Cuota de mantenimiento (patente)

El artículo 5bis del Convenio de París exige que las partes en el convenio prevean un período de gracia de seis meses para el pago de las cuotas de manutención: ^{[ 2 ]}

(1) Se concederá un período de gracia no inferior a seis meses para el pago de las tasas prescritas para el mantenimiento de los derechos de propiedad industrial, sujeto, si así lo dispone la legislación nacional, al pago de un recargo.

(2) Los países de la Unión tendrán derecho a prever la restauración de las patentes que hayan caducado por falta de pago de las tasas.

Las solicitudes de patentes internacionales presentadas en virtud del Tratado de Cooperación en materia de Patentes no están sujetas al pago de tasas de mantenimiento. Sin embargo, dichas tasas pueden ser impuestas por las oficinas nacionales y regionales designadas o elegidas. Si las tasas de renovación vencen al inicio de la fase nacional, deberán abonarse antes de que expire el plazo aplicable para acceder a dicha fase. ^{[ 3 ]}

En Canadá , las tasas de mantenimiento de una solicitud de patente, o de una patente concedida a partir de dicha solicitud, se abonan en cada aniversario de la fecha de presentación de la solicitud, a partir del segundo aniversario. El importe adeudado aumenta cada año durante la vigencia de la patente o de la solicitud de patente.

Si el solicitante o su representante no abona la tasa de mantenimiento de una solicitud de patente en la fecha límite, esta se considerará abandonada. La solicitud abandonada podrá reactivarse en un plazo de 12 meses a partir de la fecha de abandono, presentando una solicitud de reactivación junto con el pago de la tasa de mantenimiento correspondiente y la tasa de reactivación.

La tasa de mantenimiento de una patente puede pagarse dentro de un plazo de gracia de un año a partir de la fecha de vencimiento, con el pago de un recargo por mora. Si la tasa requerida no se ha pagado al expirar el plazo de gracia, la patente caduca. ^{[ 4 ]}

No es necesario pagar cuotas de mantenimiento mientras las solicitudes estén pendientes. ^{[ 5 ]} Una vez concedida la patente, las cuotas de mantenimiento se deben pagar en función del aniversario de la fecha de solicitud. ^{[ 6 ]} Las cuotas impagadas mientras la patente estaba pendiente deben pagarse al concederse.

Las tasas de renovación se pagan a la Oficina Europea de Patentes respecto de las solicitudes de patente europeas pendientes durante el tercer año a partir de la fecha de presentación. ^{[ 7 ]} Estas tasas se pagan por adelantado del año en que vencen (de modo que la tasa de renovación del tercer año vence dos años después de la fecha de presentación) y vencen el último día del mes que contiene el aniversario de la fecha de presentación. ^{[ 8 ]} Las tasas de renovación no pueden pagarse válidamente más de tres meses antes de su vencimiento, excepto la tercera tasa de renovación, que puede pagarse hasta seis meses antes de su fecha de vencimiento (de conformidad con la Regla 51(1) del CPE modificada en vigor desde abril de 2018). ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Si el pago de una tasa de renovación para una solicitud de patente europea no se realiza a tiempo, la tasa de renovación aún puede pagarse válidamente dentro de los 6 meses siguientes a la fecha de vencimiento, siempre que la tasa adicional prevista en la Regla 51(2) del CPE también se pague dentro de los 6 meses. ^{[ 11 ]} Para el cálculo del período adicional de 6 meses, la OEP aplica la denominada regla de ultimo ad ultimo . ^{[ 9 ]} Según esta regla, el período de seis meses va desde el último día del mes hasta el último día del mes. ^{[ 12 ]} Por ejemplo, si una tasa de renovación venció en febrero de 2004, la tasa adicional venció el 31 de agosto de 2004 (martes), es decir, 6 meses después del final de febrero de 2004.

La obligación de pagar las tasas de renovación finaliza con el pago de la tasa correspondiente al año en que se publique la mención de la concesión de la patente europea. ^{[ 13 ]} Posteriormente, las tasas de renovación se abonan en las oficinas nacionales de los Estados contratantes del CPE en los que la patente europea entra en vigor. Cada Estado contratante abona entonces a la Organización Europea de Patentes una parte proporcional de cada tasa de renovación recibida por una patente europea en dicho Estado. ^{[ 14 ]}

En una medida ampliamente criticada, el Parlamento italiano aprobó la cancelación de todas las tasas de mantenimiento de patentes italianas (incluidas las patentes europeas validadas en Italia ), modelos de utilidad y diseños , a partir del 1 de enero de 2006. ^{[ 15 ]} Aunque las tasas se reintrodujeron el 2 de enero de 2007, ^{[ 16 ]} los importes reales de las tasas no se anunciaron hasta el 6 de abril de 2007. En consecuencia, para cualquier tasa que venciera entre el 2 de enero de 2007 y el 30 de abril de 2007, el plazo para su pago se extendió hasta el 30 de junio de 2007. ^{[ 17 ]} Algunos, incluido Roland Grossenbacher , entonces presidente del Consejo Administrativo de la Organización Europea de Patentes , consideraron que la abolición de las tasas de anualidad en Italia fue un error, porque, si se abolieran las anualidades, "todas las patentes permanecerían vigentes hasta el vigésimo año". ^{[ 18 ]}

