Asistente de patólogos

Un asistente de patólogo ( PA o PathA ) es un auxiliar médico cuya experiencia radica en el examen macroscópico de muestras quirúrgicas , así como en la realización de autopsias hospitalarias, médico-legales y forenses . ^{[ 1 ]} Su formación es similar a la de los asistentes médicos , consta de un componente didáctico y otro clínico, y culmina con una maestría . La certificación de los asistentes de patólogo se realiza mediante un examen de la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica (ASCP). En Estados Unidos, la profesión está representada por la Asociación Estadounidense de Asistentes de Patólogos (AAPA) .

En Estados Unidos, los asistentes de patología solo requieren licencia en tres estados: Nevada , Virginia Occidental y Nueva York . ^{[ 2 ]} En la mayoría de los demás estados, el ámbito de actuación de los asistentes de patología se rige por las pruebas de alta complejidad de CLIA , que requieren un título de asociado. ^{[ 3 ]}

Los asistentes de patología trabajan bajo la supervisión indirecta o directa de un patólogo anatómico certificado , quien finalmente emite un diagnóstico basado en el examen macroscópico detallado del asistente de patología y/o el envío de tejido para evaluación microscópica. Los requisitos para convertirse en un asistente de patología certificado incluyen la graduación de un programa educativo acreditado por la Agencia Nacional de Acreditación para Ciencias de Laboratorio Clínico (NAACLS) y aprobar con éxito el examen de certificación de la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica (ASCP) , que no es un requisito legal para realizar exámenes macroscópicos en la mayoría de los estados. ^{[ 2 ]} Algunos estados como Virginia Occidental, Nevada y Nueva York requieren una licencia para los asistentes de patología. ^{[ 2 ]} Todos los asistentes de patología son trabajadores de la salud aliados que deben cumplir con CLIA 88 para realizar estas tareas de alta complejidad con la supervisión indirecta/directa de un patólogo. ^{[ 1 ]} Con los continuos cambios en la atención médica , una creciente población de patólogos que se jubilan y un número decreciente de residentes de patología , los asistentes médicos bien capacitados tienen una gran demanda debido a su amplio nivel de capacitación y su contribución a la eficiencia general del laboratorio de patología. ^{[ 1 ]}

Además de las principales responsabilidades descritas anteriormente, un asistente de patólogo también puede realizar las siguientes tareas (para obtener una lista completa, consulte el Alcance de la práctica de la AAPA ^{[ 4 ]} ):

• Corte por congelación para consulta intraoperatoria
• Preparación de muestras de tejido para citometría de flujo , tinciones inmunohistoquímicas (IHC), pruebas genéticas , cultivos microbiológicos y otras evaluaciones de laboratorio.
• Fotografía de especímenes macroscópicos
• Capacitación de residentes de patología, becarios de asistente médico y otro personal de laboratorio de patología (según sea necesario).
• Desempeñando funciones en tareas gerenciales , puestos de instrucción y funciones de supervisión.
• Investigación

Si bien muchos asistentes médicos trabajan en hospitales , también pueden encontrar empleo en laboratorios/grupos de patología privados, oficinas de médicos forenses , morgues , laboratorios gubernamentales o de referencia, o universidades , y pueden trabajar por cuenta propia y prestar servicios por contrato . ^{[ 1 ]}

La idea de los asistentes médicos fue concebida en 1966 por el médico y educador Eugene A. Stead en la Universidad de Duke , donde se estableció el primer programa de asistente médico . Tres años después, también en Duke, el Dr. Thomas Kinney, jefe del Departamento de Patología, estableció el primer programa de asistente de patólogos. A junio de 2025, se habían establecido diecisiete programas acreditados en Estados Unidos y Canadá , y otros seis se encontraban en diversas etapas de acreditación. ^{[ 5 ]}

Fuente: ^{[ 2 ]}

Aunque el plan de estudios puede variar ligeramente de un programa a otro, todos los programas acreditados de asistente de patología son maestrías de dos años que incluyen formación teórica y clínica , similar a la de los programas de asistente médico. El año teórico incluye formación en patología quirúrgica y de autopsias, anatomía, histología y operaciones de laboratorio. Posteriormente, los estudiantes realizan prácticas clínicas en hospitales afiliados o en oficinas de médicos forenses para aprender disección quirúrgica y de autopsias. ^{[ 2 ]} Los programas de asistente de patología están acreditados por la NAACLS y asistir a un programa acreditado es la única vía para obtener la certificación de la ASCP-BOC. ^{[ 6 ]} Los asistentes de patología que han aprobado el examen de certificación de la ASCP utilizan las siglas "PA(ASCP)" después de su nombre . Los programas de PA gradúan en conjunto aproximadamente a 245 estudiantes al año. A partir de 2024, más de 3000 asistentes de patología han sido certificados.

