Patrick D. Wall

Patrick David Wall (25 de abril de 1925 – 8 de agosto de 2001) ^{[ 2 ]} fue un neurocientífico británico descrito como "el principal experto mundial en dolor " ^{[ 3 ]} y más conocido por la teoría del control de la compuerta del dolor . ^{[ 4 ]}

Wall nació en Nottingham el 25 de abril de 1925, hijo de Thomas Wall, director de educación de Middlesex , y su esposa Ruth Cresswell. ^{[ 5 ]} Estudió en St Paul's School, Londres, y en la Universidad de Oxford , donde cursó medicina en Christ Church, Oxford , ^{[ 6 ]} y allí se interesó por el dolor. Publicó sus dos primeros artículos en las prestigiosas revistas científicas Brain y Nature a los 21 años. ^{[ 7 ]} Durante su estancia en Oxford, también ayudó a fundar el British Medical Students' Journal, en parte para impulsar la creación del Servicio Nacional de Salud (NHS). ^{[ 8 ]} Se graduó en 1948, momento en el que ya había publicado tres artículos en destacadas revistas científicas. ^{[ 9 ]}

Después de graduarse, pasó un breve tiempo tratando a sobrevivientes del Holocausto y refugiados en Europa continental, ^{[ 10 ]} y luego se mudó a los Estados Unidos donde asumió un puesto como instructor en la Facultad de Medicina de Yale investigando el uso de lobotomías como método para controlar la depresión. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Wall permaneció como instructor hasta 1950, cuando le ofrecieron un puesto como profesor asistente en la Universidad de Chicago . En 1953 se trasladó nuevamente para ejercer como instructor en la Universidad de Harvard , y en 1957 para trabajar como profesor asociado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Fue ascendido a catedrático en 1960, y durante su estancia en el Instituto conoció a Ronald Melzack , quien se convertiría en un colaborador de larga data. ^{[ 3 ]} A instancias de Melzack, escribieron un artículo sobre la teoría del control de la compuerta del dolor y lo publicaron en Brain en 1962; según Wall, fue leído por aproximadamente tres personas. Tras ampliar y reescribir el artículo, lo republicaron como Pain Mechanisms: a new theory en Science en 1965, donde atrajo mayor atención, aunque inicialmente generó escepticismo. ^{[ 11 ]} El artículo fue analizado desde una nueva perspectiva después de que Wall colaborara con Bill Sweet para producir el Estimulador Nervioso Eléctrico Transcutáneo , desarrollado según las líneas de la teoría. El funcionamiento eficaz del dispositivo validó el artículo de Wall y Melzack y contribuyó al reconocimiento de Wall como neurocientífico destacado. ^{[ 11 ]} En 1965 publicó TRIO - The Revolting Intellectuals' Organisation, una novela de suspense. ^{[ 3 ]} En 1973 actuó como responsable del estudio científico para el lanzamiento de la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor y, posteriormente, fue el primer editor de su revista médica, Pain . ^{[ 10 ]}

Wall se casó tres veces; primero con Betty Tucker el 10 de agosto de 1950, ^{[ 5 ]} una artista y poeta de quien se divorció en 1973, ^{[ 3 ]} segundo con Vera Ronnen el 26 de agosto de 1976, ^{[ 5 ]} una artista de Jerusalén de quien también se divorció y finalmente con Mary McLellan el 6 de mayo de 1999. ^{[ 3 ]} Wall era un fumador empedernido y disfrutaba de la observación de aves fuera de su trabajo, aunque prefería no hablar de su vida personal. Una excepción a esto era la política; Wall era fervientemente de izquierdas y había creado varias organizaciones estudiantiles y de otro tipo para apoyar diversas causas. ^{[ 7 ]}

En 1996 le diagnosticaron cáncer de próstata tras desmayarse durante unas vacaciones en Cork . Tras el tratamiento, entró en remisión, que duró cinco años; el cáncer reapareció en 2001 y, tras una operación de riñón el 2 de agosto, se dio de alta el 8 de agosto para poder morir en casa. ^{[ 3 ]} Mientras padecía cáncer, publicó el libro Dolor: La ciencia del sufrimiento . Su cuerpo fue dejado para disección médica. ^{[ 3 ]}