Patrice Banks

Patrice Banks es una ingeniera convertida en técnica automotriz que en 2017 fundó Girls Auto Clinic Repair Center, un taller mecánico en Pensilvania que atiende a clientas, cuenta con mecánicas mujeres y un salón de manicura y pedicura. Ese mismo año, publicó Girls Auto Clinic Glove Box Guide , que abarca los aspectos básicos de la reparación, el mantenimiento y las emergencias automotrices. Anteriormente, Banks trabajó como ingeniera de ciencia de materiales en DuPont .

Banks creció en la pobreza en una familia de clase trabajadora en Phoenixville , Pensilvania. Es birracial, hija de una madre soltera y la primera de su familia en graduarse de la escuela secundaria y la universidad. Trabajó en tres empleos durante la secundaria y compró su primer auto a los 16 años, viéndolo como una vía de escape de un hogar abusivo; su abuelo le enseñó a conducir. Estudiante destacada en la Escuela Secundaria de Phoenixville, obtuvo buenos resultados en matemáticas y ciencias y consideró la ingeniería como carrera por sugerencia de su madre. Una influencia temprana fue un ingeniero industrial afroamericano al que acompañó mientras realizaba sus rondas de venta de maquinaria a empresas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Banks asistió a la Universidad de Lehigh en Bethlehem, Pensilvania , con una beca de 32 000 dólares. Inicialmente se especializó en ingeniería química antes de cambiarse a ciencia de los materiales . Tras graduarse en 2002, aceptó un trabajo en la sede de DuPont en Wilmington, Delaware , donde dirigió un laboratorio que realizaba análisis de fallas en equipos de fabricación. Parte de su trabajo consistía en subir a torres para revisar tanques de ácido clorhídrico . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Trabajó allí durante 12 años. ^{[ 4 ]}

En un artículo de opinión publicado en 2015 en el Washington Post , Banks explicó por qué se convirtió en mecánica automotriz, cambiando un salario de seis cifras, "tacones altos y una oficina con aire acondicionado por botas, pantalones Dickies y manos sucias". Se había cansado de sentirse como una ignorante en mecánica y de ser estafada por la industria automotriz, dominada por hombres. Citó sus propias experiencias, incluyendo una reparación de transmisión excesivamente costosa que le prescribió el concesionario a su SUV de dos años, así como encuestas que mostraban que a las mujeres se les suelen hacer presupuestos para reparaciones innecesarias y se les cobra más por el servicio, a pesar de que poseen la mayoría de las licencias de conducir en EE. UU. y pasan más tiempo en la carretera que los hombres. Banks había buscado sin éxito a una mecánica y posteriormente descubrió que representan menos del 2 % de la profesión. "Vi una gran oportunidad de negocio en la brecha de género de la industria automotriz". ^{[ 4 ]}

Para facilitar la transición, asistió a clases nocturnas en el Delaware Technical Community College . ^{[ 5 ]} Era la única mujer en el programa y tenía más de una década más que sus compañeros. Aprendió a administrar un taller trabajando gratis en un pequeño taller de reparación y luego en uno más grande. Una oferta de trabajo de este último la impulsó a dejar su trabajo en DuPont. También impartió talleres para ayudar a las mujeres a aprender los conceptos básicos de reparación y mantenimiento de automóviles, incluyendo qué preguntas hacer y cómo negociar un precio. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

En 2015, Banks dio una charla TEDx titulada "Cómo planeo revolucionar la industria automotriz con tacones rojos". ^{[ 6 ]}

Banks abrió Girls Auto Clinic en Upper Darby , Pensilvania, en enero de 2017. Un año después, contrató a cinco mecánicas, todas ellas interesadas en dedicarse a la mecánica. En un antiguo almacén de repuestos, Banks abrió Clutch Beauty Bar, un salón que ofrece manicuras, pedicuras y peinados mientras esperan. La idea se inspiró en un taller Jiffy Lube que frecuentaba, junto con el salón de uñas de al lado. Las mujeres representan aproximadamente el 75 por ciento de la clientela de Banks. El logotipo de su tienda es un tacón de aguja rojo con una llave inglesa en forma de media luna. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En septiembre de 2017, Banks publicó Girls Auto Clinic Glove Box Guide . En una reseña del New York Times , Judith Newman escribió:

Al explicar que la relación de una mujer con su coche debería ser como la que tiene con su pareja —con mucha comunicación y compromiso—, Banks nos da aquí lo básico: las piezas, cómo funcionan, qué se puede arreglar uno mismo y, quizás lo más importante, cómo evitar ser engañado (al saber cuánto deberían costar las distintas reparaciones). Está escrito de forma sencilla, sin condescendencia ni cursilerías, y elimina el misterio de algo que a muchos nos resulta un poco intimidante. ^{[ 9 ]}

En 2019, Auto Clinic inspiró Patty's Auto , un piloto de televisión que Fox consideró pero descartó . ^{[ 10 ]}

Banks se casó en 2019. La ceremonia tuvo lugar en el Girls Auto Clinic Repair Center, ubicado en el edificio que había comprado dos años antes. ^{[ 11 ]}

• Clínica Automotriz para Niñas (sitio web oficial)
• Bancos en PBS NewsHour
• Clínica de autos para chicas en la revista Glamour
• Bancos en Car and Driver
• Clínica de automóviles para niñas en la revista Time