USS Hart (DD-594)

El USS Hart (DD-594) , un destructor de la clase Fletcher , fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos con ese nombre, en honor al teniente Patrick H. Hart (1912-1942), quien recibió póstumamente la Cruz de la Armada por su heroísmo durante la Batalla de Midway .

Patrick Henry Hart nació el 31 de mayo de 1915 en la ciudad de Nueva York . Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1937. Sirvió a bordo del USS Colorado  y el USS West Virginia  antes de convertirse en aviador naval en 1940. Ascendido a teniente en 1942, murió el 4 de junio de 1942 en la Batalla de Midway mientras era miembro del Escuadrón de Torpederos 3. Recibió póstumamente la Cruz de la Armada por su heroísmo en el ataque a los portaaviones japoneses .

El Hart , originalmente llamado Mansfield y rebautizado como Hart el 21 de marzo de 1944, fue botado el 25 de septiembre de 1944 por el astillero naval de Puget Sound ; fue amadrinado por la madre del teniente Hart, la Sra. Emma Hart; y entró en servicio el 4 de noviembre de 1944.

El Hart realizó su crucero de pruebas habitual frente a las costas de California y, durante su entrenamiento, participó en ejercicios experimentales de reabastecimiento de combustible a alta velocidad con el Kaskaskia . Del 12 al 23 de diciembre, el destructor repostó combustible en alta mar unas 50 veces en todo tipo de condiciones marítimas y meteorológicas, obteniendo información vital para mejorar esta operación clave en tiempos de guerra. Tras finalizar sus pruebas el 31 de enero de 1945, el buque zarpó el 19 de febrero hacia Pearl Harbor . Del 27 de febrero al 3 de marzo, escoltó al Intrepid en operaciones de artillería y aéreas, partiendo hacia Ulithi el 5 de marzo.

El Hart llegó a Ulithi el 16 de marzo y se unió a las fuerzas operativas de Okinawa . Del 24 de marzo al 12 de abril, el buque formó parte de la escolta de portaaviones que proporcionaban apoyo aéreo cercano para los desembarcos y la neutralización previa a la invasión de las pistas de aterrizaje japonesas vecinas . Tras ser relevado el 12 de abril, asumió funciones de escolta de transportes durante dos días y, posteriormente, comenzó a realizar patrullas de protección durante los desembarcos cerca de Okinawa .

El Hart fue separado de la 5.ª Flota el 19 de abril y se dirigió a Filipinas para unirse a la 7.ª Flota para los desembarcos en Borneo . Llegó a la bahía de Brunéi el 9 de junio de 1945 e inició una patrulla en el mar de China Meridional para protegerse de posibles interferencias de los restos de la flota japonesa en Singapur . El Hart también llevó a cabo bombardeos costeros a partir del 11 de junio en apoyo de las tropas australianas que desembarcaban en la bahía de Brunéi. El 14 de junio, derribó su primer avión japonés durante un intento de bombardeo. Entre el 19 y el 21 de junio, brindó apoyo cercano a nuevos desembarcos en la costa de Borneo, cerca de la bahía de Brunéi, y luego partió hacia Balikpapan y otras operaciones anfibias. Allí, el Hart patrulló, proporcionó iluminación con bengalas y dirigió a los dragaminas a través de los traicioneros campos minados enemigos frente a las playas. Las tropas australianas desembarcaron el 1 de julio, bajo la cobertura de fuego del Hart y otros buques; durante la operación , el Hart destruyó dos minas y una  posición de cañón de 75 mm en tierra.

Tras abandonar temporalmente las zonas de aterrizaje, el Hart fue asignado como parte de la escolta del Mayor General Douglas MacArthur en Cleveland , navegando con el General hacia Manila y luego dirigiéndose a Leyte el 5 de julio. Posteriormente se trasladó a la Bahía de Subic para realizar ejercicios de entrenamiento y tareas de escolta, y tras la rendición de Japón el 15 de agosto fue asignado a la recién formada Fuerza del Norte de China .

El Hart zarpó el 5 de septiembre de 1945 para apoyar el desembarco de las fuerzas de ocupación del Ejército en Jinsen , Corea . La fuerza avanzó sorteando numerosas minas durante el trayecto y, tras su llegada, el Hart envió equipos de abordaje a bordo de buques mercantes japoneses en el puerto para su inspección y desarme. Una vez cumplida esta misión, el Hart zarpó rumbo a China , escoltando a la Sexta División de Cruceros en una importante demostración de fuerza frente a la costa. Durante los meses siguientes, continuó prestando apoyo en los desembarcos de los Marines estadounidenses , haciendo escala en Port Arthur , Tsingtao y Taku .

El veterano destructor zarpó hacia los Estados Unidos el 9 de febrero de 1946, fue dado de baja el 31 de mayo de 1946 y puesto en reserva en Long Beach, California . Posteriormente fue trasladado al astillero naval de Mare Island y luego a Stockton, California .

El Hart fue dado de baja del Registro de Buques Navales el 15 de abril de 1973, fue vendido el 3 de diciembre de 1973 y desguazado.

Hart recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

• Fuente de navegación: USS Hart
• hazegray.org: USS Hart Archivado el 27 de septiembre de 2006 en Wayback Machine