En Rusia, las tasas de mantenimiento de patentes se pagan anualmente a partir del tercer año posterior a la fecha de solicitud. ^{[ 19 ]} La tasa de mantenimiento aumenta de 1700 rublos (22,43 USD) en el tercer año a 16 200 rublos (213,73 USD) en el vigésimo año. Las tasas de mantenimiento constituyen una fracción de los costos ^{[ 20 ]} , con descuentos de hasta cinco veces disponibles para inventores individuales, pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro, y aquellos que estén dispuestos a licenciar sus patentes a un costo nominal y en condiciones no discriminatorias. ^{[ 21 ]}

Sin embargo, desde el 23 de junio de 2022, la mayoría de los titulares de patentes extranjeros pueden realizar pagos de mantenimiento de patentes en Rusia, y sus patentes siguen vigentes a pesar de las sanciones estadounidenses. ^{[ 22 ]} Esto se debe a que Rospatent exige que todos los pagos se procesen a través del Banco Central de Rusia , y este banco ha sido objeto de excepciones a las sanciones impuestas por Estados Unidos y sus aliados. ^{[ 23 ]}

El Reino Unido no exige el pago de tasas de renovación para las solicitudes pendientes, pero una patente concedida debe renovarse en el cuarto aniversario de la fecha de presentación y cada año posterior. ^{[ 24 ]}

Históricamente, y a diferencia de la mayoría de los demás países europeos y de la Oficina Europea de Patentes, la legislación del Reino Unido exigía que las tasas de renovación se pagaran en el aniversario de la fecha de presentación de la solicitud, en lugar de el último día del mes. Tras las modificaciones introducidas por la Ley de Patentes de 2004, el Reglamento de Patentes (Modificación) de 2005 , que entró en vigor el 1 de octubre de 2005, garantizó que cualquier plazo establecido para el pago de una tasa de renovación no expire hasta el final del mes en que se produzca la fecha de renovación.

Para todas las patentes de utilidad emitidas derivadas de solicitudes presentadas a partir del 12 de diciembre de 1980, la USPTO exige tres pagos de renovación a los 3½, 7½ y 11½ años después de la fecha de concesión (los pagos no pueden realizarse antes de los 6 meses previos a la fecha de vencimiento). ^{[ 25 ] [ 26 ]} No se deben pagar tasas de mantenimiento mientras una solicitud esté pendiente. ^{[ 27 ]}

Desde entonces, el Congreso ha aprobado varios ajustes :

• 1980: Ley Pública 96-517 – Establece la renovación de patentes (tasas de mantenimiento) que se deben pagar en tres períodos de tiempo (etapas).
• 1982: Ley Pública 97-247 – Establece el descuento para pequeñas entidades de patentes para todas las tarifas establecidas por el Congreso y la "barrera" de marcas registradas (las tarifas de uso de marcas registradas solo se pueden usar en operaciones relacionadas con marcas registradas).
• 1990: Ley Pública 101-508: Se aplica un recargo del 69% a todas las tasas legales de patentes. La agencia pasa a financiarse íntegramente con las tasas.
• 1991: Ley Pública 102-204 – Establece ajustes anuales a las tasas legales de patentes en función de los aumentos anuales del índice de precios al consumidor .
• 2005: Ley Pública 108-447 – Establece la estructura actual de tarifas de la USPTO, que incluye tarifas separadas para la presentación, búsqueda y examen de patentes, así como descuentos para los solicitantes de marcas comerciales que presenten la solicitud electrónicamente y acepten otros términos.
• 2011: Ley Pública 112-29 (Ley de Invenciones de Estados Unidos) – Establece la autoridad de la USPTO para fijar la mayoría de las tasas de patentes y marcas registradas de manera que los ingresos totales derivados del baremo de tasas recuperen los costes totales. Establece tasas adicionales para pequeñas entidades y nuevas tasas para microentidades.

Las patentes de diseño y las patentes de plantas no están sujetas a tasas de mantenimiento. ^{[ 28 ]}

Las tasas de mantenimiento no pueden pagarse por adelantado; ^{[ 29 ]} el titular de la patente debe esperar hasta que se abra el plazo de pago seis meses antes de la fecha de vencimiento antes de pagar una tasa de mantenimiento. Al final del plazo de seis meses durante el cual se puede pagar una tasa de mantenimiento, comienza un período de gracia de seis meses durante el cual el titular de la patente aún puede pagar la tasa de mantenimiento junto con un pequeño recargo (a partir de 2016: $160 para una entidad grande, $80 para una entidad pequeña; y $40 para una microentidad) para mantener la patente. ^{[ 30 ]} Si la tasa de mantenimiento no se ha pagado al finalizar el período de gracia, la patente caduca por falta de pago de las tasas de mantenimiento. Sin embargo, la patente puede reactivarse mediante una solicitud que indique que la falta de pago fue involuntaria. ^{[ 31 ]}

Los datos publicados por la USPTO en 2023 ^{[ 32 ]} muestran que la tasa de mantenimiento de patentes se mantuvo bastante constante durante los últimos 20 años: las tasas de mantenimiento de patentes de primera generación se pagaron por el 86% de las patentes emitidas, las de segunda generación por el 67% y las de tercera generación por el 44%.