Entre las universidades que ofrecen títulos de asistente de patología se incluyen:

1. Universidad de Anderson * Maestría en Ciencias Médicas (MMS), Estudios de Asistente de Patólogo
2. Universidad Carroll ** Maestría en Ciencias en Estudios de Asistente de Patólogos
3. Universidad de Drexel * Maestría en Ciencias en Estudios de Asistente de Patólogos
4. Universidad de Duke * Maestría en Ciencias de la Salud
5. Universidad de Loma Linda * Maestría en Ciencias de la Salud, Asistente de Patólogo
6. Universidad Médica de Carolina del Sur *** Programa de Maestría en Ciencias en Estudios de Asistente de Patólogos
7. Universidad Old Dominion EVMS * Maestría en Ciencias de la Salud, Asistente de Patólogos
8. Universidad de Quinnipiac * Maestría en Ciencias de la Salud
9. Universidad Rosalind Franklin * Maestría en Ciencias en Estudios de Asistente de Patólogos
10. Universidad Touro * Maestría en Ciencias
11. Universidad de Tulane * Maestría en Ciencias en Patología Anatómica
12. Universidad de Alberta * Maestría con especialización en Asistente de Patólogos
13. Universidad de Calgary * Máster en Asistencia de Patólogos
14. Universidad de Jamestown *** Maestría en Ciencias de la Salud
15. Universidad de Maryland Baltimore* Maestría en Ciencias de la Patología
16. Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tennessee * Maestría en Ciencias de la Salud (MHS) en Asistencia de Patólogos
17. Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston * Asistente de Maestría en Patología
18. Universidad de Toledo * Maestría en Ciencias Biomédicas
19. Universidad de Toronto * Maestría en Ciencias de la Salud en Medicina de Laboratorio - Prácticas de Asistente de Patólogos
20. Universidad de Washington *** Maestría en Ciencias en Patología Anatómica
21. Universidad de Western Ontario * Maestría en Ciencias Clínicas con especialización en Asistencia Patológica
22. Universidad Estatal de Wayne * Maestría en Ciencias en Estudios de Asistente de Patólogos
23. Universidad de Virginia Occidental* Maestría en Ciencias de la Salud

A fecha de 20/2/2026, los programas mencionados anteriormente tienen el siguiente estado ante la Agencia Nacional de Acreditación de Ciencias de Laboratorio Clínico: ^{[ 7 ]}

|*| Acreditado

|**| Estado de solicitante serio

|***| Se ha presentado la documentación para obtener la acreditación.

Los asistentes de patología han trabajado en laboratorios de patología durante más de 40 años. Los programas de formación formal aparecieron gradualmente (a finales de la década de 1990 existían cuatro en todo el país). La NAACLS comenzó a acreditar programas de asistentes de patología a finales de la década de 1990, y luego los programas continuaron su transición de licenciatura a maestría a medida que aumentaba su número. Antes de la certificación de la ASCP, que se implementó en 2005, la AAPA tenía un estatus de miembro al que podían unirse los asistentes de patología con formación en programas o con formación en el trabajo (OJT) (que podían realizar cursos específicos y tres años de empleo activo) solo si aprobaban un examen riguroso similar al examen de certificación actual de la ASCP . La vía OJT se eliminó a finales de 2007. La asociación profesional que agrupa a los asistentes de patología es la Asociación Estadounidense de Asistentes de Patólogos . Parte de sus funciones como asociación es proporcionar créditos de educación médica continua (EMC) para mantener a los miembros actualizados sobre los avances y procedimientos en el campo que deben completarse cada tres años para mantener la certificación ASCP. ^{[ 5 ]}

La novela de 2020 , The Grave Below, presenta a un asistente de patólogo como un personaje destacado.

• http://www.pathassist.org
• http://naacls.org/
• "Red de observación para asistentes de patología" . linkedin.com . Consultado el 14 de junio de 2025 .