tras el estallido de la guerra entre la Unión Soviética y Alemania , el número de personas arrestadas comenzó a aumentar rápidamente en junio y julio de 1941. El traslado de los condenados a la Unión Soviética se convirtió en una evacuación masiva de prisioneros y, en algunos lugares, en una ejecución indiscriminada de personas bajo custodia a medida que se acercaba el frente. Al comienzo de la guerra, había 1651 personas bajo custodia en Patarei, la mayoría de las cuales fueron evacuadas a campos de prisioneros siberianos en la Unión Soviética. Los últimos 150 prisioneros fueron trasladados desde Tallin en barco, cuando se cortó la conexión con la retaguardia soviética. Menos del 5 % de los prisioneros llevados a Rusia volvieron a ver Estonia. ^{[ 5 ] [ 15 ]}

Durante un breve período de tiempo en agosto de 1941, la prisión dejó de funcionar. Las fuerzas alemanas ocuparon Tallin el 28 de agosto de 1941 tras la evacuación soviética de la ciudad . ^{[ 16 ]} Para el 28 de agosto, no quedaban prisioneros en Patarei, salvo un pequeño número de personas en el hospital penitenciario. Todas las instituciones penitenciarias locales (incluida Patarei) y las autoridades policiales quedaron bajo el control del nuevo régimen de ocupación y del Servicio de Seguridad Alemán ( SD ). ^{[ 5 ]}

El número de personas arrestadas por cargos políticos fue tan elevado durante los primeros meses de la ocupación alemana que, además de las prisiones existentes, se establecieron campos de concentración temporales (los más grandes fueron Jägala , Klooga ^{[ 17 ]} y Vaivara ) por orden de las unidades de la Wehrmacht . En octubre de 1941, 2600 personas ya estaban detenidas en Patarei, aunque su capacidad normal era de 1200. La prisión de Patarei siguió siendo la institución penal central del sistema SD durante toda la ocupación alemana. La antigua prisión central pasó a llamarse Campo de Trabajo y Correccional de Tallin (abreviatura estonia TKL) n.º 1. ^{[ 18 ] [ 11 ]}

Principalmente residentes estonios fueron detenidos en Patarei, acusados ​​por las autoridades alemanas de delitos políticos y raciales (principalmente judíos locales), junto con delincuentes locales (actos perjudiciales para la economía de guerra, especulación, etc.). Unas pocas docenas de judíos alemanes y checos fueron trasladados temporalmente a Patarei en 1943 y aproximadamente 300 judíos fueron trasladados desde Francia a Patarei en mayo de 1944 (Convoy 73). ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

A pesar de la incertidumbre de los datos, es probable que las ejecuciones de personas detenidas en Patarei se llevaran a cabo en los últimos cuatro meses de 1941 y a principios de 1942. En los dos años siguientes, el complejo se utilizó como campo de trabajos forzados, donde se detenía a personas bajo investigación preliminar junto con personas condenadas. ^{[ 11 ] [ 5 ]}

En 1944, se hicieron preparativos para la evacuación de prisioneros de Estonia. Patarei se convirtió en un campo de tránsito, donde se reunían personas de otros campos y prisiones. Debido a la inminente evacuación, el número de reclusos comenzó a aumentar de nuevo, llegando a unos 4200 ^{[ 25 ]} detenidos en agosto, cuando los prisioneros traídos de otras prisiones y campos se reunieron en Patarei antes de ser embarcados. ^{[ 5 ]} Muchos prisioneros fueron enviados a otros campos ubicados en Polonia o Alemania; otros fueron reclutados como voluntarios para el ejército alemán. ^{[ 11 ]} Según antiguos prisioneros, los guardias de la prisión liberaron a algunos reclusos antes de que las fuerzas alemanas abandonaran Tallin. ^{[ 5 ]} La ofensiva soviética siguió y el Ejército Rojo capturó Tallin el 22 de septiembre de 1944. ^{[ 26 ]}

Las actividades de la prisión de Patarei se interrumpieron temporalmente en septiembre de 1944. Para el 10 de marzo de 1945, había 3620 personas arrestadas solo en Patarei. ^{[ 5 ]} La mayoría de los detenidos eran personas bajo investigación preliminar, generalmente por razones políticas. Debido a la falta de espacio, los condenados eran transportados rápidamente a campos de trabajos forzados en el territorio interior de la Unión Soviética. ^{[ 27 ]} Patarei siguió siendo la prisión central bajo la administración del Ministerio del Interior de la RSS de Estonia. Las personas detenidas eran llevadas a la Prisión Interna del Ministerio de Seguridad del Estado en la calle Pagari para ser interrogadas. ^{[ 11 ]}

Patarei se utilizó como prisión en la República de Estonia restaurada bajo la jurisdicción del Ministerio de Justicia hasta diciembre de 2002. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En septiembre de 2005, el complejo fue inaugurado como museo temporal por los Museos de Virumaa; sin embargo, cerró casi inmediatamente debido a problemas de seguridad, y los Museos de Virumaa se retiraron del proyecto en julio de 2006. ^{[ 28 ]} Posteriormente, el sitio fue operado bajo una asociación público-privada como «Parque Cultural», un espacio para eventos musicales y artísticos, con el complejo de edificios principal prácticamente intacto. En 2013, se animó a los visitantes a realizar una «exploración urbana» autoguiada sin interpretación formal ni guía; esto se describió como un «enfoque refrescante... que resultó en una experiencia del visitante inquietante y, en última instancia, conmovedora». ^{[ 28 ]}

Europa Nostra , la principal organización europea para la preservación del patrimonio cultural, incluyó la fortaleza naval de Patarei entre los siete sitios más amenazados de Europa en 2016. La Junta Nacional del Patrimonio de Estonia advirtió sobre el peligro de perder la estructura si no se realizan restauraciones. ^{[ 30 ]}

State Real Estate Ltd. supervisó el edificio mientras se llevaban a cabo numerosas discusiones sobre la mejora del estado del complejo, la preservación de su importancia histórica y posibles arreglos futuros para el edificio. Las principales propuestas fueron un complejo museístico, un centro cultural y de ocio, un hotel con puerto deportivo, oficinas y apartamentos. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En 2019, el empresario estonio Urmas Sõõrumaa compró el complejo por 4,6 millones de euros. ^{[ 33 ]} Sõõrumaa tiene la intención de llevar a cabo una combinación de las ideas mencionadas. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En 2019, el Museo de la Prisión de Patarei abrió sus puertas en el complejo ^{[ 36 ]} por iniciativa del Instituto Estonio de Memoria Histórica. ^{[ 37 ]} El Museo Internacional para las Víctimas del Comunismo y un centro de investigación anexo se inauguraron el 14 de junio de 2026. ^{[ 38 ]}