Patrick Ntsoelengoe

Patrick Pule " Ace " Ntsoelengoe OIS (26 de febrero de 1952 ^{[ 1 ]} – 8 de mayo de 2006) fue un futbolista sudafricano ampliamente considerado como uno de los más grandes que el país haya producido. ^{[ 2 ]}

Ntsoelengoe nació de Daniel Ndimande y Margaret Ntsoelengoe. No creció con sus padres, ya que aún no se habían casado cuando él nació. El apellido Ntsoelengoe proviene de su abuela, quien lo crió hasta que sus padres contrajeron matrimonio. Su apellido permaneció sin cambios a partir de entonces.

Ntsoelengoe era un amigo íntimo de Mbongeni Ngema . Antes de comenzar su carrera futbolística, jugaba al tenis y solía practicar en una cancha de tenis junto a su casa. También tocaba el órgano y la guitarra , ganándose el apodo de " Quincy Jones ". Ntsoelengoe creció jugando al fútbol con otros chicos en la calle. Más tarde se unió a un equipo amateur de color, Powerlines, y cuando se mudó a Mohlakeng se unió a Mohlakeng Home Stars y comenzó a ganar popularidad. En 1969, cuando Kaizer XI jugó contra Randfontein XI, impresionó a Kaizer XI, Orlando Pirates y Moroka Swallows . Se unió a Kaizer XI a la edad de 17 años. ^{[ 3 ]} El padre de Ntsoelengoe, Daniel (nacido en 1934), jugó fútbol semiprofesional con Randfontein Young Zebras. Él inspiró el cariñoso apodo de "Ace". ^{[ 4 ]}

Ntsoelengoe pasó casi toda su carrera en el Kaizer Chiefs, en su país natal. Durante la pretemporada local, solía jugar en Estados Unidos y Canadá .

En total jugó 11 temporadas en la North American Soccer League , comenzando en 1973 con los Miami Toros . También es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Nacional . ^{[ 5 ]}

Se dio a conocer con los Minnesota Kicks y consolidó su reputación con los Toronto Blizzard. Hombre discreto con un talento excepcional, resulta notable que su carrera futbolística se limitara a Sudáfrica y Norteamérica . Su apodo se lo puso su padre, Daniel, quien también fue uno de los mejores jugadores de Sudáfrica. Si bien Ace pasaba los veranos en Canadá o Estados Unidos , regresaba a casa durante el invierno para jugar con los Kaizer Chiefs , un club con una enorme afición en Johannesburgo . Allí jugó desde principios de la década de 1970 hasta mediados de la de 1980. Ídolo en su país, Ace solo jugó una temporada con el Miami , se perdió la temporada de 1974, pero regresó a la NASL en 1975 para jugar con los Denver Dynamos.

Cuando esa franquicia se mudó a Minnesota en 1976, él se mudó con ellos y así comenzó el primero de seis años de gran éxito con los Kicks. Fue adquirido por Toronto Blizzard en diciembre de 1981, cuando los Kicks estaban a punto de desaparecer, y se convirtió en una figura clave en el ascenso de los Blizzard hasta convertirse en uno de los mejores equipos de la NASL. Jugó para Minnesota en el Soccer Bowl 76 y para Toronto en el Soccer Bowl 83 y la Soccer Bowl Series de 1984. Nominalmente un mediocampista , constantemente se proyectaba hacia posiciones de ataque y a menudo anotaba más goles que los delanteros . En 1986, regresó para jugar con Toronto Blizzard en la National Soccer League . ^{[ 6 ]}

Ntsoelengoe representó a Sudáfrica en 1977 contra Rhodesia . ^{[ 7 ]}

En 1985, intentó crear su propio equipo, al igual que Kaizer Motaung . Lo llamó Ace's Mates . Solo duró un año.

En 1997, fue entrenador de la selección sub-23 de Sudáfrica .

El exentrenador argentino Óscar Martínez comentó que el mediocampista era "casi un futbolista perfecto. Puede regatear, puede disparar, puede atacar y puede defender. Es bueno en el juego aéreo, bueno en el juego de suelo y bueno en todo lo que se pueda imaginar", cuando la selección sudafricana de 5-1 goleó a la selección argentina por 5-1. El exentrenador nacional sudafricano Clive Barker insistió en que la leyenda de los Chiefs era tan talentosa como Zinedine Zidane . ^{[ 4 ]}

"Ace" falleció de un ataque al corazón el 8 de mayo de 2006 en Lenasia , al sur de Johannesburgo . En el momento de su muerte, era entrenador de las categorías inferiores del Kaizer Chiefs . En los homenajes, fue aclamado como uno de los mejores jugadores que ha dado Sudáfrica. Uno de sus exentrenadores en el Chiefs, Eddie Lewis , afirmó que si hubiera nacido 20 años después, Ace habría gozado del mismo estatus que Ronaldinho . Esta opinión es compartida por el exentrenador de Bafana Bafana , Clive Baker : "Si Ace estuviera aquí ahora, se hablaría de él al mismo nivel que Fernando Torres , Cristiano Ronaldo y Lionel Messi ". ^{[ 8 ]}

En 2008, se le otorgó póstumamente la Orden de Ikhamanga (Plata). ^{[ 2 ]} En 2016, el Estadio Mohlakeng fue renombrado Estadio Ace Ntsoelengoe en su honor. ^{[ 9 ]}

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