Paciencia Wright

Patience Lovell nació en Oyster Bay, Nueva York , en el seno de una familia cuáquera de agricultores con una dieta vegetariana. La familia se mudó a Bordentown, Nueva Jersey , cuando Patience tenía cuatro años. ^{[ 3 ]}

A los 16 años, dejó el hogar familiar y se mudó a Filadelfia , donde en 1748 se casó con Joseph Wright, un tonelero mucho mayor que ella. A menudo se entretenía, junto con sus hijos, modelando rostros con masilla, masa de pan y cera.

Cuando el esposo de Wright falleció en 1769, ella estaba embarazada de su cuarto hijo y necesitaba una forma de mantener a la familia. Trabajando con su hermana Rachel Wells, quien para entonces también era viuda, convirtió su pasatiempo en una ocupación de tiempo completo. ^{[ 4 ]} Las hermanas establecieron un negocio de modelado de retratos en cera coloreada, una forma de arte popular en la América colonial, y cobraban entrada para verlos. ^{[ 5 ]} Para 1770, habían alcanzado el éxito suficiente como para abrir un museo de cera en la ciudad de Nueva York y organizar giras de su trabajo a Filadelfia y Charleston . ^{[ 1 ]} El médico contemporáneo Solomon Drowne menciona una visita al museo de cera en sus diarios. ^{[ 4 ]}

Los retratos de Wright eran figuras o bustos de tamaño natural con ropa real y ojos de cristal. Se modelaban a partir de modelos reales y se consideraban muy realistas. ^{[ 5 ]} A menudo se colocaban en escenas que ilustraban las actividades que el individuo retratado podría haber realizado en vida. ^{[ 1 ]}

Después de que muchas de sus esculturas fueran destruidas en un incendio en junio de 1771, Wright se mudó a Londres, Inglaterra . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Gracias a su relación con Jane Mecom , hermana de Benjamin Franklin , se introdujo en la sociedad londinense. ^{[ 3 ]} Wright se instaló en el West End y montó un popular espectáculo de figuras de cera con escenas históricas y personajes famosos. Fue honrada con una invitación para modelar al rey Jorge III , y posteriormente esculpiría a otros miembros de la realeza y la nobleza británicas. ^{[ 1 ]}

Wright se hizo conocida en la sociedad londinense por sus modales rústicos estadounidenses, que eran fuente tanto de fascinación como de escándalo. Usaba zuecos de madera, besaba a personas de ambos sexos y de todas las clases sociales al saludar, y en general no seguía las normas de comportamiento de la época para alguien de su clase o género. ^{[ 3 ]} Un rumor afirmaba que incluso había llamado al rey y a la reina por su nombre de pila, en una escandalosa falta de conducta. ^{[ 1 ]} Su reputación de indisciplinada la llevó a ser apodada "La Modeladora Prometeica", y alcanzó cierto nivel de celebridad en el Londres del siglo XVIII. ^{[ 3 ]} Wright ofendió a Abigail Adams con su excesiva familiaridad y falta de modestia respecto a sus habilidades. Adams escribió una carta despectiva a su familia describiendo su encuentro, refiriéndose a ella como "la reina de las rameras". ^{[ 1 ]}

La técnica de Wright para esculpir cera contribuyó a esta concepción pública de su personaje. Utilizaba el calor corporal para mantener la cera a una temperatura que le permitiera darle forma, moldeándola bajo su delantal de manera sugerente, lo que escandalizó a los espectadores e incluso fue parodiado en caricaturas periodísticas. ^{[ 6 ]} El medio en sí era una forma de « arte menor » y se consideraba tosco en comparación con la escultura en bronce o piedra. ^{[ 7 ]}

Es posible que Wright haya utilizado esta personalidad pública poco convencional como una forma de impulsar el negocio de sus figuras de cera, haciendo un uso inteligente de la cobertura periodística para obtener publicidad para su obra de arte. ^{[ 1 ]}

Wright cayó en desgracia ante la realeza como resultado de su apoyo abierto a la causa colonial, especialmente después de que, según se informa, reprendiera al rey y a la reina tras las ^batallas de Lexington y Concord de 1775. ^{[ 3} ]

Se dice que Wright trabajó como espía durante la Revolución Americana , enviando información a las colonias dentro de sus figuras de cera. ^{[ 3 ]} La veracidad de esta leyenda ha sido cuestionada. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

Se sabe que mantuvo correspondencia con Benjamin Franklin durante la guerra, enviándole cartas en las que informaba sobre la salud de su hijo ilegítimo, William . También escribió cartas a John Dickinson describiendo los preparativos del ejército británico en Inglaterra. ^{[ 5 ]}

Ella abogó por los prisioneros de guerra retenidos en Gran Bretaña, creando un fondo para apoyarlos y escribiendo a Franklin en su nombre. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Un grupo de activistas proestadounidenses, entre ellos Lord George Gordon , Benjamin West y Anthony Pasquin , se reunían en su taller de Londres para discutir su causa. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Wright se mudó a París en 1780, donde posó como modelo para un retrato de Benjamin Franklin. ^{[ 1 ]}

Wright regresó a Inglaterra en 1782 y se instaló con su hija Phoebe y su yerno, el pintor John Hoppner , en su casa en Charles Street en St. James's Square . ^{[ 1 ] [ 14 ]}

En 1785, decidió regresar a Nueva Jersey. Sin embargo, mientras se preparaba para viajar, sufrió una mala caída y se fracturó la pierna. Wright falleció una semana después, el 23 de marzo de 1786. Su hermana Rachel intentó obtener ayuda económica para los gastos del entierro, tanto de ciudadanos estadounidenses prominentes como del Congreso Continental , pero no lo consiguió. Wright fue enterrada en Londres. Su tumba se encuentra en el cementerio de St John's Wood, en St John's Wood , Londres. ^{[ 3 ]}

Aunque Wright había obtenido el consentimiento de George Washington para posar para un retrato con ella, murió antes de poder esculpirlo. ^{[ 1 ]} Una solicitud similar enviada a Thomas Jefferson quedó sin respuesta. ^{[ 3 ]}

Wright apareció como personaje en el relato de Lillian de la Torre, "The Frantick Rebel", que forma parte de su serie protagonizada por Samuel Johnson como detective, en la que Wright engaña a Johnson para que proporcione información a un espía estadounidense.

En la segunda temporada de ' Turn: Washington's Spies ', se ve a Patience Wright esculpiendo al rey Jorge III , aunque la actriz que la interpreta parece mucho más joven de lo que Wright habría sido en 1777, con 52 años. Wright también es asesinada por los agentes del rey en ese episodio.