Camino a la guerra

«Camino a la guerra» es una película biográfica estadounidense para televisión de 2002 , producida por HBO y dirigida por John Frankenheimer . Fue la última película dirigida por Frankenheimer, quien falleció siete semanas después de su estreno en HBO. También fue la última película producida por Edgar J. Scherick que se estrenó en vida; murió siete meses después de su emisión inicial en HBO.

La película aborda directamente la guerra de Vietnam desde la perspectiva del presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, y los miembros de su gabinete . Los acontecimientos que se muestran comienzan en enero de 1965 con LBJ en el baile de investidura y terminan el 31 de marzo de 1968, cuando anuncia a la nación que no se presentará a la reelección.

Al comienzo de la película, el presidente Johnson ( Michael Gambon ) se centra en su " Gran Sociedad ", una serie de nuevas leyes y programas que abordan problemas sociales en Estados Unidos, como los derechos civiles, la pobreza y la educación. En una reunión de gabinete, el general Earle Wheeler ( Frederic Forrest ) lo presiona para que envíe tropas de combate a Vietnam del Sur, dado el aumento de los ataques contra los asesores estadounidenses en la región. Existe consenso general, salvo por George Ball ( Bruce McGill ), quien argumenta que los norvietnamitas intensificarán los ataques. Johnson, convencido de que el envío de tropas de combate aumentará la seguridad de Vietnam del Sur, aprueba la solicitud.

Johnson sigue centrado en su "Gran Sociedad", que incluye reuniones con George Wallace ( Gary Sinise ) para tratar los problemas del registro de votantes afroamericanos, y con Martin Luther King Jr. ( Curtis McClarin ). Le pide a King que modere sus protestas por los derechos civiles hasta que se resuelva la situación en Vietnam. King no accede a la petición de Johnson de pausar su trabajo en el movimiento por los derechos civiles, argumentando que estos no deberían esperar a que haya algún cambio en Vietnam.

El general Wheeler sigue abogando por el envío de tropas adicionales y una mayor escalada de la guerra. Johnson le pide a Clark Clifford ( Donald Sutherland ) que asista a una reunión, ya que había sido asesor del presidente Kennedy. En la reunión, Clifford apoya a Ball y señala que si los norvietnamitas envían solo 100 000 hombres, Estados Unidos tendrá que enviar 1 000 000 para lograr la proporción de 10 a 1 necesaria en una guerra de guerrillas. El secretario de Defensa, Robert McNamara ( Alec Baldwin ), está sumamente seguro de que la presión adicional obligará a los norvietnamitas a negociar la paz.

Tras cada escalada, el general Wheeler y el general William Westmoreland ( Tom Skerritt ) afirman que la victoria está cerca y que con tropas adicionales se puede lograr. Westmoreland presenta un plan que contempla un gran aumento de tropas y el inicio de los bombardeos sobre Vietnam del Norte. Johnson se reúne con Clifford, quien argumenta en contra de la escalada, afirmando que Johnson ha sido elegido por una amplia mayoría y que una retirada ahora no le perjudicará. McNamara argumenta que si Estados Unidos se retira ahora, el prestigio del país ante sus aliados se verá afectado. Sigue confiando en que el aumento de tropas y el inicio de los bombardeos conducirán a una paz negociada. Johnson se convence y aprueba la escalada y el inicio de los bombardeos.

La confianza de McNamara se tambalea cuando ve a un hombre, Norman Morrison , rociarse con gasolina y prenderse fuego. Antes pensaba que los norvietnamitas se darían cuenta de que la paz es la mejor alternativa, pero ahora comprende que eso no se aplica en esta situación. Con la campaña de bombardeos en marcha, McNamara le dice a Johnson que ya no puede ocultar el costo de la guerra en el presupuesto. Johnson finalmente da su aprobación, pero insiste en que se debe ocultar la mayor cantidad de información posible. Johnson y sus asesores reciben una sesión informativa de la CIA sobre el impacto de los bombardeos en Vietnam del Norte. El informante de la CIA ( JK Simmons ) informa que los bombardeos han tenido poco impacto. Si un puente es bombardeado, pueden reconstruirlo en menos de un día. Explica que los adolescentes norvietnamitas han crecido con la guerra. Dice que los adolescentes en su primera cita podrían rellenar un cráter de bomba. El general Weaver insiste en que el problema ha sido que los bombardeos deben extenderse para incluir Hanói y Haiphong . Esto significaría una mayor probabilidad de bajas civiles. Johnson se sorprende cuando McNamara no está seguro de que la expansión sea una buena idea, pero Clifford afirma que el presidente tomó la decisión de implementar una política de expansión hace seis meses. Johnson ordena la expansión.

