Patrick Cleary

Durante cuatro años, hasta 1918, fue profesor y catedrático de teología moral en Maynooth. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Luego enseñó en el seminario del St Columban's College en Dalgan, en el condado de Galway , perteneciente a la Misión de Maynooth a China , más tarde conocida como la Sociedad Misionera de San Columbano. ^{[ 1 ]} En 1918, se formaron los Padres Columbanos y él estuvo entre el primer grupo de hombres que se unieron. ^{[ 4 ]} Durante once años, a partir de 1919, fue rector. ^{[ 1 ]}

Sirvió a la Compañía de Jesús en Nancheng, China, a partir de 1931, reemplazando al mártir sacerdote columbano Cornelius Tierney, quien había sido secuestrado por guerrilleros comunistas y posteriormente falleció. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tras su llegada a Nancheng, escribió a un amigo: «Es sencillamente encantador, con una iglesia preciosa y un recinto lleno de edificios que podrían albergar a un ejército». ^{[ 2 ]} Durante su estancia en China, su principal actividad fue la docencia en su seminario. Las asignaturas que impartió fueron teología, Sagrada Escritura, derecho canónico, filosofía e inglés. ^{[ 1 ]}

El 21 de julio de 1933 fue nombrado Prefecto Apostólico. En diciembre de 1938 se convirtió en Vicario Apostólico y en abril del año siguiente fue ordenado obispo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En ocasiones discrepó del modelo o enfoque «romano» para el funcionamiento de la iglesia. Por ejemplo, siendo obispo, no adoptó el enfoque de aumentar la congregación acogiendo y bautizando a niños abandonados. ^{[ 5 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), según un obituario, ayudó a personas necesitadas, incluidos los Incursores de Doolittle , que se estrellaron cerca de la ciudad en 1942 tras bombardear Tokio. Un mes después del rescate, la ciudad fue atacada y Cleary estuvo a punto de morir varias veces. Toda la ciudad fue incendiada en represalia por haber ayudado a los hombres de Doolittle. Ayudó a cualquiera que necesitara ayuda, incluidos chinos y japoneses. ^{[ 4 ]} En 1942, Cleary fundó el Comité de Ayuda de Nancheng. ^{[ 6 ]} En Nancheng, se convirtió en el primer obispo de la Diócesis de Nancheng en 1947, el día de la fiesta del Santísimo Rosario. Se convirtió en Monseñor Patrick Cleary. ^{[ 2 ]}

El 1 de octubre de 1949 se estableció la República Popular China . ^{[ 7 ]} En una campaña contra los extranjeros, él y otras figuras religiosas comenzaron a perder su libertad personal en diciembre de 1950. Las iglesias rurales comenzaron a ser reconvertidas en graneros o lugares de reunión para los comunistas. ^{[ 8 ]} Permaneció en China hasta el 15 de diciembre de 1952, cuando fue expulsado ^{[ 9 ]} puesto bajo arresto domiciliario durante un año, encarcelado y llevado a juicio con "cargos falsos" de ser imperialista y opresor después de negarse a unirse a una iglesia patrocinada por los comunistas. Después de ser declarado culpable por el tribunal, fue llevado a Hong Kong y luego regresó a Irlanda después de hacer escala en Tokio en 1953. Dos de los sacerdotes chinos que sirvieron con él todavía estaban en prisión cuando se fue. ^{[ 8 ]} Cleary quedó débil e inestable después de la terrible experiencia. ^{[ 10 ]}

Durante su estancia en China, nunca se tomó vacaciones ni salió del país. ^{[ 9 ]}