Incendio en los estudios Pathé

El incendio de los estudios Pathé, ocurrido el 10 de diciembre de 1929 en la ciudad de Nueva York , causó la muerte de 11 personas y destruyó el edificio por completo. El incendio coincidió con el inicio de un declive generalizado de la producción cinematográfica en Nueva York y Nueva Jersey . Fue el peor desastre en un estudio de cine en la historia de Estados Unidos.

Pathé Studios era un "edificio de ladrillo de dos pisos ubicado en la esquina de la calle 134 y Park Avenue " que se había utilizado para la filmación desde 1919. ^{[ 1 ]} En 1928 fue remodelado y ofrecido en alquiler bajo el nombre de Manhattan Studios. ^{[ 1 ]} En septiembre de 1928, Pathé y el director de FBO, Joseph P. Kennedy, pusieron a Robert Kane a cargo de la producción en el estudio, y según el historiador de cine Richard Koszarski , es "notable la cantidad de material que Kane pudo generar en estas instalaciones estrechas durante 1929, la mayor parte filmada por los veteranos camarógrafos Harry Stradling y Phil Tannura". ^{[ 2 ]} Kane se fue en octubre de 1929, "para dirigir el nuevo estudio de sonido Pathé-Natan en las afueras de París, llevándose consigo a varios miembros clave del personal". ^{[ 3 ]} Fue reemplazado por el gerente de producción Fred Lalley, pero "el Motion Picture Herald informó que 'John C. Flinn, vicepresidente de Pathé, es la verdadera voz detrás de lo que sucede en el estudio'". ^{[ 3 ]}

Lalley comenzó la producción de, entre otras películas, un cortometraje de dos rollos llamado The Black and White Revue , de una serie llamada Harry Delmar's Melody Comedies , una mezcla de actos cómicos al estilo vodevil y chicas de salón de baile. ^{[ 3 ]} El incendio se inició en el set de The Black and White Revue en Pathé Studios cuando una bombilla incandescente prendió fuego a una tela utilizada en el set de una película musical . ^{[ 4 ]} Eran las 9 de la mañana del martes 10 de diciembre de 1929, cuando un "enorme arco solar " inició un incendio en una cortina de terciopelo de 25' x 20' , mientras la banda ensayaba abajo y los bailarines estaban en sus camerinos en el nivel del balcón superior. ^{[ 3 ]} La cortina tenía el doble propósito de amortiguar el sonido para las nuevas películas sonoras y ocultar un área de almacenamiento llena de "decoración sin usar, utilería de papel maché y latas de pintura medio vacías". ^{[ 3 ]} Por órdenes del asistente de dirección , el equipo derribó la cortina en llamas, que rápidamente incendió todo lo que estaba cerca. ^{[ 3 ]} El asistente de dirección corrió a advertir a los bailarines en el balcón; dos electricistas intentaron abrir la manguera contra incendios pero fueron pisoteados antes de que pudieran abrir la válvula, uno fue encontrado muerto más tarde al pie de las escaleras. ^{[ 3 ]} Entre las 11 víctimas estaban "cuatro coristas, un utilero, un contable, tres electricistas y un maquillador", que había regresado al edificio buscando a una mujer que trabajaba en vestuario (ella ya había escapado). ^{[ 3 ]} El fuego se propagó tan rápido que para cuando muchos oyeron el ruido y notaron el humo, "las llamas ya lamían las escaleras de incendios cercanas ". ^{[ 3 ]} Fue el peor desastre de un estudio de cine en la historia de Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

El informe de la Junta de Aseguradores de Nueva York sobre el incendio señaló que "la producción de películas sonoras ha desarrollado un riesgo adicional debido al uso de cantidades considerables de cortinas, propiedad y material insonorizante". ^{[ 4 ]} El edificio solo estaba obligado a tener rociadores contra incendios si se almacenaban en el lugar más de cinco latas de película de nitrato . ^{[ 5 ]} Flinn y Lalley fueron arrestados por asesinato en segundo grado cuando se encontraron 140 latas en el edificio, pero un gran jurado posteriormente retiró los cargos. ^{[ 5 ]} La película se terminó en Fort Lee y se estrenó como Sixteen Sweeties . ^{[ 5 ]}

En parte debido al aumento de la regulación y en parte debido al cambio en los gustos del público, muchas pequeñas productoras cinematográficas del área de Nueva York cerraron sus puertas el año siguiente al incendio. ^{[ 6 ]}

• Lista de desastres en la ciudad de Nueva York por número de víctimas mortales.

• Koszarski, Richard (2002). "Risas, música y tragedia en el estudio Pathé de Nueva York" . Historia del cine . 14 (1): 32– 39. ISSN 0892-2160 . 
• Thompson, Emily Ann (2002). El paisaje sonoro de la modernidad: acústica arquitectónica y cultura de la escucha en Estados Unidos, 1900-1933 . Cambridge, Massachusetts: MIT Press. ISBN 978-0-262-20138-4.

• "Incendio destruye el estudio de cine Pathe y tomas descartadas" . digital.tcl.sc.edu . Noticia de Fox News D3097 . Consultado el 29 de junio de 2026 .