La oposición a la guerra crece en Estados Unidos. Johnson se enfada al oír cualquier crítica a la guerra por parte de Robert F. Kennedy , a quien cree que se presentará contra él a la presidencia en 1968. Piensa que la guerra eclipsará todo el trabajo que realizó con la Gran Sociedad. El número de estadounidenses muertos sigue aumentando, y Johnson firma a mano cada carta de condolencia por cada fallecido. Se informa de que la ampliación de los bombardeos ha tenido poco impacto, ya que los norvietnamitas habían distribuido sus recursos en lugar de concentrarlos. El general Wheeler solicita que se continúe con la ampliación, alegando que todavía se les restringe el bombardeo de objetivos en centros de población. Johnson vuelve a aprobarla.

Con los bombardeos causando bajas pero con escaso impacto en la guerra, McNamara se encuentra cada vez más desanimado. En enero de 1968, los norvietnamitas inician la Ofensiva del Tet , que incluye ataques a la Embajada de Estados Unidos y a la mayoría de las principales ciudades de Vietnam del Sur. Los estadounidenses repelen todos los ataques, por lo que los generales lo consideran una victoria. Sin embargo, el hecho de que se haya producido una ofensiva tan grande significa que la guerra no está cerca de terminar, como había predicho el Ejército. McNamara testifica ante el Congreso que la expansión de los bombardeos incluirá objetivos más pequeños que su gasolinera de la esquina e insinúa que está en contra. Cuando Johnson escucha esto, elabora un plan para que McNamara pase de Secretario de Defensa a dirigir el Banco Mundial . McNamara se entera de esto por los periódicos. Johnson le entrega a McNamara la Medalla Presidencial de la Libertad. Mientras la recibe, McNamara solo puede pensar en las bajas. Clark Clifford es nombrado nuevo Secretario de Defensa. Clifford le dice a Johnson que, a menos que detenga la guerra, no será reelegido en 1968. Johnson empieza a despotricar sobre cómo todos los que quedaron de la era Kennedy lo traicionaron. Clifford responde que esas personas eran asesores y que Johnson mismo tomaba las decisiones.

La película termina con Johnson dando un discurso televisado en el que afirma que restringirá los bombardeos y pedirá negociaciones. Dice que se concentrará en eso y que no aceptará la nominación a la presidencia en 1968. Un garabato indica que la guerra continúa bajo el mandato de Nixon y que, al finalizar, murieron 58 000 estadounidenses y 2 000 000 de vietnamitas.

La película está protagonizada por Michael Gambon como el presidente Johnson, Alec Baldwin como el secretario de Defensa Robert McNamara y Donald Sutherland como el asesor presidencial Clark M. Clifford , quien sucede a McNamara como secretario de Defensa. Gary Sinise retomó su papel de George Wallace de la película biográfica de Frankenheimer de 1997 sobre Wallace . ^{[ 1 ]}

Además, JK Simmons, futura ganadora del Premio de la Academia, interpreta a una reportera de la CIA.

• Sutherland ganó un Globo de Oro en 2002 al Mejor Actor de Reparto en una Serie, Miniserie o Película para Televisión por su interpretación de Clifford.

• 2002 en televisión
• Presidencia de Lyndon B. Johnson

• Sitio oficial
• Camino a la guerra. Archivado el 24 de octubre de 2021 en la Wayback Machine de HBO.
• Camino a la guerra en IMDb
• Camino a la guerra en Box Office Mojo
• Camino a la guerra en Rotten Tomatoes