Oenocarpus bataua

Oenocarpus bataua , conocida como patawa , sehe , hungurahua (Ecuador) o mingucha , es una palmera originaria de la selva amazónica . El árbol produce frutos comestibles ricos en aceite de alta calidad. ^{[ 3 ]}

Es originaria de las selvas tropicales de Sudamérica y abunda en las zonas húmedas a altitudes inferiores a 1000 m (3300 pies) . Su distribución se extiende desde Panamá y Trinidad hasta la cuenca del Amazonas ( Colombia , Venezuela , Guayana Francesa , Brasil , Bolivia , Ecuador , Perú ). ^{[ 2 ]} Se reconocen dos variedades:  

1. Oenocarpus bataua var. bataua - Panamá y Sudamérica
2. Oenocarpus bataua var. oligocarpus (Griseb. & H.Wendl.) AJHend. - Trinidad, Venezuela, Guayanas

En la Amazonía occidental, O. bataua es una de las tres especies de palmeras más frecuentes y abundantes. Alcanza sus mayores densidades en suelos con concentraciones de nutrientes bajas a intermedias. ^{[ 4 ]} En Colombia, se suele encontrar en suelos arenosos con alto contenido de materia orgánica que están sujetos a inundaciones, posiblemente debido a que hay pocas especies que compitan con ella. Puede crecer extraordinariamente bien en suelos no inundados, como lo demuestran las densas poblaciones en los pastizales del Chocó colombiano, aunque rara vez se encuentra en tierra firme en estado silvestre, ya que la competencia de otras especies es tal que rara vez recibe los altos niveles de luz que necesita para fructificar. ^{[ 5 ]}

Su tallo es solitario, erecto, de 10 a 25 m (33 a 82 pies) de altura y de 2 a 3 dm (8 a 12 pulgadas ) de diámetro, liso y en forma de anillo. Tiene de 10 a 16 terminales foliares, pecíolo de 10 a 50 cm (3,9 a 19,7 pulgadas ) , raquis de 3 a 7 m (9,8 a 23,0 pies) de largo; con folíolos de hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) de largo y 15 cm de ancho, aproximadamente 100 a cada lado, dispuestos en el mismo plano. ^{[ 5 ]}            

La flor mide entre 1 y 2 m (3 pies 3 pulgadas – 6 pies 7 pulgadas) de largo, con aproximadamente 300 raquis de hasta 1,3 m (4 pies 3 pulgadas) de longitud. Las flores son amarillas con sépalos de 2 mm (0,079 pulgadas) y pétalos de 7 mm (0,28 pulgadas) de largo. ^{[ 5 ]}             

Los frutos de patawa se utilizan con fines cosméticos, alimenticios y farmacéuticos. ^{[ 6 ]}

Tradicionalmente, los pueblos indígenas han recolectado el fruto y lo han madurado en agua tibia para preparar bebidas y también para extraer su aceite. ^{[ 5 ]} Sus drupas contienen entre un 8 y un 10 % de aceite. El raquis se ha utilizado para fabricar flechas y las hojas para hacer cestas y construir viviendas provisionales. ^{[ 5 ]} Además, las larvas de Rhynchophorus palmarum se recolectan de la palma. ^{[ 7 ]}

El aceite de Onecarpus bataua se conoce comúnmente como aceite de pataua. Este aceite se obtiene directamente del fruto y no de la semilla ^{[ 8 ]} . El aceite se encuentra dentro del fruto; al procesarlo con máquinas de pulpa, se extrae de la pulpa. En esta etapa, el aceite está libre, pero aún mezclado con agua, proteínas y fibra. El aceite se almacenó dentro del fruto hasta que se rompió mediante fuerza mecánica. Posteriormente, tras calentarlo, el aceite se separa del agua. Debido a su naturaleza hidrofóbica, se centrifuga para acelerar la separación y luego se prensa para extraer el aceite de la pulpa. Finalmente, el aceite se retira de la superficie.

Los usos tradicionales incluyen ser un sustituto como fruta de vino o simplemente consumido como fruta o incluso como sustituto del açaí, lo que lo convierte en una parte importante de la dieta local. El aceite de pataua en la cocina se usa en los hogares indígenas como aceite para freír junto con aceite para cocinar y a veces incluso como aderezo (leba 2016) ^{[ 9 ]} . El aceite también se usa para el tratamiento del cabello/cuero cabelludo, puede aumentar el crecimiento del cabello debido a su abundancia de omega 9, también contiene ácido linoleico que induce la expresión de factores de crecimiento y estimula el crecimiento del cabello. En las comunidades tradicionales también se usa para tratar el cuero cabelludo, ya que puede combatir la sequedad y la acumulación de residuos. Las comunidades locales también usan el aceite para iluminar e hidratar la piel para mantenerla sana y ayudar a limitar el envejecimiento de la piel. También se ha usado en las comunidades locales como tratamiento tópico para aliviar el dolor, como laxante y como tratamiento para afecciones respiratorias.

Las propiedades antioxidantes del aceite le confieren un gran potencial a nivel comercial, ya que puede refinarse y utilizarse potencialmente como medicamento antiinflamatorio. Además, tiene una amplia gama de aplicaciones cosméticas. Podría utilizarse como aceite para el cabello, hidratante para la piel y en fórmulas antienvejecimiento debido a sus propiedades antioxidantes y su composición de ácidos grasos. (Rezaire 2014) ^{[ 10 ]}

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