Patricia Gregory

La inspiración de Gregory para el activismo comenzó cuando vio a los jugadores masculinos del Tottenham celebrar su victoria en la FA Cup en 1967. Describió sentirse confundida sobre por qué a las mujeres no se les permitía jugar en la FA Cup. Para abordar este problema, a los 19 años, Gregory escribió una carta a su periódico local, The Hornsey Journal, con la esperanza de crear un equipo de fútbol femenino para competir en la liga, y varias mujeres respondieron a Gregory solicitando ser miembros. ^{[ 4 ]} Quince mujeres se reunieron finalmente en la sala de estar de su familia y concibieron el equipo ahora conocido como White Ribbon . ^{[ 5 ]} En 1967, Gregory presentó una propuesta a la FA en un intento de unirse a la liga con su equipo. ^{[ 6 ]} Sin embargo, debido a una prohibición de 1921 de la Asociación de Fútbol del Reino Unido, las mujeres tenían prohibido unirse a la FA Cup, lo que llevó a su rechazo inicial. ^{[ 6 ]}

A pesar de la prohibición, Gregory y su equipo White Ribbon continuaron viajando por el país para jugar contra equipos juveniles masculinos. Gregory también publicó un anuncio en una revista de fútbol para intentar encontrar equipos contra los que jugar. El anuncio llamó la atención de un hombre llamado Arthur Hobbs . ^{[ 5 ]} Antes de conocer a Gregory, Hobbs estaba a cargo de la organización de torneos de fútbol femenino. Tras conocerse, Hobbs y Gregory acordaron crear la Liga del Sureste de Inglaterra y, entre 1967 y 1969, crearon numerosas ligas juntos. ^{[ 7 ]}

Hobbs y Gregory también trabajaron juntos para establecer la WFA en 1969. ^{[ 8 ]}

Pocos meses después de la primera reunión de la WFA, el fútbol femenino cobró cada vez más fuerza en todo el país y en Europa. La UEFA fue una de las organizaciones que presionó a la FA para que levantara la prohibición. A finales de 1969, Gregory fue informado de la posibilidad de que la prohibición de 1921 se levantara al año siguiente. Fue oficialmente revocada en 1970, apenas un año después de la fundación de la WFA. Tras este periodo, las reuniones entre la FA y la WFA culminaron en un acuerdo por el cual todos los clubes afiliados a la WFA serían supervisados ​​y estarían bajo la jurisdicción de la asociación nacional, lo que facilitó la comunicación con la Fédération internationale de football association (Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA)) y la UEFA. Sin embargo, la jurisdicción de la WFA era limitada, ya que se encargaba de las tareas cotidianas, pero no recibía apoyo financiero ni se le permitía disputar partidos de fútbol mixto. ^{[ 5 ]}

A partir de 1970, Gregory también trabajó como secretario de BBC Sport . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Gregory trabajó como asistente voluntaria de la WFA hasta que asumió el puesto de secretaria de Hobbs en 1972. ^{[ 11 ]} Fue secretaria durante 9 años hasta 1981 y posteriormente fue sucedida por Linda Whitehead. Durante su tiempo en la WFA, Gregory desempeñó muchas funciones, como oficial de enlace y presidenta, y se convirtió en vicepresidenta honoraria vitalicia de la WFA en 1984. En 1978, Gregory dejó su trabajo en BBC Sport para convertirse en la primera coordinadora de deportes de la cadena ITV. Continuó trabajando en la administración del fútbol y se convirtió en miembro del Comité de Fútbol Femenino de la UEFA en 1979, donde sirvió durante 7 mandatos. ^{[ 10 ]} Fue miembro del comité de 1980 a 1994. ^{[ 11 ]}

En 1993, Gregory decidió regresar a BBC Sport. ^{[ 10 ]} También en 1993, la WFA y la FA se fusionaron debido a dificultades financieras, y la FA asumió por completo las funciones de la WFA. ^{[ 12 ]} Posteriormente se unió a la FA y formó parte del Comité de la Alianza de Fútbol Femenino. ^{[ 10 ]} Sin embargo, Gregory expresó abiertamente su descontento con la toma de control de la FA, señalando que no reconoce las décadas de trabajo y la larga historia del fútbol femenino. ^{[ 12 ]} Finalmente, se retiró en el año 2010. ^{[ 10 ]}

Desde 2022, Gregory ha estado muy involucrada en un proyecto de la FA para otorgar gorras de legado a las Lionesses originales de 1972 y a todas las jugadoras que las sucedieron. Otorgar gorras de legado es una tradición en la selección masculina de Inglaterra, y los esfuerzos recientes de la FA incluyen el compromiso de honrar también a todas las jugadoras con ellas. Este proceso ha presentado algunos desafíos, ya que la FA no consideró beneficioso conservar los registros cuando asumió el control del fútbol femenino de la WFA en 1993. Sin embargo, Gregory y su compañero fundador de la WFA, David Marlowe, lograron recuperar muchos registros y los ofrecieron a la FA. Algunos de los registros fueron tomados y otros se conservaron en una biblioteca británica. No obstante, la mayoría de los registros fueron desechados. ^{[ 13 ]}