Patrick Lambert

Patrick Henry Lambert (nacido el 4 de septiembre de 1963 en Cherokee, Carolina del Norte ) es un político cherokee que se desempeñó como el 27.º Jefe Principal de la Banda Oriental de Indios Cherokee de 2015 a 2017. También fue Director Ejecutivo de la Comisión de Juegos de Azar Tribales Cherokee durante más de veinte años. Lambert fue sometido a juicio político el 18 de enero de 2017 y destituido de su cargo el 25 de mayo de 2017.

Lambert, miembro inscrito de la Banda Oriental de Indios Cherokee, nació el 4 de septiembre de 1963 en el Hospital Indio Cherokee, en la Reserva Qualla. Sus padres eran Henry Ray Lambert y Patricia Sneed Lambert, ambos originarios de Cherokee, Carolina del Norte. Su padre, Henry, fue policía del Departamento de Policía Indio Cherokee durante un breve período y se desempeñó como embajador tribal, vistiendo el atuendo ceremonial, una función conocida como "jefe". Se le conoció como "Jefe Henry" y ostentó el título de "Indio más fotografiado del mundo".

Era muy afable y varias generaciones de familias regresaban anualmente para visitarlo y tomarse fotos con él. Continuó trabajando como "Jefe Henry" durante más de 35 años y se hizo famoso apareciendo en programas de televisión, postales y siendo el tema de un artículo en National Geographic . El Jefe Henry murió en 2007 a la edad de 72 años. ^{[ 1 ]} Lambert tiene 5 hermanas que viven en Cherokee; su hermana mayor, Henrietta, murió en diciembre de 2016. ^{[ 2 ]}

Al principio de su carrera, Lambert aceptó un trabajo como consejero de drogas y alcohol en el Hospital Indio Cherokee en Cherokee, Carolina del Norte ^{[ 3 ].}

Lambert asistió brevemente a la escuela de la reserva indígena Cherokee y también a la escuela del condado de Swain. Dejó la escuela secundaria antes de graduarse y obtuvo su GED a los 16 años. Estudió en Sevilla, España, entre 1984 y 1985. En el verano de 1985 conoció a su actual esposa, Cyndi, con quien se casó en abril de 1986. Lambert se unió al Ejército a los 23 años y realizó el entrenamiento básico en Fort Dix, Nueva Jersey, y el entrenamiento individual avanzado en Fort Lee, Virginia, siendo destinado a Anchorage, Alaska. En enero de 1988, finalizó su servicio militar y regresó a casa para servir seis años en la Reserva Individual Lista. De regreso en Tennessee, completó sus estudios universitarios, obteniendo dos títulos: una Licenciatura en Sociología y un Grado Asociado en Criminología, graduándose en 1989.

En 1990, Lambert fue admitido en la Facultad de Derecho de Chapel Hill, Carolina del Norte . Se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte con un Doctorado en Jurisprudencia en 1993. Tras su graduación, Lambert regresó a Qualla Boundary y, al aprobar el examen de abogacía, comenzó a trabajar para la Tribu como Abogado Tribal, cargo que precedió al actual Fiscal General. Lambert dirigió a la Tribu como asesor legal de 1994 a 1996 y, durante su gestión, logró completar el primer Pacto de Juegos de Azar Tribal-Estatal y las primeras negociaciones contractuales con una importante empresa de juegos para financiar y administrar un nuevo casino que ha resultado ser multimillonario para su Tribu. En 1996, tras la exitosa aprobación de la legislación sobre juegos de azar y las aprobaciones requeridas por la Comisión Nacional de Juegos de Azar Indígenas, asumió el cargo de primer Director Ejecutivo de la Comisión de Juegos de Azar Tribal Cherokee.

Lambert se jubiló en enero de 2015 tras 22 años como director ejecutivo de la Comisión de Juegos Tribales. Como candidato a jefe, Lambert declaró que crearía una oficina de derechos de los empleados, abordaría el problema de las drogas en la tribu, se centraría en el turismo y sus beneficios económicos, y protegería los derechos del pueblo como nación soberana. También afirmó que el periódico local de propiedad estatal, el Cherokee One Feather , no era verdaderamente independiente a pesar de la ley de libertad de prensa, y que tenía la intención de realizar cambios para garantizar su independencia. Como uno de los cinco candidatos, obtuvo el 59 por ciento de los votos en las primarias de junio de 2015. Lambert ganó las elecciones generales en septiembre de 2015 con el 71 por ciento de los votos; el mayor número de votos jamás obtenido por un candidato a jefe principal. ^{[ 4 ]}