Patrick Duncan (político sudafricano)

Sir Patrick Duncan , (21 de diciembre de 1870 - 17 de julio de 1943) fue el sexto Gobernador General de la Unión Sudafricana , cargo que ocupó desde 1937 hasta su muerte en 1943.

Nacido en Escocia en 1870, se licenció en lenguas clásicas en la Universidad de Edimburgo y en el Balliol College de Oxford , y estudió derecho en el Inner Temple , antes de incorporarse a la administración pública británica en 1894 como empleado de la División Superior en la Oficina de los Secretarios de Hacienda . ^{[ 1 ]}

En 1901, durante la Guerra Anglo-Bóer (1899-1902), fue reclutado por el vizconde Milner para unirse a un equipo de jóvenes administradores —conocido como el " Jardín de Infancia de Milner "— para gobernar y anglicizar el Transvaal ocupado por los británicos . Fue Secretario Colonial del Transvaal desde 1903 hasta que la colonia obtuvo el autogobierno en 1907, desempeñando un papel importante en la repatriación de ex prisioneros de guerra y en la reconstrucción social y financiera del antiguo estado bóer .

Duncan ejerció como abogado desde 1907 hasta 1910, y fue asesor jurídico de la delegación de Transvaal en la Convención Nacional de 1908-1909 que redactó la Ley de Sudáfrica que estableció la Unión Sudafricana .

Fue miembro del Parlamento de la Unión desde 1910 hasta 1936, primero como miembro del Partido Unionista , luego del Partido Sudafricano y su sucesor, el Partido Unido . Fue Ministro de Educación, Interior y Salud Pública en la administración del Partido Sudafricano desde 1921 hasta 1924, y Ministro de Minas en la administración del Partido Unido desde 1933 hasta 1936.

Duncan fue nombrado Gobernador General en 1937, siendo el primer ciudadano sudafricano en ocupar dicho cargo. El rey Jorge VI , a quien representó como jefe de Estado, lo nombró caballero y miembro del Consejo Privado Imperial del Reino Unido . ^{[ 2 ]}

Aunque gozaba de amplio respeto y se mantenía al margen de la política partidista, en 1939 se vio envuelto en una polémica al negarse a convocar elecciones generales sobre la entrada de la Unión en la Segunda Guerra Mundial . El primer ministro , JBM Hertzog , antiguo general bóer, deseaba mantenerse neutral, pero el Parlamento, incluyendo a la mayoría de los miembros de su propio partido, apoyaba a su adjunto, Jan Smuts . Al igual que Hertzog, Smuts también había comandado las fuerzas bóer, pero aun así era partidario de entrar en la guerra del lado de los Aliados. La negativa de Sir Patrick a convocar nuevas elecciones dejó a Hertzog en una posición de debilidad ; tras perder una moción de censura, dimitió. Sir Patrick encargó rápidamente a Smuts la formación de un nuevo gobierno.

Con Smuts como Primer Ministro, Sudáfrica entró en la guerra como un aliado leal de Gran Bretaña. La entrada de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial desencadenó realineamientos políticos a corto y largo plazo que, finalmente, llevaron a la expulsión de Smuts de la política tras la guerra y a la retirada de Sudáfrica de la Commonwealth británica el 31 de mayo de 1961. Sin embargo, Sir Patrick nunca llegó a presenciar estos acontecimientos, pues falleció en el cargo en 1943. Sus cenizas fueron depositadas en un monumento en el nuevo muelle de Duncan, en el puerto de Ciudad del Cabo , que recibió su nombre. El barrio informal de Duncan Village, en East London , y el suburbio de Duncanville, cerca de Vereeniging , también fueron nombrados en su honor.

Sir Patrick se casó con Alice Dold en 1916. Tuvieron tres hijos y una hija. Uno de sus hijos, Andrew (1920-1942), murió en acto de servicio en Libia . Otro hijo, Patrick (1918-1967), fue un conocido activista contra el apartheid .

• Diccionario de biografías sudafricanas, volumen I
• Enciclopedia estándar del sur de África, volumen 4
• Lavin, Deborah, ed. (2010). Amistad y unión. Las cartas sudafricanas de Patrick Duncan y Maud Selborne, 1907-1943 . Ciudad del Cabo: Van Riebeeck Society. ISBN 978-0981426419.

• "Material de archivo relacionado con Patrick Duncan" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• Recortes de prensa sobre Patrick Duncan en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.