Evitar patógenos

Los patógenos suelen ser demasiado pequeños para ser observados directamente y, por lo tanto, requieren la presencia de señales observables que tienden a coexistir con ellos. ^{[ 2 ]} Estas señales toman la forma de indicios reconocibles.

• Higiene: Detección de manifestaciones o evidencias físicas de comportamiento antihigiénico.
• Animales o insectos: Normalmente, vectores de enfermedades animales o insectos como ratones o mosquitos .
• Sexo: Comportamiento relacionado con la promiscuidad de las actividades sexuales.
• Aspecto atípico: Señales de infección en otros individuos, como una forma corporal anormal, deformidades, señales auditivas como la tos y señales contextuales relacionadas con circunstancias de mayor riesgo de infección, como la falta de vivienda.
• Lesiones: Estímulos relacionados con signos de infección en la superficie del cuerpo, como ampollas, forúnculos o pus.
• Alimentos: Productos alimenticios con signos visibles u olfativos de deterioro.

Tybur propuso un modelo de cómo podría estructurarse un sistema de procesamiento de información. En este modelo, los sistemas perceptivos (visión, olfato, etc.) monitorean el entorno en busca de señales de patógenos. ^{[ 4 ]} Luego, un mecanismo integra las señales de los diferentes sistemas perceptivos y estima un índice de patógenos, una estimación interna de la probabilidad de que los patógenos estén presentes basada en la confiabilidad y detección de señales. Finalmente, la evitación dependiente del contexto solo puede ocurrir si se toma información adicional como entrada, es decir, si existen otros mecanismos que funcionan para equilibrar la presencia de patógenos con otras dimensiones que impactan la aptitud en diversos contextos. ^{[ 12 ]} El valor esperado del contacto es un índice posterior que integra otros índices relevantes para los costos y beneficios del contacto, lo que luego regula el acercamiento o la evitación de manera adaptativa. Este modelo es consistente con varios hallazgos empíricos sobre cómo variables adicionales como el valor sexual, el estado nutricional, el estado de parentesco , el estado hormonal y la función inmunológica también influyen en las respuestas a las señales de patógenos. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Los errores de detección de señales son frecuentes en el sistema de evitación de patógenos; existen dos tipos de errores: una falsa alarma, donde se activa innecesariamente una respuesta de evitación de patógenos , o una omisión, donde no se activa la evitación de patógenos en presencia de riesgo de infección, dependiendo de si hay patógenos presentes o no. ^{[ 12 ]} Se supone que los costos de no activar una respuesta de evitación en presencia de riesgo de infección son mayores, lo que sugiere que la selección puede estar favoreciendo una mayor sensibilidad a los patógenos señal a expensas de la especificidad. ^{[ 12 ]} Se cree que esto explica la ley de contagio , según la cual los objetos en contacto con una señal infecciosa se tratan a su vez como infecciosos. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Muchas especies parásitas manipulan el comportamiento de sus huéspedes para aumentar la probabilidad de transmisión y completar el ciclo de vida del parásito; a estos se les denomina a veces parásitos que alteran el comportamiento . Esta es una estrategia adaptativa generalizada que aumenta los beneficios de aptitud para el parásito. ^{[ 21 ]} Los parásitos pueden afectar el comportamiento del huésped de múltiples maneras al alterar la actividad del huésped, el microambiente del huésped o ambos. ^{[ 22 ]} Una comparación entre taxones de huéspedes y parásitos reveló que los vertebrados infectados tenían más probabilidades de tener una reacción deteriorada a los depredadores como resultado de la manipulación, mientras que la infección en invertebrados condujo a un aumento en el contacto del huésped con los depredadores. ^{[ 22 ]}

Las mujeres demuestran consistentemente una mayor sensibilidad al asco que los hombres. ^{[ 23 ]} La evidencia sugiere que las mujeres responden con mayor sensibilidad a las amenazas de enfermedades que los hombres. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Se hipotetiza que esto es consistente con el rol evolutivo mejorado de las mujeres para proteger a su descendencia. ^{[ 23 ]}

El comportamiento sexual con otra persona, como el coito, es una fuente importante de riesgo patógeno, particularmente para infecciones bacterianas o virales. ^{[ 26 ]} La investigación ha encontrado una relación negativa entre la excitación sexual y el asco, lo que indica que cuando aumenta la excitación sexual, disminuyen las respuestas de asco. ^{[ 13 ]} Evidencia adicional apunta a la variación en los rasgos de evitación de patógenos y su relación con el comportamiento sexual. Las personas con un alto nivel de evitación de patógenos están menos motivadas para tener sexo con múltiples parejas. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Esto sugiere que las personas con un sistema inmunitario conductual más activo podrían percibir los costos de la actividad sexual con múltiples parejas como más altos que aquellos con un sistema inmunitario conductual menos activo. ^{[ 31 ]}

Las propiedades distintivas de la transmisión de parásitos en ecosistemas acuáticos y terrestres dan lugar a diferencias en los comportamientos de evitación en estos entornos; sin embargo, los mecanismos son bastante similares. ^{[ 32 ]} Por ejemplo, se estima que los parásitos marinos se propagan a una velocidad dos veces mayor que sus homólogos terrestres debido a una combinación de la mayor viscosidad y densidad del agua de mar y el movimiento del agua a través de las mareas y las corrientes. ^{[ 33 ]}

Los investigadores han sugerido que elementos de una orientación política conservadora funcionan para reducir la exposición individual a agentes infecciosos. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Estos estudios encontraron que la relación entre la evitación de patógenos y el conservadurismo social era estadísticamente robusta. ^{[ 34 ]} Se han propuesto múltiples mecanismos como aspectos neutralizadores de patógenos del conservadurismo, tales como el favoritismo hacia el endogrupo , ^{[ 34 ]} la evolución cultural que favorece tradiciones y rituales neutralizadores de patógenos, ^{[ 36 ]} y la defensa de la adhesión a la tradición dentro de una comunidad. ^{[ 37 ]} Existe crítica a esta asociación. Tybur argumenta que la relación entre el conservadurismo social y la evitación de patógenos se explica por estrategias sexuales asociadas con el conservadurismo , como la orientación hacia estrategias sexuales monógamas. ^{[ 30 ]} Otro estudio sugiere que una respuesta generalizada a los recursos sociales es un mecanismo subyacente más plausible al favoritismo hacia el endogrupo que las adaptaciones al estrés patógeno. ^{[ 38 ]}